无论你对过去感到如何惭愧，内疚本身将不会改变任何事物。
积极心态具有改变人生的力量，虽然人人皆可达成，但有些奇怪的心理障碍会导致积极思想的无效。一个人若是不断地怀疑、质问，活在自怜的情绪中，安慰自己，总是比较容易的。一旦我们了解正是这种不健康的心理因素作祟时，积极思想便开始发挥它的作用。我们因为做错了事感到内疚，便希望被人惩罚。人性通常如此。惩罚完全没有必要，过去的已经过去，内疚自责完全没有必要。
两位年长女性在同一星期内去世。在第一个家庭，死者儿子说：“我觉得母亲过世是我的错，我应该坚持送她去医院，才不致延误病情。如果我坚持的话，她今天一定还活着。”另一家的儿子说：“我觉得母亲去世是我的错，要是我没有坚持送她去医院就好了。一连串的检查、治疗，环境又无法适应，她吃不消。”
许多人经常不知不觉中陷入内疚的情绪当中，有的内疚当年对先生不够好，所以先生病倒；有的内疚太专注于工作，以致疏于照料孩子；也有的内疚当年没有听父母的话，导致……世界上有太多的人集中注意力于过去的事，他们对已做或者已说过的事感到颓丧或懊恼，使“现在”完全被对过去行为的感觉所霸占。心理学家罗伊·姆斯特的研究发现，一般人每天自责的时间总计约为两个小时，其中39分钟是中度至严重愧疚。
为什么这么多人会陷入内疚的泥潭？多半是因为，如果你不感觉内疚，就会被人家认为你很“坏”、不近人情，这均与“在乎”有关。若你真的在乎某人或者某事，你就应该为你所作不得宜的事感到内疚。这就好像在乞丐的钵盂中投入一角，好为自己赎回十分钱的罪孽。以内疚来弥补过去的错误，换取良心的平安。
内疚是没有用的，为从前的过错悔恨、自责并无济于事，意志薄弱的人才会这么做，悔恨内疚有时被用来当作裹足不前的借口，大部分人都犯过这种愚蠢的错误。内疚是在浪费你的情绪精力，也是在浪费生命。为什么？因为内疚不只是关乎过去，而因过去的事影响现在，更重要的是，任何内疚均不能改变既成的事实。过去的事已经过去，过去的无法挽回。不要追寻凋落的花，不要缅怀过去，要想一想现在该做什么，应朝向希望前进，以新的想法面对挑战。
阿明，一位忙碌的中介商，从早到晚，几乎所有的时间都投入了工作。他年迈的双亲住的地方，离他的家只有一小时的路程。阿明非常清楚自己的父母是多么乐于见到他和全家团聚。但他总是以工作为重，很少到父母那里去，跟父母的关系自然渐行渐远。不料，他的父亲突然去世了，阿明好几个月都陷入内疚之中，回想起父亲曾经为自己做过的所有的事，懊恼自己在父亲有生之年未能尽孝心。在悲痛平定下来之后，阿明意识到，再大的内疚也无法使父亲死而复活。认识到自己的过错之后，他改变了以往的做法，常常带着妻儿去看望母亲，与母亲保持密切联系。渐渐地，母亲终于追回逝去已久的欢乐。
从过去大错误中学到教训，而且决不重蹈覆辙是一种反省，是健全而必要的成长历程。内疚是不健康的，因为你毫无意义地把现在的精力消耗在对以前的事感到悔恨、不安以及沮丧商，这是没用的。记住，为去年的收获浇水是一无所获的。无论你对过去感到如何惭愧，内疚本身将不会改变任何事物。过去的事情已经过去，我们应该吸取过去的经验教训，以修正自己的行为方式。