505苍蝇的功劳
苍蝇是传播疾病的坏蛋，令人讨厌，但它对人类有很大的启发。
苍蝇的鼻子比狗鼻子还灵敏，它能闻到50公里以外的气味。科学家们根据苍蝇嗅觉器官的特征，制成了人工电子鼻，用来辨别气味、测定气体。人工电子鼻在军事上用途相当大，如果远方有敌人施放的毒气，电子鼻就会发出警告，提醒士兵做准备。苍蝇还可应用于间谍战。一年，某大使馆的一项重要情报被间谍偷去了。前去破案的侦探断定是对方使用了窃听器。可是搜扁了大使馆的每个角落，也没有找到窃听器。有一天，侦探又打开电子测量仪，侦探窃听器藏在哪里，但还是没有任何线索。过了一会儿，他发现几只苍蝇从窗外飞进了屋里，突然，仪器发出了“嘟嘟”的警报声。有窃听！侦探推断，这种忽高忽低，很不稳定的信号，是一部正在流动的窃听器。他环顾四周，只有苍蝇在飞来飞去。侦探赶快关上窗户，将一只落在办公桌上的苍蝇打死。
简直难以令人置信！在苍蝇的肚子里，侦探发现了一粒沙粒般大的金属粒。原来，对方的特务机关把微型电台放到了苍蝇的身上。
边读边想：这令人讨厌的苍蝇给科学家的创造发明带来了什么启示？原来在自然界里有这么多的奥秘，看来我们以后真的要多观察、多思考、多动脑筋呢！
506夜来香
大多数花都是在白天开花、放出香气，而夜来香的生活习性却很独特，它是在夜里开花，散发出浓浓的香气。
白天开花的植物，靠的是昆虫传粉，繁衍下一代。夜来香传粉靠的是飞蛾，它必须散发出强烈的香气，才能引诱飞蛾过来，为它传送花粉。花朵里的芳香油具有挥发性，一般来说，在太阳的照耀下才更容易挥发出来，花也会特别香。但夜来香是在夜里开花，那时没有太阳，它的香味却显得特别浓，这是为什么呢？原来这是由夜来香与众不同的花瓣构造决定的。夜来香花瓣的气孔有一个特点，它是随湿度的变化而变化的。当湿度大时，它就张得大大的，把芳香油挥发出来。夜里没有太阳照射，空气比白天湿润得多，所以夜来香的气孔一定会张大，放出的香气便特别浓。我们还可以发现，不但是在夜里，当出阴雨天的时候，夜来香的香气也比晴天时的浓，便是因为阴雨天空气湿润的缘故。
在夜里开花、夜晚香的植物还有不少，除了夜来香外，常见的还有待霄草、烟草花等。
边读边想：夜来香靠什么来传播花粉，没有太阳照射的夜里，它的花朵为什么那么香呢？这香气与什么有关系？
507昙花一现
你知道“昙花一现”这个成语吗？它的原意是说昙花开花后，很快就凋谢了，用来比喻人或事物刚刚出现，就很快消失了。
昙花属于仙人掌科，原产于中美洲的墨西哥、危地马拉等地。那里气候干热，白天的太阳就像烈火一样。如果昙花在白天开花，它的花瓣、花蕊就很容易烤焦，死掉。于是，昙花就慢慢养成了在夜间开花的习惯。一般情况下，一株昙花可以同时盛开10多朵花。它多在夏季或初秋的时候开，花期非常短，只能持续4到5个小时。每当夜晚来临，花蕾便静悄悄地开放，发出淡淡的清香。它雪白的花朵，在月光下显得非常素雅，就像亭亭玉立的美女，所以昙花还获得了“月下美人”的雅号。
现在昙花已在全球广泛栽培，成为比较常见的观赏植物。昙花的繁殖非常容易，只要是在生长期，剪下它的一根茎插在砂土里。一个月后，它就能长出茁壮的根，成为一株新的昙花树。
为了让更多的人欣赏到昙花开放时的优美姿态，人们在花蕾膨大时，用黑色的罩把它罩起来或移到暗房中，夜晚的时间用强光照射它。昙花的生活规律被打破了，白天的时候也会开花。
边读边想：昙花是什么颜色？为什么说它“一现”？“月下美人”的雅号是如何得来的，它的繁殖情况如何呢？
508世界奇树
在我们生存的地球上，除了我们身边经常能看到的树木外，还有一些奇特的树，它们各怀绝技，非常有趣。
石油树：在美国的沙漠地带，有一种一年四季都是绿的灌木，它的树里含有蜡，比例可达到50-60％。人们从中提取出的液体，可以代替石油使用。
救生树：菲律宾有一种叫“沙波洛特”的树，浑身都是宝。把它的树叶和树根捣烂外敷，可以消炎止痛，治疗脓肿；用树皮煎汤，可以迅速止泻，治疗肠炎。这种树，不知道挽救了多少人的生命，所以当地人形象地叫它“救生树”。
在斯里兰卡有一种下雨树，它的树叶特别大，足有一尺多长，中间凹陷。每到黄昏的时候，它就开始吸收周围的水汽，等到第二天气温逐渐升高，树叶受热而舒展开来，水就一泻而下，洒在行人的头上。
指南树：东南亚有一种叫“扁桃”的树，它的外形十分奇特，树枝与树干成直角，而且树枝只向南北两个方向生长，人们根据树枝的指向，很容易就可以辨别出方向。
边读边想：大自然真是神奇无比，它造就了无数的神奇与美丽。故事中讲了哪几种奇树，它们都长在哪里，它们的形状是什么样的？
509见血封喉——箭毒木
在武打小说里，最厉害的毒药就是“见血封喉”。这种毒药确实有。在热带雨林里，有一种很毒的树木，叫箭毒木，也叫“死亡之树”，它的汁液是一种烈性毒药。
1859年，英国军队凭借先进的武器，对东印度群岛进行入侵。他们在那里侵吞、掠夺土着居民的财富，激起了土着人的强烈反抗。婆罗洲的土着人把竹片的一端削成箭头，蘸上带毒的汁液，射向来犯的敌人。英军纷纷中箭，倒在地上后马上就死了。这种古老的武器，狠狠地打击了敌人的嚣张气焰。
在我国的西双版纳，傣族人民把箭毒木叫做“贯三水”，意思是说，用这种树液制成的箭射中野兽后，任凭它多么凶猛，跳不出三步，必定会倒地死掉。勇敢的傣族猎手在出去打猎前，先要到村寨边的箭毒木下，轻轻拔下插在树干上的毒箭，小心地放在箭盒里。等他们抬着猎物归来的时候，一定不会忘记，要把剩下的毒箭插回到树干上，以免带进村寨，误伤了人或家畜。
在民间，人们还把箭毒木的汁液涂在床板上，用来防止臭虫、跳蚤、蟑螂，非常有效。
边读边想：原来真有这样的植物，那么在哪些地方有这种带毒的植物呢？想一想，如果我们人类靠近了它们应该注意一些什么呢？
510西红柿
西红柿又叫番茄，是我们常见的蔬菜。它含有的维生素非常高，是西瓜的十几倍。最近，日本人在温室里培养出了一种西红柿树，它能长到16米高，每年可以结一万多个果实。
西红柿的老家在南美洲，当地的印第安人起初并不敢吃它，认为它的果实太艳丽了，一定有毒。他们还给它起了一个名字叫“狼桃”，意思是说，只有狼才敢吃它。
西红柿在16世纪的时候传入了欧洲，但也只是作为一种观赏植物种植在花园中。它的诱惑力太强了，一位法国画家写下遗嘱，冒着必死的危险咬了一口。那酸甜可口的美味，使他忍不住把整个“狼桃”都吞了下去。虽然种种可怕的传说仍使他心惊内跳，但这时的画家已经很满足了，因为他认为自己所尝到的，可能是世界上最好的东西。他静静地躺在床上，等候死神的降临。一整天过去了，他安危无恙，仍然活得好好地。兴奋的画家一跃从床上跳下来，第一件事就是把遗嘱烧了，然后告诉亲友们这个好消息。这件事传开了，人们都争相品尝这种看起来漂亮，吃起来可口的新食物。科学家也对它进行研究，发现它是一种营养极其丰富的果实。
边读边想：西红柿的别名又叫做什么，它的营养成分怎样，为什么科学家会写下遗言去品尝它呢？你爱吃它的果实吗？
511橄榄树
你注意过联合国徽的图案吗？它是用两根橄榄枝衬托着整个地球，意味着世界和平。为什么要用橄榄枝来象征和平呢？
《圣经》里有这样一个故事：大地被洪水淹没了，诺亚留在方舟里保全了性命。有一天，他放出一只鸽子，看洪水是不是已经退了。当鸽子飞回来的时候，嘴里衔了一枝新摘下来的橄榄枝。从此橄榄树便成了和平的象征。
橄榄树原来生长在沙漠边上，后来沿地中海两岸向西发展。它的生命力很强，今天生长在巴勒斯坦的一些橄榄树已经有两千多年的历史了。橄榄树要长到8年以后才能开花。春天，橄榄树的花开十几天后，就结出果实来。它的果实是绿色的，刚从树上摘下来的新鲜橄榄苦涩难咽，必须经过一定时间的泡制才能除掉苦涩味。正确腌制的橄榄，味道非常鲜美，咬起来“吱嘎吱嘎”作响。
橄榄油被称为“液体金子”，古代以色列人用它点灯，还把它作为食物，甚至用来治病。在今天，人们仍把橄榄油看作是最有益于健康的食用油，对皮肤也很有好处。在健美比赛中，运动员往往在身上涂抹上橄榄油，使皮肤显得漂亮、健康。
边读边想：请说一说，为什么要用橄榄枝来象征和平呢？橄榄油为什么被称为“液体金子”，它是从哪里提取出来的？
512王莲