有两个人天生就愚钝，别人都叫他们笨蛋。这两个笨蛋有一天看到别人在敲一个鼓，他们听到鼓声咚咚地自内向外发出，便一口咬定有人在里面打鼓。于是他们观望了一会，当打鼓的人走开的时候，他们便在鼓的每一面各穿了一个洞，把自己的手伸进鼓去。他们两人的手在鼓内相触，并紧紧地推挡住对方，两人同时叫起来：“我捉住他了！”
于是一个人对另一个人说：“兄弟，这个人可算是一个顽固的恶汉。他的手挡住了我的手，一点也伸不进去。”
另一个人说：“兄弟，我这边也一样，一寸也伸不进去。”
他们就这样相持不下，还以为各自抓住了鼓中人的手。
打鼓人又回来了，看到两个笨蛋的奇特举措，感到非常可笑。打鼓人告诉他们真相后，那两个笨蛋恍然大悟，收回了自己的手，而那面鼓再也不能敲打了。