“林宁多谢四阿哥厚爱，只怕这样会害了四阿哥。”林宁俯首淡笑，京中阿哥私交外放大臣，乃是大罪。自己虽然不是外放之臣，但却是林如海的书童，这件事情传出去，恐怕会授人口柄。
“你不会。”胤禛说着，便把玉佩扔到林宁的怀里，毅然转身离去。
林宁苦笑。
你怎知我不会？就像十年前我们许下的承诺吗？
十年前，同样是二月的天气，京城要比南方冷了许多。
那年二月，紫禁城的柳树刚刚冒出嫩芽，远远看去，只是一层淡淡的鹅黄色。
“四哥，四哥，二哥欺负我……”小胤祚拉着哥哥胤禛的衣角告状，一脸的不忿。
“六弟，二哥是太子，他的话，我们大家都不去顶撞。为什么你非要跟他对着干？”七岁的胤禛住脚，转身看着这个一母同胞的弟弟。
“有些话他说的就是不对嘛！”胤祚不服气，撅着小嘴皱着眉头，看着比自己大一岁的四哥。额娘说，四哥是自己最亲的哥哥，虽然他跟佟母妃住，但血浓于水，他总是自己最亲的哥哥。所以，胤祚相信他，书房里，众位阿哥一起读书，胤祚也总是挨着胤禛坐，寸步不离。
“六弟，有些事，只能装在心里。不能随便说出来，懂吗？”胤禛轻声叹了口气，掰开胤祚攥着自己衣角的小手，嘴角抿了抿，最终没有多说，只是拉着他的手，一起去德妃住的永和宫给额娘请安。
那时候，他只是比自己大一岁，仅仅七岁。却比自己懂事那么多。
林宁呆呆的站在暮色中，知道腿脚酸麻站立不稳时，方才回神，捏着那枚冰凉的玉佩，慢慢的转身回房。
林宁再怎么有才华，在巡盐御史府上也只是个下人。府上所有的下人都住在西北角那片屋子里，林宁也算是合了林如海的心意，竟然叫管家给他收拾了两间干净的屋子，是里外的套间，里面安置了床铺和两个衣柜，外边有一张五成新的八仙桌并两把椅子，平时林宁喜欢看书，索性管家又做了人情，把林如海不用的一架旧书架给他摆进来，倒是让林宁好一阵感激。
出了小花园，沿着西跨院的穿堂往自己屋子的方向走。不想却被一个婆子给叫住：“林宁，老爷叫人到处找你，不想你却跑来了这里。还不快去书房伺候？”
“哦，好。”林宁忙答应着，转了方向，往外书房疾步而去。
他在林如海书房里当差，今日若不是胤禛和胤祥到来，他哪儿会跑到这里来躲避？想来他们已经走了，林如海发现了端倪，要跟自己细谈一番吧？
林宁一边走一边想，不知不觉加快了脚步，进了书房院，林如海却早就在院子里的藤椅上等他。
“老爷。”林宁走到林如海跟前，恭敬地叫了一声。
“哎呦！”林如海忙从藤椅上起身，连连摆手，“你可千万别再叫我老爷。不敢当啊，不敢当！”说着，林如海拉着林宁的手进了屋子，把里面伺候的丫头都支出去，自己反手关了房门，方仔仔细细的打量了林宁一遍。
“老爷，您看什么？”林宁微笑着看着林如海，一副云淡风轻的样子。
林宁微笑着看林如海，神色平静，不卑不亢。
“哎！罢了！”林如海终于长叹一声，摇摇头，又对着林宁拱拱手，“公子请上座。”
“不敢当，难道老爷要把林宁赶出去了吗？”林宁敛了微笑，依然站在原地。
“不不不！”林如海急忙摇头，“岂敢岂敢！四阿哥临走时，特别叮嘱如海，要好生照看公子。依我看，公子是不能姓林的，都是玉儿那丫头胡闹，还请公子不要生气。”
“小姐聪慧过人，又怎么会胡闹呢？”林宁摇摇头，“林大人有心要把我往外推，我也实在没办法。许是‘林’姓高贵，我还不配跟着林大人姓？”
“公子又何必强人所难？！‘林’姓乃普通百姓的形式，在百家姓中排名居中，祖上既无伟人，更无君主，有何高贵之处？倒是公子身份贵不可言，恐怕继续用这个姓氏，不合适啊！”
“有什么‘贵不可言’的？我不过是攘攘红尘中的一粒尘埃而已，随波逐流，生死皆不由己，又有什么可‘贵’之处？老大人不必耿耿于怀。若是怕我住在这里会引来灾祸，那么我今晚即可离开。”林宁固守己见。
“既然公子这样说，如海也只能替公子瞒着了。只是以后这书童的说法还是要改改。不如公子就做我府上的清客吧。”
林宁点点头，算是答应。
其实离开这里林宁照样活得很好，而且可以悄悄地摸进京城圆满的完成任务，再回到自己来的地方。可是一想想小黛玉的病，他又忍不住决定留下来——毕竟这样的病症能被自己治好，就是回去了也有炫耀的资本。
林如海即刻开门，叫了管家进来，吩咐下去。以后谁也不许拿林宁当书童待。说林宁原是书香门第出身的公子，从小熟读史书，因与家人失散，才流落到此，说不定将来找到失散的亲人，却是一方大员，名门贵族。又严令，从此后家里上上下下，都要叫他‘宁公子’。谁有一丝一毫不敬之心，立刻打死。
林如海素来宽以待人，如今跟随他来扬州上任的，又都是林家的世仆，这些人在林如海跟前当了十几年的差，多多少少，总也见过一些世面，明白一些要紧的道理，老管家更是陪着林如海一起长大的，从未见过他如此严厉，如今这般吩咐，知道里面定大有文章。一个个全都连声答应，不敢有半点违拗。
林宁也不多话，嘴角只是带着淡淡的微笑，仿佛眼前这一切不过是浮华虚梦一般。
老管家立刻忙起来，先给他调换屋子，又安排家居摆设，林如海因惦记妻子的病情，同林宁点点头，率先回内宅去了。
贾夫人一觉睡醒，此刻正歪在炕上同女儿说话。因听说前面来了贵客，不免又猜测一番。
忽听门口丫头请安的声音，知道林如海回来，便强挣扎着坐正了身子。黛玉忙又吩咐丫头拿了一件如意琵琶襟的小袄披在她瘦弱的肩头。
林如海进门见这般忙碌，便叹道：“何必又起来？还是躺着吧。”
“一天到晚的总是躺着，这身子都酸麻了。还是坐一会儿舒服。”贾夫人酸涩的笑笑，极力做出一副无碍的样子来，无奈总是憔悴的面容无法掩饰，于是笑，便越发显得她形容枯槁。
“哎！瞧这一场病，把夫人给折磨成了这副样子。好歹天气暖了，也不怕了。”林如海叹了口气，在窗前的绣墩上坐下，因见女儿脸色好些，便道：“宁公子的汤药很是对玉儿的病症。不如明儿也请他来给夫人诊诊脉？”
“宁公子？”贾夫人奇怪的看着林如海，何时结交了以为宁公子？
黛玉却已经听到了前面父亲的吩咐，便轻笑道：“母亲不必多心，宁公子就是原先的林宁。”
林如海便扭头，对屋里的丫头打了个眼色，众人忙悄声退下，贾夫人的贴身丫头最后一个出去，顺手关紧了房门。
黛玉从小懂事，见父母有要事商量，便要起身告退，却被林如海留住。
“玉儿不必走开。你也不小了，一些事儿多知道一点儿，放在肚子里，自己也求个明白。只是记住谨言慎行四个字，也就罢了。”林如海说着，从绣蹬上起身，坐在床边，轻声叹道：“今天四阿哥和十三阿哥来了。”
“两位阿哥来了？怎么一点动静都没有？”贾敏惊诧的看着林如海，见他神色凝重还以为有什么要紧的国事。
“他们是微服来的，一个随从都没带。我想，他们应该早就到了扬州。”说着，林如海又叹了口气，“其实他们来也没什么，虽然我现任巡盐御史，是个肥缺，但我林家素来自重，不与那些不三不四的人为伍。就算是皇上微服私访，也找不到我林家什么错处。只是，想不到啊！今儿竟然发生了一件奇事。”
“什么事？”贾夫人焦虑的看着林如海，只觉得胸口一阵憋闷，忍不住又剧烈的咳嗽了一阵子。
“娘亲，您不必担心，既然是奇事，便算不得坏事。何必着急？”黛玉忙上前替贾夫人抚摩胸口，捶打后背，好一阵子，贾夫人终于平静了喘息，叹道，“是我焦躁了，反而不如玉儿。”
“玉儿救回来的那个人，被四阿哥瞧见了。四阿哥竟然愣神了半晌，还念出了四句诗……”
“这倒是奇事。难道四阿哥会认识一个流落异乡无家可归的游子？”黛玉不解，疑惑的看着父亲，只等他把话说清楚一些。
“那四句诗，别人不知道，我确是知道的。十年前京城地震，皇宫里数处宫殿倒塌，皇上和各位娘娘被护送到京西畅春园暂居，在转移的过程中，德妃娘娘所出六皇子胤祚，不幸掉进护城河，生死不明。那年，四阿哥只有七岁，我恰好陪夫人进京探望岳母，因奉皇上召见进畅春园面圣，恰好六皇子生死不明的消息报上去，七岁的四阿哥在皇上的澹宁居门外，听见这个消息，一边流泪，一边吟诗，就是这四句。”