第四章7不断超越自我
卡耐基告诫我们：既然生命不息，那就应该不断进取、超越自我。
在日常生活中，我们有这样的感觉：好像每天都做同样的事情。今天是昨天的重复，明天又是今天的翻版，既单调又平凡。
但如果每天只是这样翻来覆去地延续，人生就毫无希望、毫无意义了。卡耐基认为，倘若希望实现繁荣、和平与幸福，生活不应是单调的反复。今天应该比昨天进一步，明天则比今天进一步，也就是每天要有生成发展。那么生成发展到底是什么？对人生的意义又在何处？
所谓“生成发展”，就是日新月异，每一刹那都是新的人生，每一刹那都有新的生命在跃动。这就是旧的东西灭亡，新的东西诞生的历程。世间的一切事物没有一刻是静止的，它不断地在运动、不断地在变化。这种运动和变化是随着自然法则进行的，是不可动摇的宇宙哲理。
假定生成发展是自然法则，那么每天的生活，就必须经常保持新的创意和发明。有句俗语“十年如一日”，这是说十年的努力就好像一天的努力那样充满活力和恒力。它强调的是勤劳、努力与毅力，并不是说在这过程中不要有任何进步。这种十年如一日的努力，一定会产生非常新颖的创意和进步。假如大家的工作十年来没有任何变化，而是千篇一律，那么就是违反了生成发展的原理。
日本明治维新时，功臣之一的坂本龙马常和西乡隆盛长谈，坂本的谈话内容和观念每次都有一点改变，使西乡隆盛每次的感受也都不一样。于是，西乡就对他说：“前天，我遇到你的时候，你所讲内容和今天又不一样，所以你说的话，我有所存疑。你既然是天下驰名的志士，受到大家的尊敬，应该有不变的信念才行。”坂本龙马就说：“不，绝对不是这样。孔子说过‘君子从时’，时间不停地流转，社会情势也天天在变化，昨天的‘是’成为今天的‘非’，乃是理所当然。我们从‘时’，便是行君子之道。”接着又说：“西乡先生，你对一个事物一旦认为是这样，就从头到尾遵守到底，将来你一定会变成时代的落伍者。”
人世万物始终在替换更新。但在转变中，唯一永远不变的就是真理，这也就是从宇宙中产生出来的力量。
因此，所谓转变及日新，便是把这种真理因时因地加以活用的结果。若以为真理是不变的，就不再活用变通，真理就等于死了一样。
无法每天超越自己的人，通常成不了大事。
只要说服自己做得到，不论多么艰巨的任务，你必能完成。反过来说，如果想像自己做不到，就是最简单的事，对你也是座无力攀登的山峰。
一杯新鲜的水，如果放着不用，不久就会变臭。同样，一个经营得很好的商店，店主如果不时刻作更好更新的改进，他的经营也必定会逐渐地衰退。
如果把这句话挂在自己的办公室里，一定会有所功效：“今天我应该在哪里改进我的工作？”
一个积极的成功者的特征，就是他能随时随地追求进步。他深惧退步，害怕堕落，因此总是自强不息地力求改进。一件事做到某一个阶段，决不可停止下来，而应该继续努力，以达到更高的高度。一个人在事业上自以为满足而不再追求进步时，便是他的事业由盛转衰的开始。
每天早晨，我们都应该下定决心：要力求在职务上做得更好些，较昨天当有所进步，而晚上离开办公室、离开工厂或其他工作场所时，一切都应安排得比昨天更好。这样做的人，在短短的一年之内其业务必定有惊人的成就。
不断改进这一习惯，具有极大的感染力。不断改进的雇主，会感染他的雇员，使得雇员们也养成习惯来改进日常的工作。如果雇主能通过这种做法来激励自己的雇员，促使他们加以自觉的努力，那么，这样的雇主在他的事业生涯中相当于获得了强有力的同盟者。
卡耐基认为，一个想成就大业的人，必须常同外界接触，常同其竞争者接触，应前往模范店铺、商场、展览会以及一切管理良好的机构团体参观访问，借鉴新的有效的管理方法。
一个成功的零售商，利用了一个星期的假期，去参观访问国内的大商场，由此他得到了改良自己商场的办法。在此之后，他便每年到东部做旅行，专门去研究几家大规模商场的销售方法和管理方法。他认为，这样的参观是绝对必要的。否则，墨守成规、一成不变地做下去，必定会走向失败。
这位商人的商场经过几番改进后和以前大不相同了。以前从未注意的缺点，比如货品的摆设不能吸引顾客，雇工工作的不认真等，经过对优秀同业者的参观，便历历在目，引起他极大的注意。于是，他开始大刀阔斧地调整，比如改变橱柜的陈列，辞退不忠于职守的雇员等，这样做以后，店内的气象就此焕然一新。但相反，一个从不出自己店铺的大门、不同别人及别的商店沟通的人，对于自己商店中的营业、店员的缺点，往往是盲目的，往往对各种问题都不易察觉。所以，要使自己的店铺发达，唯一的方法就是使新的光线进入店铺，就需要经常去看看同行的做法，与同行的差别往往可以作为改进的借鉴。
众所周知，人的身体之所以能保持健康，是因为人体的血液时刻在更新。同样，从事商业的人，应该时常吸收新鲜的思想，获得改进的方法。唯其如此，他的事业才能一天一天地发展起来，直至成功。
那些老是处在安逸环境中的人，必定要走入失败的迷途。他们往往对现实状况心满意足，对存在的缺陷又毫不察觉。对于种种缺陷，他们如果不变换自己的环境，是绝对发现不了的。
只有才能出众的人，才会领悟到时刻改进的巨大价值，才会用客观的态度，去观察别人的优点，考察自己的缺陷，以求改进。
一个旅馆的经理，在他踏进另一家旅馆的刹那间，便会注意到许多应该加以改进的事情。他在很短时间内所看到的值得改良之处，一定要比那旅馆中终年不外出的主人在一年之内看到的更多。
在现实生活中，有许多人，他们认为要改进自己的事业必须是整个地改进。他们不知道改进的唯一秘诀，乃是随时随地求改进，在小事上求改进，即大处着眼，小处着手。只有随时随地地求改进，才能收到最后的成效。