公元231年3月，大将军司马懿从荆豫都督转任雍凉都督。他是临危受命，因为此时，诸葛亮已经率蜀军侵入了雍州西部的祁山。
司马懿火速整军备战。很快，他意识到要想打赢这场仗绝不会像三年前打孟达那么简单。因为他面对的不仅有蜀军，还有来自内部的巨大压力。
他能清楚地察觉出雍州诸将对他的不信任，尤其是当地最强实力派将领——车骑将军张郃看他时，眼神中更是充满了不屑。
一个太子党，彻头彻尾的投机者，凭着跟先帝的关系跃居成了托孤重臣。
没错。在张郃心里，司马懿的形象就是这样的。
张郃看不起司马懿并不奇怪。
论品阶，车骑将军张郃仅比大将军司马懿低一级，但若论在军界的资历，他远比司马懿要早出道三十年。这还是往保守了说，事实上，早在公元200年官渡之战张郃归顺曹操前，他就已经不知道在战场上摸爬滚打多少年了。
而且，自公元211年开始，张郃便长期活跃于雍州战场，公元228年到公元229年，他又接连两次粉碎了诸葛亮的入侵。要说在雍州军界的威望，绝对没人能比得过他。
此时，张郃年逾七十，在他眼里，五十多岁的司马懿只算个后生晚辈。
仗怎么打，还是让老夫来教你吧！
张郃向司马懿提出兵分三路的策略。
处在司马懿的立场，他能否在雍州立足，取决于他能否压得住张郃。司马懿当即否决。
随后，张郃又提议派出一支军队救援被困在祁山的魏军，司马懿再度否决，坚持将大军集合在一起。
从张郃两番提议分兵可以看出，他希望脱离司马懿的掌控，各打各的，谁也别管谁。而司马懿坚持合兵则处于相反的考虑，自己初来乍到，毫无根基，雍州诸将又都唯张郃马首是瞻，把他们聚在自己眼皮底下尚且难控制，倘若再分兵，自己的控制权将所剩无几。
于是，魏军始终集结在一起，并在祁山卤城与蜀军展开了对峙。
6月，司马懿命令张郃率偏军进攻蜀军侧翼，他自己则率主力攻打诸葛亮主军。
张郃怒了。
多年来，他早已习惯在战场上当主角，从来都是他指派诸将，今天，他居然要亲自帮司马懿牵制侧翼。然而，无论张郃再怎么不忿，司马懿毕竟是朝廷委派的雍州最高统帅，他必须遵从号令。
张郃气冲冲地出发了。半天后，铩羽而归。
张郃侧翼失利，导致司马懿的主力军也被诸葛亮击败。他确信张郃未尽全力。
原本，司马懿打算以持久战拖垮蜀军，输一两场仗无关大碍，只要能坚守，蜀军必定撤退。可战事已经持续了三个月，终于，最让司马懿担心的事发生了。魏军军粮告急。
就在司马懿一筹莫展之际，军吏来报：
“大将军！雍州刺史郭淮运来了军粮！”
“啊？”
雍州已无存粮，郭淮到底从哪儿搞到的粮食？司马懿快步跑出营帐，果然见大队运粮车络绎不绝开进营中。
“郭将军，这……”司马懿惊得目瞪口呆。
这位郭淮，自曹丕登基时便任雍州刺史，迄今已有十年，在当地很有威望。他面对司马懿的疑问，只是轻描淡写地答道：“在下跟羌、氐那些部族酋长有些交情，听闻大军断粮，所以让他们支援了些。”
“哦……”司马懿内心的感激无以言表。此时此刻，他清晰地意识到：这人是自己的朋友。
魏军有了粮食，总算撑过难关。
8月，蜀军断粮，诸葛亮从祁山向汉中撤退。
颇具戏剧性的是，在这场战役中，双方主帅几乎都遇到了同样的内耗。司马懿和张郃内斗，导致魏军凝聚力不高，而诸葛亮之所以断粮，则是因为负责粮食运输的人，正是他最强大的政敌——蜀国重臣李严背后下了黑手。事后，李严即遭罢免。
司马懿望着渐渐退去的蜀军，心头感慨万千。战争整整持续了四个多月，在这四个多月里，他认清了敌人，也结识了朋友。
郭淮提议：“蜀军败退，下臣请求追击。”
司马懿按住他的肩膀：“你不行，你担不起这重任啊……”
郭淮略感诧异，却也不再坚持。
继而，司马懿转头盯向张郃。
“张将军久经战阵，经验丰富，还是请张将军去追击蜀军吧！”
张郃听罢，紧皱眉头言道：“兵法讲归军勿追。何况诸葛亮生性谨慎，每次撤军都不留破绽，我觉得不该追击。”
“张将军。”司马懿的表情瞬间变得异常凛然，他没等张郃反驳，直接扔出了军令。“我认为应该追击蜀军！”
张郃这辈子从未像今天这般屈辱过。四个多月里，他处处受到司马懿的压制，更没立下半分战功。想到自己年过古稀，也不知道今后还有没有机会再率军作战。张郃赌气迈步走出营帐，飞身上马。
既然要追击，必须大获全胜，一雪前耻！
以张郃的地位，他本该坐镇最安全的中军指挥战斗，可今天，他仿佛又回到了年轻时身先士卒的年代，他要把这场追击视为此生最后一战。
张郃策马狂奔，不知不觉竟跑到了队伍的前列。
两旁的树林中早埋伏着诸葛亮布下的弓弩手。待张郃跑进伏击圈，箭矢飞射，张郃右膝中箭，跌落马下……
不多时，败讯传回司马懿主营。
“启禀大将军，追兵几乎全军覆没，张将军临阵战死！”
司马懿平静地点了点头。
是的，他在雍州最大的敌人没了。他又看了眼郭淮。
可朋友还在。
现在，司马懿再也不会为当初被赶出尚书台感到遗憾。他知道，自己或许永远回不到尚书台了。他不需要回去了，因为他已经成了魏国最强大的藩镇重臣。