从前有一个国王和一个王后，他们天天讲：“啊，我们要是有个孩子，那该多好！”却总是没有孩子。有一天，王后洗澡，一只青蛙从水里爬上陆地，对她说：“你的愿望就要实现了，要不了一年，你就会生个女孩。”青蛙的话果然应验了。王后生了个非常美丽的女孩，国王高兴得简直不知该怎么办好。他举办一个盛大的宴会，不仅邀请所有亲戚、朋友和熟人前来赴宴，还邀请了女预言家，希望她们能喜欢这个孩子，对她多多关照。他的王国有十三位女预言家，但他只有十二只金盘子可供她们就餐时使用，因此，只好让一位女预言家留在家里。宴会非常豪华，将近结束时，女预言家们赠送给孩子神奇的礼品：一个赠送她品德，另一个赠送她美貌，第三个赠送财富……赠送的都是世人期盼的东西。第十一个女预言家刚说完她的赠言，第十三个女预言家突然走了进来。国王没请她赴宴，她要报复，她跟谁都不打招呼，也不看着任何人，一进来就大声说：“要让公主在十五岁那年被纺锤扎伤，倒下去死掉。”她没再说别的话，转身离开大厅。大家都吓坏了，这时，还没有说出她的祝愿的第十二个女预言家走了出来，因为她无法取消咒语，只能使它减轻，便说：“但公主不会死，而是熟睡一百年。”
国王竭力保护他的亲爱的孩子免遭不幸，下令焚毁全国所有纺锤。女预言家的祝福在这女孩子身上一一应验了。她长得那么美丽、文静，友善而又善解人意，谁见了她都很喜爱她。在她刚满十五岁那一天，国王和王后不在家，只有公主自己一个人留在宫中。她到各处走动，随心所欲观看宫中大大小小的房间，最后来到一座古老的塔楼。她登上狭窄的旋转楼梯，走到一扇小门前面，钥匙眼里插着一把生锈的钥匙，她一转，门开了，小房间里坐着一个老婆婆，手里拿着纺锤在勤快地纺麻线。“你好，老妈妈，”公主说，“你在做什么啊？”
“我在纺线。”老婆婆点点头。
“那是什么东西转得那么欢？”姑娘说，拿起纺锤，也想纺一纺试试。可是她刚刚碰着纺锤，魔咒就应验了，纺锤扎了她的手指。
就在她感觉扎着手指的一瞬间，她倒在旁边的床上，睡得很深沉。这深沉的睡眠笼罩了整个宫殿：国王和王后回家，刚刚踏进大殿，马上就睡着了，宫中的臣仆也都和他们一起沉睡。马厩里的马匹、宫里的狗、屋顶的鸽子、墙上的苍蝇，甚至连炉灶里面燃烧的火焰，都静静地睡着了，正在油炸的肉也不吱吱响了，厨房的小帮工做错点事，大师傅正要揪他的头发，这时也松开手自己睡着了。风停了，王宫前面的树上，再没有一片树叶动一下。
王宫周围开始生长出一片荆棘，那荆棘年年长高，终于包围了整座王宫，甚至长到把王宫整个都遮盖起来，连屋顶上的旗子也看不见了。国中流行着关于美丽的沉睡的玫瑰公主的传说，人们这样称呼她，于是不时有些王子想要穿越荆棘树篱进入王宫。但是他们无法进去，因为那些荆棘好像长着许多手，紧紧拉着，把年轻人缠在里面，使他们无法脱身，一个个悲惨地死去。许多许多年以后，有一天，又有一位王子来到这个王国。他听一个老年人说起荆棘树篱，据说荆棘后面有一座王宫，里面有一位人称玫瑰公主的绝色美人，已经沉睡百年，国王和王后以及所有朝臣也都和她一起沉睡。那老人听他爷爷说已有许多王子前来，试图穿越荆棘，都被荆棘绊住，死得非常悲惨。那年轻人说：“我不怕，我要去看望美丽的玫瑰公主。”好心的老人无论怎么劝他别去，他都不听。
这时正好过去了一百年，玫瑰公主睡醒的日子来到了。王子走近荆棘树篱的时候，那里尽是硕大的美丽的鲜花，它们自动分开，让他通过，他一点儿也没有受到伤害。他走过去后，鲜花又变成荆棘，合围起来。他在宫中看见马匹和花斑猎狗躺在庭院睡觉，鸽子蹲在屋顶，把头儿藏在翅膀底下。他登堂入室，看见苍蝇在墙上睡着，厨房里的厨师还伸出手作要抓那小帮工的模样，婢女坐着，她跟前是一只正待拔毛的黑母鸡。他继续往前走，看见宫中所有臣仆都睡倒在殿堂上，国王和王后躺在国王宝座上睡觉。他又继续往前走，一切是那么寂静，静得人都能听得见自己的呼吸。他终于来到塔楼，打开小屋那扇门，公主睡在里面，她躺着，那么美丽，他无法把目光移向别处。他弯下腰来吻她。这一吻，玫瑰公主醒来了，她睁开眼睛，非常温柔地望着他。他们一起走下来，国王醒了，王后醒了，宫中所有臣仆瞪大了眼睛彼此对视。庭院里的马匹站起来，晃动身体，猎狗摇着尾巴跳来跳去，屋顶上的鸽子把头从翅膀下伸出来四下张望，向着田野飞去，墙上的苍蝇继续爬着，厨房里的火苗又燃烧起来煮食物，油锅里的炸肉又吱吱叫起来，大师傅一个耳光打得小帮工连声叫喊，婢女拔完了母鸡毛。王子和公主举行盛大豪华的婚礼，他们快乐地度过一生。