听说过这么一个故事，一对夫妻去做家庭治疗，因丈夫长期在外不顾家，妻子坐等空屋难忍耐。
家庭治疗师了解情况后，给夫妻布置了一项作业：两个人每周阅读名著《奥德赛》（Odyssey），然后到治疗室交流心得。一年后，夫妻矛盾得到解决。
《奥德赛》何以会起到疗愈作用？
不少分析师都认为，因为此书中蕴含着整个欧美文明的力量源泉——对“父亲”这一角色的鼎力支持。
《奥德赛》一步步地讲述了一个丈夫、一个父亲——尤利西斯——是如何历经千难万险，最终回归家庭的故事。
而家庭治疗故事中的丈夫，遇到的困难、遭到的抱怨也就是：他的心是一个流浪于五湖四海的尤利西斯，他无法安心待在家里做一位好丈夫、好父亲。
那么，尤利西斯是如何成长为一个“父亲”的呢？
首先，他克服了自己的英雄情结，当他被英雄情结控制的时候，他为了家族荣誉毅然抛妻弃子，转战沙场。
如果尤利西斯继续被英雄情结操纵，那么在特洛伊战争胜利后，他会想着要继续征服其他地方，成为更大更强的英雄，从而戎马一生，老婆孩子就变成英雄故事中可有可无的点缀和配角。
可是这个男人决定退出英雄故事第二季的演出，迈上了回家之旅。
男人如觉得做“好丈夫”“好爸爸”不是一桩具英雄气概的事，他是很难安心下班回家、待在家里的。
其次，尤利西斯克服了死亡情结，以他和某仙女在小岛上的恋爱为象征。
仙女爱上了他，承诺他不死。而他居然又哭又闹，拒绝了此种诱惑，要回到他那必死的凡俗生活中。
一个男人要是没有意识到自己必死，自己的老婆孩子也必死，那么他就不可能真正投入家庭之爱中。
正如西蒙娜·德·波伏娃在《人都是要死的》（Tous Les Hommes Sont Mortels）中隐喻的：当一个人活在不死的境界中，那么爱情和家庭对他来说，也就失去了意义。
你能想象长生不老的孙悟空或莲花生大士会犯思乡病，哭着喊着要见自己的老婆和孩子吗？
准确来说，尤利西斯主动地选择了有死亡的凡俗生活，挥别了那个不死的岛屿。
这个不死之岛，落实到日常生活，就是指一个男人主动选择了放弃可能带来“不死”之结果或后果的修行，不去深山老林、世外桃源闭关练习，不把自己变成彩虹或者鹤发童颜、能空中飞行的世外高人；而是走向自己那日渐衰老的老婆，走向那一天天长大，必定要离开自己的孩子。“露胸跣足入尘来，抹土涂灰笑满腮。不用神仙真秘诀，直教枯木放花开。”
随着对死亡情结的克服，尤利西斯也放弃了青春情结，也就是放弃纵情声色、自由自在的幻想。一个父亲是不可能随便出去呼朋唤友、遨游四海的。父亲主动放弃了自由，甘愿被妻儿牢牢地控制和束缚。
被青春情结占据的男人，在《奥德赛》中以那群成天饮酒作乐的求婚者为代表，尤利西斯回到家的第一步，就是把他们从家庭中彻底清除。
放弃了青春的自由后，成为父亲之路也才走到一半。
他必须还要学会放弃“灵魂伴侣”这一幻想，这个幻想的内容就是期望“我什么都不用说，你就知道我想什么”，并且能够满足我的所想：对方一张嘴，就立即拨动我的心弦。灵魂伴侣的象征在《奥德赛》中，是以塞壬女妖的歌声来体现的。
对共鸣的渴求，既是伴侣关系中所有快乐的来源，也是所有争执和不满的根源。要是不能修通这个幻想，那么一个放弃了自由、克服了死亡恐惧、放弃了英雄之梦的男人，就会把自己所有的幻想重新投射到老婆身上，要求老婆忠贞不渝如磐石；要求她永远把自己看作世界上最完美的英雄，见到自己如士兵见到了统帅；要求她上得厅堂下得厨房如神仙姐姐般千变万化。一旦老婆满足不了这些幻想，他就会再次离家回到神仙梦、英雄梦和少年梦的路上。
那么一个整合了上述所有幻想的男人，必然不会发出“唯女子与小孩难养也”的感慨了吧？
非也，正如《奥德赛》所启示人们的，在父亲的回归问题上，还有两个重要的因素：
其一，儿子对父亲的爱。我们看到，《奥德赛》的故事起源于儿子思念父亲，寻找父亲，固执地呼唤这个缺席的父亲回来。
其二，妻子忠贞的等待。据说《奥德赛》某个版本中的妻子是个不忠的淫妇，但荷马版本中的妻子却是一个典型的贤妻，这大概更符合此故事的心理逻辑。要是没有妻子的鼎力支持，父权终究是一张虚张声势的虎皮，如《红楼梦》中的贾政；要是没有母亲对儿子的不懈灌输，这个儿子也不会如此执着地寻求父亲和认同父亲，父亲就变成了一个可有可无的钞票提供者。
西谚有云：养育一个孩子需要全村人的努力。而一个父亲的长成，需要的是举国之力。