更多的人开始注意这所符拉索夫家的灰色小房子了，在这种注意里，既有怀疑也有敌意，但是也渐渐地生出了信任和好奇。
久而久之，在人们的心目中逐渐地产生了对巴威尔这个年轻而认真的人的尊敬。他总是专心致志地观察一切，听取一切，他那注意力顽强地钻进每一个纠纷里，他永远而且到处都能从千万个牢牢地束缚住人们的线结里面，找出一根共同的、没有尽头的线索，简单而大胆地谈论一切事情。
尤其是自从“沼泽的戈比”事件之后，巴威尔在人们眼中的地位提高了。
在工厂的后面，有一个沼泽地，像一个腐烂的圈子似的，差不多把工厂包围住了。新厂主为了要从这块土地上面获得利益，所以想弄干这块沼泽地，附带着还可以从这里采挖泥炭。于是便对工人们说，弄干这块沼泽地，可以整顿地形，并为大家改善生活条件，所以应该从他们的工钱里面，按每卢布扣一戈比的比例扣下钱，作为弄干沼泽的费用。
工人们骚动起来，群情激愤。
礼拜六，厂主宣布募集戈比的时候，正巧赶上巴威尔生病在家，所以不知道有这件事。第二天做过午祷后，仪表堂堂的老铸工西佐夫和个子很高而性子很急躁的钳工玛霍廷，到他这里来告诉他在沼泽地一事上厂主的决定。
巴威尔向他们说明了这种做法不正确，以及这种办法对厂方的明显利益，他们两个皱着眉头走了。
巴威尔满怀心事地坐在桌子旁边开始写什么东西。几分钟之后他对母亲说：
“我有一件事情请你帮忙：你把这张字条送到城里去……这桩戈比事件无论如何非得在报上发表不可。”
这是儿子托付给她的第一项任务。她很高兴儿子对她公开说明了这件事。
礼拜一，巴威尔又没能去上工，因为他头痛。但是中饭时，菲佳·马琴跑来了，他的样子兴奋而且幸福，累得直喘气，他说：
“去吧！全厂都闹起来了。大家让我来叫你去！”
巴威尔一声不响地穿上了衣服。
“我也去！”母亲说，“他们打算怎样？我去看看！”
“那就一起去吧，妈妈！”巴威尔说。
他们加快了脚步一声不响地在街上走着。母亲激动得喘着气，她心里预感到一件重要的事情即将发生。工厂门口有一群女工在那里叫骂。他们三个悄悄地走进院子里，立刻被卷进了拥挤不堪、激动喧噪的人流中。
母亲看见大家的视线都集中在锻冶车间前面，在那烂铁堆和红色砖墙前面，西佐夫、玛霍廷、维亚洛夫，还有五六个德高望重的老工人，正比比划划地站在那里。
不远处传来了雷宾平缓的声音：
“不仅仅是为了一戈比钱，是为了正义！我们并不看重一戈比，我们是看重血汗，看重真理！”
他的话音未落，便引起了群众们热烈的欢呼。巴威尔走到西佐夫和玛霍廷站着的地方，发出了他呼喊的声音。
“朋友们！”
母亲看见他脸色苍白，嘴唇在发抖，她不由自主地推开众人，挤上前去。
人们朝她焦躁地大声问道：“向哪儿挤呀？”
她想站到她儿子身边去，所以用手臂和肩膀拼命地在人流中挤着，望着儿子一步一步地向前挪动。
“同志们！”他从这句话里汲取了狂喜和力量，接着往下说，“我们是建筑教堂和工厂、制造金钱和铁锁的人！我们是从生到死维系人类命运的力量……”
“对！”雷宾喊了出来。
“劳动的时候，总是我们在前，可是享受的时候，总是我们在后。有谁关心我们？有谁希望我们幸福？有谁把我们当人看？没有任何人！”
“没有任何人！”不知是谁重复了一句。
“快谈谈实际问题吧！”母亲旁边有人喊道。
“同志们，现在我们应该明白，除了我们自己，谁也不能帮助我们！人人为我，我为人人——如果我们要战胜敌人，那就得把这当做我们的法律！”
“弟兄们，这话说得对！”玛霍廷喊了一声，他把胳膊高高地扬起来，攥起拳头在空中挥动着。
“该把厂主叫出来！”巴威尔说。
人群像是被旋风刮了一下，开始摇动起来，同时发出了数十个呼应声：
“把厂主带过来！”
“派代表去叫他来！”
母亲终于挤上前去，充满了自豪地上上下下打量儿子：巴威尔站在了德高望重的老工人们中间，他们都听他讲的话，对他表示同意。她的儿子不像别人那样愤怒，更不像别人那样破口大骂，这使母亲觉得高兴。
在人群中，忽然发出不很响亮的叫声：“他自己来了……”
人群向左右分开，给那个长着尖尖的胡子和长条儿脸的高个子让开了一条道。
他经过母亲身边的时候，用阴险的目光朝她脸上望了一眼，走到铁堆前面停了下来。有人从铁堆上伸手搀他，但他没有理会，用有力的动作轻快地爬上去，站在西佐夫和巴威尔的前面，他问道：
“聚在这里干什么？怎么不去做工？”
人们的脑袋像稻穗一般地摇动着。
“我在问你们呢？”厂主厉声质问。
巴威尔站在他的旁边，指着西佐夫和雷宾高声回答说：“我们三个，是弟兄们推举的全权代表，要求你取消扣除一戈比的决定……”
“为什么？”那厂主并不拿眼瞅巴威尔。
“我们认为给我们这种负担，是不应该的！”巴威尔响亮地陈述。
“你们认为干燥沼泽地的计划只是想榨取工人，而不是关心并改善生活，是不是？”
“是的！”巴威尔果断地回答。
厂主慢慢地把人群望了一遍，耸了耸肩膀，然后尖刻地盯着巴威尔，对他说：“你好像是个很有知识的人，真的不懂得这种办法的好处吗？”
巴威尔高声作答：“如果厂里出钱来弄干沼泽地，那是谁都懂得的。”
“工厂不是做慈善事业的！”厂主冷冷地说，“我命令大家即刻去工作！”
他小心地踏着铁块，谁也不瞧，就向下面走去。
在人群里，响起了不满的呼声。
很远的地方有一个人在喊：
“你自己工作去吧！”
“如果15分钟之内不去上工，我就下令全体罚金！”厂主冷淡而果断地说。
他重新在人群里穿行，但是这一次在他后面掀起了很大的声浪，他越往前走，叫喊的声浪就越高。
“你说了那么多，可他这一来……都白说了！”
当呼声渐渐高涨的时候，巴威尔向大家说：
“同志们，现在我提议，咱们得罢工，罢工，一直罢到他不扣这一戈比为止……”
“轰”的一声，人群沸腾。
“这世上真有这么傻的人！”
“就为了一个戈比？”
“那有什么？罢工就罢工！”
“罢来罢去，大伙的饭碗都打了！”
“那还有谁去上工呢？”
“当然会有！”
“当叛徒吗？”
就在这嘈杂之中，巴威尔坚定地走了下来，他和母亲站在一起。人们争论着，激动着，叫喊着—声势越来越高涨。
巴威尔沉默着。他觉得，他刚才所说的话，好比是有限的几滴雨水落在久旱的干土上面，在人群里面消失得无影无踪了。
他忧郁疲倦地走回家。在他后面，跟着他的母亲和西佐夫，雷宾与他并排，对着他的耳朵说：
“你说得很好，但是没有说到人们心里去，就是这一点！非说到他们心里不可！用理性去说服人，那样的鞋袜是不合脚的，又窄又小！”
西佐夫对母亲说：
“我们老年人，已经是到坟墓里去的时候了！新的人物出来了。我们过去的生活怎么样呢？跪着在地上爬，老是鞠躬到地。如今的人，不知是觉醒了，还是变得更糟了，总而言之，已经和我们不同了。再见！巴威尔，你特别乐意替弟兄们帮忙，这很好！托上帝的福，是啊！也许能有些什么结果的，托上帝的福！”
他走了。
“对，你们还是死了的好！”雷宾愤愤不平地说，“你们现在已经不是人了，你们是油灰，最好把你们拿去塞塞裂缝儿。巴威尔，你可看清呀，是谁推举你做代表的？就是那些说你是社会主义者和暴徒的家伙，他们说你一定会被赶走的——赶走了倒好。”
“他们也有他们的道理。”巴威尔说。
“豺狼把同伴吃了，也有自己的道理……”
雷宾的脸色忧郁，声音颤抖。
“空口说白话，人们是不信的——非吃点苦头不可，非得把话用血来洗洗不可。”
整整一天，巴威尔都是阴沉沉的，疲倦的，并且非常焦躁。他的眼睛在燃烧，好像老是在寻找什么东西。
母亲看到他这个样子，小心地问：“你怎么了，巴威尔？”
“没事。”他沉沉地回答，过了一会儿，他突然低声说：
“我还年轻，没有力量！他们不信任我，不跟着我的真理走，这就是说，我还不会说明真理！我觉得难过，我生自己的气！”
母亲看着儿子忧郁的样子，想安慰安慰他，于是轻轻地说：“你得等一等！他们今天不懂——明天一定会懂……”
“妈妈，你是一个好人……”他这样说着，转过身去。
母亲好像被这句话烧燎了一般，身子颤抖了一下，用手按住自己的胸脯，珍惜地领受了他亲切的赞赏，然后走开了。