“大王，您的病很快就会好的，医家说，粪便的味道顺谷味、逆时气者死；顺时气者生。刚才我尝过您的粪便，味道臭而酸，正顺春夏之气。所以，我祝贺您身体康复！”
夫差听了勾践的话，心里非常欢喜，不久就放了勾践，让他回越国去了。
勾践回国以后，决心要报仇雪恨，与吴国决一死战。他为了念念不忘在吴国做囚徒时的苦难，处处刻苦自励，夜里睡觉时躺在柴草上，冬天他抱着冰块，夏天他烤着炭火。他还找来一只苦胆悬挂在门上，进门出门时都尝上一口胆汁的味道，用这些激励自己的意志。他又帮助百姓种地、养蚕，整天忙着训练将士。经过十年的苦熬，越国强盛了，勾践就在公元前473年，发兵攻打吴国，终于将吴国打败，吴王夫差战败自杀。
边读边想：这个故事出自汉朝赵晔编撰的《吴虎春秋·勾践归国外传》，成语“卧薪尝胆”就是从这个故事中概括出来的，用以比喻刻苦自励、发愤图强。
263东施效颦
传说春秋时候，越国有个出色的美女，名叫西施。她长得非常漂亮，无论怎样打扮，一举一动都是很美的。西施有个心口疼的毛病，犯病的时候总是用手按住胸口，皱紧眉头。她这副病态表情同样很妩媚可爱。
西施的邻居名叫东施，是个长得很丑的姑娘。她看见西施的病态表情很美，于是就照葫芦画瓢地模仿起来。她本来没病，却也用手按住胸口，把眉头皱了起来，以为这样就美了，然而，人们见她如此装模作样，觉得她更丑，更难看了。
边读边想：“东施效颦”的故事出自《庄子·天运》。后来人们根据这个故事，概括出“东施效颦”这句成语。“效”，是“模仿”；“颦”读pin音，是“皱眉头”的意思。这句成语现在有两种用法：一是表示自己谦虚，没把别人长处学到手；二是用来讥笑那些没有自知之明的人，不知别人长处何在，胡乱模仿，结果适得其反，这句成语也可简缩为“效颦”。
264招摇过市
孔夫子有一次到卫国，住在蘧伯玉家。卫国卫灵公有个夫人，名叫南子，她听说孔子到了卫国，很想见见他，就派人去与孔子说：
“天下各方的君子，凡是愿意与我的君主以兄弟相称的，必定来见见我，而我也很高兴会见他们。”
孔子婉言谢绝了她的邀请，不想见南子。可是南子不肯，又派人去请，孔子没法，只好去拜见南子，孔子进了她的门，向她施了礼。南子隔着帷帐向孔子答了礼，满身佩带的珠宝发出一阵叮当声，孔子说：“我一向没有拜见你，今天见了，以礼作答吧！”
孔子在卫国住了一些天。有一次，卫灵公同夫人南子乘着一个车，还有宦官陪侍。孔子坐在后面的一辆车上。他们张张扬扬地从街市走过，引起许多人的注意。孔子看到卫灵公这个样子，很有感触地说：
“人们是这样喜好女人，而不喜好德行啊，我还没有见过重视德行象重视女人这样的人呢！”
孔子对卫灵公的行为很厌恶，便很快离开卫国走了。
边读边想：这个故事出自《史记·孔子世家》“招摇”，是张扬炫耀、故意以引起别人注意。后来人们就用“招摇过市”，形容故意在人们面前虚张声势，夸耀自己，吸引别人注目。
265不耻下问
春秋时期，卫国的大夫孔圉，非常谦虚，十分好学。孔圉死后，卫国国君为了让后人学习和发扬他的好学精神，特别赐给他一个“文”的称号。后来，人们就尊称他为“孔文子”。
孔子有个学生名叫子贡，他也是卫国人。子贡认为孔圉并不像人们所说的那样好，不应得那样高的评价。有一次，他问孔子凭什么赐给孔圉“文”的称号。
孔子回答说：“孔圉非常勤奋好学，聪明灵活，而且经常向比自己地位低下的人请教，一点儿也不感到羞耻，所以赐给他一个‘文’的称号。”
经过孔子这样一解释，子贡服气了。
边读边想：这个故事出自《论语·公冶长》。书中记载的原话是：“敏而好学，不耻下问”。“不耻下问”的意思是说，虚心向别人请教，即使向比自己学问差、地位低的人请教，也不感到羞耻。“不耻”不以为可耻。后来人们用这句成语比喻谦虚好学。
266滥竽充数
战国时期，齐国的国君齐宣王，很喜欢听吹竽，又好讲排场，他组织了一个有三百人的吹竽乐队，常常让这三百人一起吹竽给他听。
有个南郭先生，他本来不会吹竽，却也乘机到齐宣王那里要求参加乐队。齐宣王没有考考他，也不知道他不会吹竽就把他编到吹竽乐队里，并给了他很高的待遇。
南郭先生根本不会吹竽，每次吹奏的时候，他就混在大乐队里，拿着竽装模作样，好像吹竽的样子，他就这样的一天天地混饭吃。
齐宣王死后，齐泯王接替王位。齐泯王也很喜欢听吹竽，但是和齐宣王不同，他不喜欢听大家一起吹，而喜欢吹竽的人单独地吹给他听。
南郭先生再也混不下去了，他怕现出原形，于是偷偷地溜走了。
边读边想：这个故事出自《韩非子·内储说上》。后来人们根据这个故事，概括成“滥竽充数”一句成语。“滥”是与真实不符合，这里是冒充的意思。“竽”是古代一种吹奏的乐器，跟笙差不多。“滥竽”就是不会吹竽的人或冒充吹竽的人。“充数”就是凑数。现在人们通常用这句成语，比喻没有真才实学的人混在行家里充数，或以次货冒充好货。有时也表示自己谦虚。
267嗟来之食
战国时期，有一年齐国闹了大饥荒，穷人没有饭吃。有一名叫黔敖的人，拿着食物摆在路旁，等着救济灾民。这时候走过来一饿着肚子的人，他用衣袖遮住面孔，摇摇晃晃地迈着步子，身体非常虚弱。黔敖就左手捧着吃的，右手举着喝的，对那个人说：“嗟来食！”意思是“喂，来吃吧！”可是那个饥民却瞪大眼睛瞅着黔敖说：“我就是不吃嗟来之食，才饿成这个样子的！”他嫌黔敖这话太没有礼貌，对他不够尊敬，所以拒绝了施舍，最终饿死了。
边读边想：后来人们就用“嗟来之食”，表示带有侮辱性的施舍。这个故事《礼记·檀弓下》“嗟”，读jie，亦读jue音，感叹声。
268狐假虎威
战国时期，楚国的一位很能干的大臣，名叫昭奚恤，别国听到他的名字，都很害怕。楚宣王有一次召集大臣们开会议事，他问大臣们说：
“我听说北边的邻国都很惧怕昭奚恤，果真有这样的事情吗？”
大臣们都沉默起来，谁也不肯回答。这时，有位叫江一的大臣，平时就怨恨昭奚恤，他乘机向楚宣王说：
“大王，哪有这种事呢？邻国并不惧怕昭奚恤，而是惧怕您呀！您听说过这个故事吗？从前，有一只老虎，在森林中遇到一只狐狸，便猛扑过去，准备吃掉它。狡猾的狐狸一看，逃跑已经来不及了，便故作镇静地对老虎说：‘我是天帝派到森林里来做兽王的，你怎么敢吃我！你若吃了我，就是违抗天帝的命令。’
“老虎看到狐狸又瘦又小，心想像它这个样子还能当兽王，有些不相信。”
“狐狸害怕老虎不相信自己说的话，就急忙说：‘你如果不相信，那么，你就跟我到林子走一趟，看看那些野兽见了我害怕不害怕！’”
“老虎同意了，狐狸大模大样地走在前面，老虎紧紧地跟在后头。”
“森林中的野兽，看见老虎来了，都吓得拼命逃跑。老虎不知道野兽们害怕的是自己，还以为它们真是害怕狐狸呢！”
“大王，您现在占有五千多里的地盘，又有百万雄兵，这些交给昭奚恤管辖，所以北边邻国都怕他，其实是害怕您的兵马，就像林中百兽害怕老虎一样的呀！”
“哦，原来是这样！”楚宣王同意了江一的看法。
边读边想：这个故事出自《战国策·楚策一》。后来，人们就从这个故事里，概括出“狐假虎威”一句成语，比喻借别人的威势欺压人、吓唬人。“假”，读jia，借的意思。
269画蛇添足
战国时期，楚国的楚怀王有一次派昭阳为大将，领兵征讨魏国。昭阳作战非常勇猛，很快就打败了魏国的军队。杀死许多魏军的将士，夺取了八座城池，昭阳获胜以后，马上调兵遣将，企图攻打齐国。齐王听说这个消息，急忙派陈轸为使节，去说服昭阳，请他不要对齐国施加兵力。
陈轸见到昭阳以后，很客气地对他说：
“您取得这么大的胜利，我向您祝贺。但不知道按照贵国的规定，像你今天所取得辉煌战果，应该受到什么样的奖赏？”
昭阳得意地说：“官封为上柱国，爵为上执缠！”
陈轸又问一句：“那么有比这官更大的吗？”
昭阳答道：“当然有啊，那是令尹。”
“哦，原来是这样”，陈轸沉着地说：“可是我看令尹官虽然显贵，但是楚怀王是不会设置两个令尹的。请您听我打个比方来说明一下我的见解吧。楚国有一个管理祠堂的人，他在一次祭祀祖先之后，把一壶祭祀用过酒，赏给手下的人喝。这壶酒如果大家都喝那是不够的，如果给一个喝，那就能喝个痛快。有人提议：每个人都在地上画一条蛇，谁最先画完，这壶酒就归谁。大家认为办法挺有趣，就各自在地上画了起来。有一个画得很快，一转眼就把蛇画好了。他提起酒壶正要喝酒，但是看见别人画得很慢，就想再显显自己的本事。于是他给蛇画上几只脚。他在画蛇脚的时候，另一个已经把蛇画好了。那人把酒壶夺过去，说：‘蛇本来没有脚？画上脚就不是蛇了，第一个画好蛇的应该是我，而不是你！’
那人说完，就理直气壮地把酒喝了，画蛇脚的人无话可说。现在，您为楚国打败了魏，得了八座城池，还不息兵，而要讨伐齐国。我以为您名气已经很大了，官也不会再升了，如果趁胜利的时候不罢手，等到一旦有个好歹，性命都没了，再得到个爵位又何用？那不是与蛇足一样吗？”
昭阳听了陈轸的话，很受感动，就班师回国，不再进行攻齐国了。
边读边想：这个故事出自《战国策·齐策二》，“画蛇添足”这句成语，就是从故事中概括出来的。后来人们用它比喻作事节外生枝，不但无益，反而有害。
270亡羊补牢
战国时期，楚国的楚襄公即位后，重用奸臣，政治腐败，国家一天天衰落。大臣庄辛看到这种情况，非常着急，就劝襄公不要成天吃喝玩乐，不管国家大事，否则楚国就要灭亡。襄公听了很不高兴，骂他老糊涂了，用不吉利的话扰乱人心。庄辛受了委屈，就迁到赵国去避居。五个月以后，秦国果然出兵侵入楚国，占领了楚国的国都。
襄公遭到失败被迫流亡到城阳。这时，他才觉得庄辛的话很对，后悔不及。于是他派人到赵国去把庄辛找回来，对他说：“过去我没有听你的，弄到现在这般地步，你看我该怎么办呢？”
庄辛看到楚襄王有悔过之心，就借机给他讲一个故事：
从前有人养了一圈羊，有一次早晨，发现少了一只。原来羊圈破了一个窟窿，夜间狼钻进来，把羊叼走了。
邻居劝他说：“赶紧把羊圈修一修，堵上窟窿吧。”
他说：“羊已经丢了还修羊圈干什么？”他没有接受劝告。
第二天早上，发现羊少了一只。原来狼又从窟窿里钻进来，把羊叼走了。
他很后悔，不该不听从邻居的劝告。他赶快堵上窟窿，把羊圈修好。从此狼再也不能钻进羊圈叼羊了。人们都说，丢失了羊再来修补羊圈，也还不算晚呀！
庄辛用这个故事劝说楚襄王，以后要把国家治理好，来补救过失。
边读边想：这个故事出自《战国策·楚策四》后来人们从中概括出“亡羊补牢”这句成语，用来比喻事情出了差错，还可以及时设法补救。现在这个成语常和“犹不为晚”一起连用，即：“亡羊补牢，犹未为晚。”“亡”是指牲畜圈，这里指羊圈。“犹”是“还”的意思。
271惊弓之鸟
战国时期，诸侯各国联合对付秦国。越国派魏加到楚国去拜见春申君。见面后，魏加问他说：“您有领兵的将军吗？”春申君回答：“有呀，我打算让临武君作将军。”
魏加想了一下，说：“我小时候喜欢射箭，我想用射箭说明一个道理，可以吗？”
春申君说：“当然可以。”于是魏加就讲了一个故事：
魏国有一个叫更赢的人，有一次，他正和魏王一起谈话，忽然抬头看见一只飞鸟。
更赢望了望，就对魏王说：“大王您看，我拉开弓，不必搭上箭，只要空拉一下弓，就能把天上这只雁给您射下来。”
魏王说：“你射箭技术难道能够高超到这种程度吗？你是在开玩笑吧？”
更赢回答：“这不是在开玩笑，我可以做到。”
正说着，这只雁已经飞过来。更赢马上拉开弓，装作射箭的样子，只拉弦不发箭。那只雁果然随着弓弦的响声掉下来。
更赢指着地上的雁，说道：“其实，这是一只受过伤的雁呀！”
魏王更加奇怪，忙问道：“先生怎么知道它是一只受伤雁？”
更赢回答：“这只雁飞得很慢，叫得很惨。飞得很慢，说明它的受过伤，伤口疼；叫得凄惨，说明它和雁群失散很久，旧伤没长好，心惊胆战，因此听到了弓弦响声就以为又有人用箭射它，于是拼命高飞。结果伤口破裂，疼痛难忍，支持不住，自然掉落下来。”
魏加讲完这段故事，又对春申君说：“临武君曾经被秦国打败过，心中一定害怕秦军，我看他不能作为抵抗秦国的将军。”
边读边想：这个故事出自《战国策·楚策四》，后来人们从这个故事中概括出“惊弓之鸟”一句成语，用来比喻受过惊吓的人，遇到类似的情况，就惶恐不安。
272井底之蛙
庄子是战国时期的一位哲学家，有一次他给人讲了一个故事：
在一口废井里，住着一只青蛙。一天青蛙在井边碰见一只从东海来的大鳖。
青蛙对海鳖夸口说：“你看，我住在这里多么快乐呀！高兴的时候，就在井栏边上跳跃，累了，就在井壁石洞里休息。有时把身子舒服地泡在水里。有时愉快地在稀泥中散步。你看那些小虫、螃蟹和蝌蚪，它们谁能比得上我呢！我独自占据这一坑之水，多么自由自在！”
海鳖听了青蛙的一番高谈阔论，就想进入井中去看看。可是，它的左脚还没有完全伸进去，右脚就被栏绊住了。它只好后退几步，把大海的情景告诉青蛙说：“你见过大海吗？海的广大，岂止千里；海的深度，何止千尺。古时候，十年里就有九年闹水灾，海水是不受旱涝影响的。住在广阔的大海里才真正快乐呀！”
井蛙听完海鳖的话，非常惊讶，又非常惭愧，觉得自己太渺小了，见识太短浅了。
边读边想：这个故事出自《庄子·秋水》成语“井底之蛙”就是从这里来的。现在人们常用这句成语讽喻那些见识狭窄、短浅，而又盲目自大，不接受新事物，不识大局的人。
273刻舟求剑
战国时期，有一个楚国人坐船渡江。船正走在江中行驶着，他一时疏忽，“扑通”一声，将随身所带的宝剑掉到河里去了。他马上在船舷落剑的地方，刻下一个记号，并且自言自语：“我的剑就是从这里掉下去的。”
船在江中行了好久，终于靠了岸。他急忙从船上刻着记号的地方跳下水去，寻找宝剑。结果捞了半天，也没有捞到，他没想到船离开落剑的水面已经很远了，凭着船上的记号怎么能找到剑呢！
边读边想：这个故事记载于《吕氏春秋·察今》，后来人们就用“刻舟求剑”比喻拘泥固执、不知事物的发展情况变化。“舟”，是船；“求”，是寻找的意思。
274鹬蚌相争
战国时期，赵国打算进攻燕国，着名的说客苏代就去赵国劝阻，替燕国说情。
苏代对赵惠文王讲了一个故事：
一天，一只河蚌张开蚌壳，在河滩上晒太阳。这时有只鹬鸟，正从河蚌身边走过，就伸嘴去啄蚌肉。河蚌急忙将两片蚌壳闭合，把鹬嘴紧紧夹住。
鹬鸟用尽力气，怎么也拔不出嘴来。蚌也脱不了身没法回到河里去。
鹬鸟和河蚌相持不下，争吵起来。
鹬岛威胁河蚌说：“如果你不张壳子，今天不下雨，明天不下雨，就会晒死你！”
河蚌也不示弱，它对鹬鸟说：“我把你狠狠钳住，今天不放你，明天不放你，就会憋死你！”