如果向人介绍《闲着》是部什么片子，可以有很多种回答方法：一部典型的城市题材纪录片；一个街头卖唱乐臥的聚散离合；一群被经济繁荣的浪潮拋在外头的失意者，述说自己的家长里短、人生经历。几个小人物在摩登的城市，过着不摩登的生活，并且小心翼翼地呵护着自己的尊严。一部传承了夏衍的《包身工》、《上海屋檐下》的现实主义精神的作品。
《闲着》的主人公老房，自幼家贫，后来做了上门女婿，一直觉得抬不起头来。为此，老房在工厂里干得很卖力，多年被评为“先进生产者”。其实老房真正喜欢的还是音乐，只要登上舞台，一切自卑都无影无踪了。然而，这个爱好也耗费他不少时间，从而惹恼了工厂和家庭。十年前他被宣布下岗，接着妻子和两个儿子也弃他而去。无奈之下，只得拖着一条残腿，背起手风琴走上街头，开始了卖艺的生涯。
在上海迈向国际化大都市的进程中，城市面貌气象万千、光彩照人，但是一些不起眼的小人物就这样被遮蔽在城市公共符号的光辉下。尽管如此生活在社会的边缘，但他们用那一代人特有的坚韧意志和向上的生活态度，顽强地存在着，以证实自己没有被巨大的城市浪潮所淹没。
导演专访
是什么原因产生了拍这种类型纪录片的想法？
我是觉得有话要说。在我们的13亿人口中，他们占到11亿5千万，中国绝大多数是这样的人，是小人物。所谓的小人物，不尽然是说他们拥有的政治权利有限，也不尽然是说他们的经济实力，所谓的小人物恐怕指的是一大帮丧失了话语权的人。我还是想认认真真地去拍摄，来反映我对社会的思考。
我看到您在一篇导演阐释里说，您特别强调机位与对象髙低的一致，我们可以用仰拍，但是绝对不可以作新闻式的俯拍，以表现对农民工的绝对尊重。您是怎么会有了这样一种想法呢，是有其他人的一些创作风格的影响吗，还是别的什么因素？
我具体记不清了，好像是20年前上海刚刚开始电视节的时候，日本送来一个纪录片，名称就叫做《1.2米》。它拍的是一个小孩子，它的机位永远是和小孩子的高度平行的，这个给了我很大的震撼，因为我们从来没有见过这样的机位。