书城传记中国古代帝师传
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第65章 读书种子以身殉道(3)

看着燕王久久难以取胜,有些将领也主张暂时撤兵,燕王说:“我们已经没有退路了,只能进,不能退。”不久,燕王军成功地截断官军的粮道,发起突然袭击,惠帝的官军大败。又过了几天,燕兵攻陷沛县,抢到不少财物,又把惠帝运粮的船烧掉。当时河北的军队没有发挥什么作用,而德州的粮道又被燕王断绝。方孝孺看着形势的发展对惠帝不利,深深地感到担忧。他想了多时,想出了一个主意。燕王的大儿子性情仁厚,第二个儿子狡猾,受到燕王宠爱,所以第二个儿子曾经想夺取嫡传的位置。现在,我们可以离间他们兄弟两个,使他们内乱。想好以后,就给惠帝提了个建议,派锦衣卫张安赍带着皇帝的亲笔信往北平,交给大儿子。没想到,燕王的大儿子接过书信以后,根本就没有打开,就派人送到燕王的军中。于是,离间计宣告破产。

从这件事上面,燕王越发看到了惠帝的心虚,就加大了进攻的力度。第二年五月,燕王的军队势如破竹,攻到了长江北岸。惠帝下诏征四方的军队前来救援。方孝孺说:“现在形势危急,应派人前去讲和,答应可以割地,拖延几天,从东南调集的军队会逐渐地赶过来。燕王的军队不善水战,假如在江上打仗的话,也许我们会取胜。”惠帝派庆成郡主前往燕王军中,代表惠帝谈判,燕王一心一意攻下京城,根本不听这一套,客客气气地送走郡主以后,命军队继续攻城。惠帝见所有的方法都不起作用,就命令众将在江上集结水军,准备迎击燕王的进攻,与燕王作最后的决战。水军将领陈碹看到惠帝一方大势已去,知道抵抗不了多久,就带领战舰投降了燕王,于是燕王的军队不费吹灰之力就渡过了长江。

惠帝看到大势已去,万念俱灰。有人劝他移驾别的地方,以图东山再起。这时候,方孝孺劝说道:“现在,援军正在从四方赶来,或许我们还没有走到最后的关头。陛下身为万乘之尊,如果弃城逃跑,那么将士们更是无心恋战,国家社稷将毁于一旦。即使是援兵不来,陛下当为社稷而死。”惠帝有感于老师的一番话,抱定了必死的决心,坚决与燕王决战到底。

过了几天,守城的大将李景隆开城投降,京城终于被攻破。听到这个消息,惠帝心知一切都完了,就和皇后、宫女们放火把皇宫点着了,自焚而死。燕王带兵进城,只见皇宫浓烟滚滚、烈焰腾腾。燕王赶快命人把火扑灭,已经有不少人葬身于火海之中。他查问建文帝的下落,有人报告说,大军进城之前,听说惠帝和皇后都跳到大火里烧死了。这时,方孝孺等大臣们早已束手就擒,被关押到监狱中。

燕王朱棣即位,就是明成祖。公元1421年,明成祖迁都北京。从那时候起,北京就成了明朝的京城。

读书种子慷慨赴死

朱棣登基以后,要把“奸党”一一审问。一些名气不大的,作为皇帝就不再过问了。但是,他早就听说方孝孺的大名。在他起兵南下时候,他的军师姚广孝专门嘱咐他:“在南方,有一位名士,名叫方孝孺,向来品行端正,才学盖世。当陛下以武力攻下京城的时候,以他的性格,一定不会降服。请您一定不要杀了他,假如杀了他之后,天下的读书种子就灭绝了。”朱棣说:“我虽然出兵攻打京城,不过为了清除皇帝身边的奸党,就算是当今皇帝拼死抵抗,不幸被杀的话,我也不会把读书人怎么样的。你说的方孝孺既然如此了不起,我一定会给他机会,争取他能为我所用。怎么能杀他呢,请先生放心。”

这一天,朱棣特别嘱咐,对方孝孺这个人一定要尊重,不能伤害了他。现在,我要让他为我起草诏书,这样,天下读书人就更能信服我朝。于是,他手下的差官赶忙到刑部大牢里,把方孝孺接出来,给他换上干净的衣服,让他吃好喝好,恢复一下体力,告诉他皇帝有大事要召见他。

方孝孺被人用轿子抬到金殿台阶之下,又被人搀扶着走进大殿。他满脸的不屑,走到皇帝的对面,也不说话,把头一扬,一副视死如归的样子。朱棣看到方孝孺这副样子,也没有跟他计较,努力稳定了一下情绪,强压怒火,向方孝孺说:“久闻先生大名,今日一见,果然气度不凡。”说着吩咐人搬来一把椅子:“请先生坐下讲话。”方孝孺也不答话,一屁股坐在椅子上。皇帝毕竟是有涵养的,就接着说:“先生才华盖世,我有意让您继续为国效力,不知先生意下如何?”方孝孺说:“我既然已经被擒,就抱定了必死的决心,你不必多费口舌,我是不会答应你任何要求的。”这时朱棣站起身来,走到他的身边,尽量用柔和的语调说:“先生何苦跟自己过不去呢,我只不过想学周公辅佐成王罢了。”朱棣不说这话还可以,一说这话方孝孺就更生气了。他熟读经史,周公辅佐成王的事他一清二楚。传说周武王建立了周朝以后,过了两年就病死了。他的儿子姬诵继承王位,就是周成王。当时,周成王才十三岁,刚建立的周王朝还不太平。于是,武王的弟弟周公旦辅佐成王管理国家大事,历史上通常称为他为周公。周公全心全意辅佐成王,煞费苦心,平定了不少叛乱。周公辅佐成王执政七年,到周成王满二十岁的时候,周公把政权交给成王。今天听朱棣这样说,就怒气冲冲地反唇相讥:“你说你学周公辅成王,如今成王在哪里?”言外之意就是说:不要再胡说了,成王都叫你逼死了,你怎么学周公,真是天大的笑话。朱棣一想,这不怪我呀,于是就对方孝孺说:“这事可不能怪我,我是好心好意辅佐他除掉身边的奸臣,我做皇叔的有这个责任,都是为了朱家的江山社稷,谁知道他竟然自焚而死了呢。”方孝孺步步紧逼:“惠帝死了,你应该立他的儿子,辅佐他做皇帝。现在你倒自己做上了皇帝,哪里像什么周公呀。”朱棣觉得自己比谁都强,小皇帝会误国,就继续耐着性子辩解,以免把话说绝了,不好收场:“他的儿子年龄太小,治理国家要靠有经验的成年人才行。”其实,当时太子死了以后,朱元璋一度想立朱棣为太子,只是因为太子已经有五个儿子,大儿子夭折了,二儿子允炆年龄也不小了。所以朱元璋召开群臣会议,朱元璋说:“国家不幸,太子竟然死了。古人说国有年富力强的君王,才可以造福万民,朕打算立燕王为太子,你们以为如何?”学士刘三吾反对道:“皇孙已经成年,而且还是亲生,皇孙继承大统是古今不变的道理。假如立燕王,把秦王、晋王放在什么地方呢?做弟弟的不能排在兄长前面,依臣之见,不如立皇孙。”于是就决定立允炆为皇太孙。今天,朱棣把父亲的话搬出来,说明自己年富力强有资格。方孝孺寸步不让:“为什么不立他的弟弟。”逼得朱棣一时不知说什么好了,就有些不耐烦了。但是,他还是把怒火压了又压,搪塞着说道:“这是我们的家事,不劳先生操心。”把话说到这份上,方孝孺也感到跟朱棣没有什么好讲的,于是就沉默不语。朱棣看到他顽冥不化的样子,很生气,就说:“今天请先生来,是想让你草拟寡人登基的诏书,先生是当世的大儒,还望先生不要推辞。”方孝孺把头一扭,眼睛看着宫殿的外面。看到方孝孺挺倔强的样子,朱棣再也受不了了,作为一国之君,我哪儿跟别人说过那么多好话呀。于是就命令左右把笔给方孝孺,说:“这次起草诏书,非先生不可。”意思是说,今天你想写也得写,不想写也得写。倔强的方孝孺没有理睬朱棣,拿过笔来,满怀怒火,奋笔疾书“燕贼篡位”四个大字,然后猛地把笔掷在地上,并冷冷地对朱棣说:“万世之后,你也逃脱不了这四个字!”这下子可真地惹恼了朱棣。他一忍再忍的怒火终于爆发了,早就把军师嘱咐的话抛在脑后了。心中暗想:什么读书的种子,简直是顽冥不化的种子,气死人的种子。于是把脸一沉,冷冷地说道:“难道你就不怕死吗?”方孝孺冷笑一声:“我自从被捕以后,就没有打算活着。杀刮存留,悉听尊便。”真是应了那句话了:“民不畏死,奈何以死惧之。”朱棣一时还真没有办法了,他其实只是想逼方孝孺就范,心想:你不怕死,你的家里人也不怕死吗?你的亲戚不怕死吗?于是又说:“难道你不怕灭九族吗?”方孝孺此时气愤已极,把头一昂:“便是十族,又能把我怎么样?”接着又大骂朱棣是“逆贼”。朱棣此时把心一横,命人割他的嘴,方孝孺越骂越激烈,满嘴喷血,还痛骂不已。朱棣看制服不了他,露出了狰狞的面目,厉声说道:“我哪能让你那么容易就去死,我要灭你的十族!”

于是,中国历史上的惨剧发生了。

朱棣命人用刀割开方孝孺的嘴一直割到两耳处,恶狠狠地说:“看你的嘴还硬不硬。”然后命人把他投进死囚牢。接着,开始大肆杀戮他们所谓的“奸党”并且施以酷刑。

审讯兵部尚书铁铉的时候,铁铉宁死不屈,不停地大骂。朱棣命人割了他的耳朵和鼻子,又割下肉来烧了,塞到铁铉的嘴里让他吃,还问他:“这肉味道怎么样,香不香啊?”铁铉咬着牙说:“逆贼,忠臣孝子的肉为什么不香!”铁铉至死骂个不停。审讯礼部尚书陈迪的时候,朱棣派人把他的儿子捉来杀掉,并且把鼻子、舌头割下来,塞给陈迪吃。陈迪边唾边骂,最后被凌迟处死,宗族被发配边疆的一百八十多人。刑部尚书暴昭被拔去了牙齿,然后把手脚斩断,还是骂个不停,最后被割断了脖子,绝气身亡。户部侍郎卓敬也是至死不屈,被灭三族。所有的被列为奸党的大臣就这样被残酷地迫害致死,至于被流放、被发配充军的更是不计其数。

为了不让方孝孺这么痛快地死去,朱棣决定最后处死他。让他经受一下丧失亲属的悲痛。朱棣下令搜捕方孝孺的亲属,每捕到一个,就让他看看,然后当着他的面,捆绑杀戮。方孝孺的妻子郑氏和两个儿子,知道在劫难逃,都事先上吊死了;两个女儿投了秦淮河;他的门生卢原质、郑公智、林家猷都因是方孝孺的学生而被杀,以凑足十族之数。方孝孺绝非冷漠无情的人,据说当他的弟弟方孝友被捆绑带到他的面前时,方孝孺泪如雨下,哭着向自己的兄弟说道:“兄弟呀,愚兄对不住你呀,今生今世我没有能给你什么帮助,反而拖累你,让你因我而死,愚兄每想到此事,便心如刀割。我的妻儿有什么罪,让他们也因我而死。我死没有什么,连累了你们,你不会怪我吧。”方孝友从容镇定,安慰他的兄长:“我知道你的个性,一个人为了自己的信念,什么都可以舍弃,我们理解你,兄长不必悲伤,人生天地之间,早晚必有一死。”然后又随口吟诵了一首诗安慰兄长:

阿兄何必泪潸潸,

取义成仁在此间。

华表柱头千载后,

旅魂依旧回家山。

在这次杀戮中,方孝孺的亲戚、门生,被处死的一共八百七十三人,被流放的或者发配边疆的数不胜数。就连他们的后代也遭了殃,有的世代为奴,有的世代在边疆。

朱棣把他的亲族杀了以后,最后把方孝孺绑赴法场。行刑的那一天,观看的人山人海,人们都为这位以身殉道的大儒愤愤不平,为他的死而悲伤。虽然围观的人很多,却很安静。但见方孝孺满脸血污,头发凌乱,在微风中飘动,好像在为死难的亲人招魂。自己的十族被朱棣所灭,该死的人都已经死了。方孝孺反而平静了不少,唯一遗憾的是没能为国锄奸。想到这里,仰天长叹,做了一首绝命词:

倔强的方孝孺没有理睬朱棣,拿过笔来,满怀怒火,奋笔疾书『燕贼篡位』四个大字,然后猛地把笔掷在地上。天降乱离兮孰知其由,

奸臣得计兮谋国用犹。

忠臣发愤兮血泪交流,

以此殉君兮抑又何求?

呜呼哀哉兮庶不我尤!

做完之后,随即被乱刀砍死。时年四十六岁。

其门人德庆侯廖永忠的孙子廖镛和弟弟廖铭,感慨方孝孺一家死得惨烈,就收拾了他的遗骸,葬于南京聚宝门外山上(今雨花台西侧山麓),死于宁海县城的方氏族人由义士收残骸投入井中,后称“义井”。他的着作当时被禁止流传,门人王徐(td)暗辑为《缑城集》密藏,后文禁松弛以后,有《逊志斋集》、《秋崖集》在世间流传。

方孝孺的死,在朝野上下引起很大的震动。人们都为方孝孺不平,仁宗即位以后,就下诏以平民的身份对待方孝孺的后人,诏书上说:“惠帝的各位大臣,已经受到大量的杀戮。他们的先辈是官的,应该宽仁地对待,还给他们田地;发配到边疆的,留一人在边疆,其余的放还。”万历十三年三月,释放因为方孝孺案受牵连的人的后代,包括浙江、江西、福建、四川、广东各地共一千三百多人。

因方孝孺对汉中教育多有贡献,所以汉中人对他非常崇敬,在当地名宦祠中设位祭祀。到明万历初年,在文庙、学署的东面建专祠祭祀。康熙二十年郡守李仲颗重修。后来年久失修,乾隆四十五年,知县郭嵩重修。以表示对方孝孺的怀念之情。方孝孺的祠堂经历明、清、民国,直到汉中解放后依然存在,20世纪50年代被拆毁。据老人们回忆,方公祠有两幅楹联,一幅是:

做事效周公,试问成王安在;

殚忠侔卓敬,不负太祖相知。

另一幅是:

在当时称为正学先生,如公不愧;

问今世犹有读书种子,是谁之功。

方孝孺,作为一代大儒,在理学发展的历史上,树立了新的里程碑。他为汉中的教育,做出过巨大的贡献。他坚贞的品格和他宁死不屈的人格精神至今令我们敬仰。诛灭十族,千古奇冤。朱棣的暴戾行为令人发指,永远逃不脱历史的舆论的制裁。但是方孝孺受时代的局限,有愚忠的思想。他的那一套修身治国理念,也有封建的糟粕。方孝孺不仅对教育多有贡献,在其他方面,如哲学史、文化史,他都是一颗璀璨的明星。他那宁死不屈的精神,是我们人格精神的宝贵财富。我们还是用古人的一首诗作为结束吧:

瞻仰仪型感慨深,

勿看白日惨秋阴。

祠荒残碣苔重合,

木落空斋鸟自鸣。

仗节一身甘赤族。

褒忠千古见丹心。

西风遮莫吹双泪,

怕染缑城血满林!