村子东边和村子西边住着两个远近闻名的吝啬鬼。
一天，村东的吝啬鬼打发他的仆人到村西去。仆人遵照主人的嘱咐，一见到村西的吝啬鬼就说：“麻烦你一下，请把钉锤借给我们用一用，因为我家主人要钉一个钉子。”
村西的吝啬鬼听完就问道：
“你家主人是要钉木钉，还是钉铁钉呢？”
这仆人回答说是铁钉。
村西的吝啬鬼听了歪着脑袋想了一会儿，然后说：
“很对不起，我很愿意借给你，不过真不凑巧，我家的钉锤刚被别人借去了。”
村东的吝啬鬼得知村西的吝啬鬼不借钉锤，破口大骂村西那个是名副其实的吝啬鬼。最后，没办法，村东这个吝啬鬼只好拿出了自家的钉锤来用。