统战工作是民主革命取得胜利的三大法宝之一，为在本世纪末工农业总产值翻两番而奋斗，为建设高度文明，高度民主的现代化的社会主义强国而奋斗。它包括以下人士：（1）民主党派；（2）无党派民主人士；（3）非党的知识分子干部，这是大量的；（4）起义和投诚的原国民党军官；（5）原工商业者；（6）少数民族的上层人物；（7）爱国的宗教领袖人物；（8）去台人员留在大陆的家属亲友；（9）港澳朋友；（10）归国侨胞和国外侨胞；（11）个体工商业者；（12）西藏上层人物。
同时，在国际方面，我们要维护世界和平，反对霸权主义。为此要扩大统一战线同国际友好人士和友好团体的联系，加强和发展民间外交。做到官民并举，从而既发挥政府的长处、也发挥各民主党派、人民团体的优势，二者使之相辅相成，互相促进。
统一战线是一项长时期的重要工作，是社会主义新时期的一大法宝。在将来祖国统一之后，必须在很长时期内搞爱国统一战线。
新时期统一战线的性质，就其根本而言是社会主义的。另一方面，祖国还未最后统一，对此，我们实行"一国两制"，对港、澳、台同胞要争取、团结，对他们求祖国统一之同，存社会主义制度之异。
新时期统一战线的方针是"长期共存、互相监督、肝胆相照、荣辱与共"。统战工作要本着十六字方针，要研究新问题，解决新问题，开创新局面，为社会主义建设服务。
上述这一切，既反映了社会主义事业的历史性胜利，也表明统战政策的成功。而这又为党的工作重点的转移创造了重要前提。
发挥原工商业者的作用
党的十一届三中全会决定，把全党的工作重点转移到社会主义现代化建设上来，号召全党、全军和全国各族人民，为在本世纪内把我国建设成为社会主义的现代化强国而进行新的长征。为了实现我党这一历史性的重大战略决策，需要调动一切积极因素，团结一切可以团结的力量，发展工人阶级领导的，以工农联盟为基础的，依靠和团结广大知识分子和其他劳动群众，团结爱国民主党派、爱国人士、台湾同胞、海外侨胞等为主要成分的统一战线。创造这一伟大奇迹，不仅需要工人、农民等劳动者的辛勤创造，同时也需要调动工商业者的劳动积极性。
早在1956年对私营工商业实行按行业公私合营的时候，有一批小商、小贩、小手工业者以及其他劳动者被带进公私合营企业，把他们统称为私方人员，按资本主义工商业者对待。但以后，在"左"的指导思想影响下，这一大批劳动者长时期受到了不公正的待遇，压抑了他们的积极性。1969年以后，根据中共中央指示，一些大中城市进行了区别工作的试点，曾在这方面取得了不少成功的经验，但由于林彪、"四人帮"的干扰破坏，区别工作未能进一步展开。
中共十一届三中全会以后，中共中央统战部、国家计委党组、国家经委党组、商业部党组、轻工业部党组、全国总工会党组等6部门于1979年10月29日联合向中共中央写了《关于把原工商业者中的劳动者区别出来问题的请示报告》。报告认为，由于小商、小贩、小手工业者以及其他劳动者本来属于劳动人民的范围，同改造成为自食其力的劳动者的原来阶级属性不同。为了进一步调动这部分劳动者及其家属子女的积极性，巩固和发展安定团结的政治局面，当前将这一部分劳动者从原资产阶级工商业者中区别出来，明确他们本来的劳动者成份，是十分必要的。
报告还就区别工作的范围、标准、原则等问题作了说明。（1）区别工作的范围，只在社会主义改造高潮期间和以前参加国营、公私合营企业的原工商业者（包括已经退休、请长假、现在农村的和死亡的）中进行。（2）区别阶级成分的唯一依据，是人们在社会生产体系中所处的地位。因此区别劳动者的标准是：凡占有少量生产资料，一般不雇佣工人或店员，自己从事劳动、依靠劳动收入为生活之全部或主要来源者，称为小商、小贩、小手工业者；占有一定生产资料，雇佣少量工人或店员（商业1人，饮食服务业、交通运输业雇佣1～2人，手工业雇佣1～3人），自己从事劳动，以为生活之主要来源者，为小业主；合伙经营的资本主义性质的企业中，本人资金不足2000元，参加主要劳动，不掌管企业经营管理、财产处理等权利的，也应划为小业主。小业主虽有轻微剥削，仍属于劳动者范围。受雇于资本主义企业，从事脑力劳动，不掌管企业经营等权利者，不应划为资本家代理人。（3）区别工作的原则是，要实事求是，不要搞什么比例限制；要从宽了结。对某些可区别可不区别为劳动者的，作为劳动者区别出来；办法要简便易行。（4）区别出来的劳动者的待遇：本人的原来成分应明确是劳动者；政治上应与企业的职工一视同仁；病假期间的工资、医疗待遇、退休、退职待遇、死亡待遇，以及其它生活福利待遇，一律按照职工办法处理。（5）区别工作是一项严肃的政治任务，各级党委必须切实加强领导，争取在今冬明春基本完成。
11月12日，中共中央批转了中央统战部等6部门《关于把原工商业者中的劳动者区别出来的问题的请示报告》，要求各地贯彻执行。
根据这一文件精神，在原来所划的86万名资产阶级工商业者中，约有70万名小商、小贩、小手工业者及其他劳动者被区别出来，恢复了劳动者的身分。另外余下的16万原资产阶级工商业者也被宣布改造成了劳动者。这一切大大调动了他们的积极性，也受到了他们的亲属、子女的热烈欢迎和拥护。
对于资产阶级工商业者，党和政府实行团结、教育、改造的方针。因为我们的民族资产阶级，和地主阶级、富农阶级、官僚资产阶级不同，在社会主义革命时期，它有剥削工人阶级取得利益的一面，又有拥护宪法，愿意接受社会主义改造的一面。工人同他们的矛盾属于人民内部矛盾。
经过资本主义工商业的社会主义改造，到1956年，资本家在企业中的地位，已由原来的支配者、剥削者，变为在党的领导和工人监督下为社会主义服务的体力或脑力劳动者。资本家虽然还拿年息五厘的定息，但对大多数人来说，已不是他们的主要收入。定息原定7年，后来又决定延长，到1966年9月停止付息。
从这以后，他们中大多数有劳动能力的人，就全部以自己的工资收人为生了。另外，经过"三反"、"五反"等政治运动和长期的思想教育，他们中的绝大多数人在政治上、思想上有了很大进步，改变了剥削阶级立场，已成为拥护党的领导、拥护社会主义制度的劳动者或国家干部。据统计，我国原有的资本家和资本家代理人，只有16万人。1979年12月，中共中央批转的《关于对原工商业者的若干具体政策的规定》中决定：从这一年7月起，原工商业者改变资本家成份，按其职业，担任干部的就是干部，和工人一样参加生产劳动的就是工人。这一工作在1980年已经全部完成。
至此，这一历史遗留的问题终于得到了公正的解决。认真落实这些政策，是认真肃清林彪、"四人帮"的流毒和影响的重要措施。它有利于发展安定团结的政治局面，调动一切积极因素，为把新时期的总任务顺利完成，起了推动作用。
中国文联四大召开
粉碎"四人帮"以后，"文革"中濒临凋敝的文学、艺术工作亟待恢复。为此，早在1978年5月至6月间。中国文学艺术联合会第三届全国委员会第三次会议在北京举行，这是"四人帮"垮台后文艺界召开的第一次全国性会议。决定在1979年召开中国文学艺术工作者第四次全国代表大会，总结建国以来文艺战线正反两方面的丰富经验，讨论新时期文艺工作的任务和计划，修改文联和各协会章程，选举文联和各协会新的领导机构，采取切实有效的措施，把各种文艺创作推动起来，把组织文艺工作者深人生活的大事抓起来，把繁荣文艺创作和培养新生力量的长远规划制定出来，促其逐步实现。
10月30日至11月16日，中国文学艺术工作者第四次代表大会在北京人民大会堂隆重举行。党和国家领导人叶剑英、邓小平、李先念、乌兰夫、方毅、邓颖超、纪登奎、吴德、陈锡联、胡耀邦、耿飚、聂荣臻、倪志福、彭真、赛福鼎、谭震林、阿沛·阿旺晋美、周建人、许德珩、胡厥文、朱蕴山、史良、谷牧、薄一波、姚依林，政协全国委员会副主席季方、胡子昂、刘澜涛、李维汉、王昆仑、班禅额尔德尼·却吉坚赞，以及有关方面负责人胡乔木等出席了会议。
本著名评论家宫川寅雄、荷兰著名电影艺术家伊文思、英国著名作家格林等外国友人，应邀出席了开幕式。中国文联副主席巴金、夏衍、傅钟、阳翰笙和第四次文代会主席团成员也在主席台上就座。