湖面无风，水雾弥漫，隐约可见一头龟型水怪在湖中绕着冲天的水柱打转，它好像总是想爬上去将那水柱给压制了，每当身体将其覆盖后，又再次被水柱冲倒。
小石头见状，即刻运化出两条荼百色飘带，试图助水怪一臂之力。就在同时，对面也有两条荼百色飘带飞来，缠住了水怪，就这样一齐助力，渐渐水柱被堵住，那水怪沉了下去，听得念咒声声，一个铜罗盘飞来，转而化作一丘山顶压在水怪的背上。
拨云见日，远见得一人身着素青大袖的道袍，一把秋黄色稀疏的拂尘，蹚着水儿朝这边奔来。见到小石头，那道人颔首致意，自称茅山道刘混康。小石头喜不自胜，不想这般容易就见着了茅山高道人称华阳先生的刘混康道长，赶忙深揖回道：“贫道衡山蓝真人弟子施用孜。”
这刘真人先前见小石头通体书生打扮，还在疑惑为何一介书生竟能施得出茅山道法术，现已略可解释，再经细问，知道小石头已习得《灵芝宝术》全卷，刘真人大笑道：“缘分哪！缘分！”
方才明白，小石头所遇之算命先生为茅山道师叔祖卢至柔，其人不求仙班，修得半仙而逍遥于山野，为民祛病、驱魔、指引。如今小石头成了卢半仙的嫡传弟子，也就是茅山道的嫡传弟子，进而成了刘真人的师弟；怎料这‘师弟’来自数千里之外，且又是上清同根同源，故而大叹‘缘分’。
小石头本厌烦道家经咒符丹，更不耻道士假借修道而祸国殃民，但是习过《灵芝宝术》后，尤其在见过卢半仙并刘真人之后，小石头开了眼界，这世上正道者，不乏师父蓝真人一人而已，算得上遇到了同源师兄，赶紧叩拜，此时几只花鹿踏蹄而来，刘真人与小石头斜骑于鹿背之上，奔茅山祖庭而去。
途中小石头问及水怪一事，刘真人告诉他，这水怪名作‘赑屃’，原为龙之第六子。数万年前王母抛珍珠而成太湖，不想将地下鬼界砸开了一道口子，三分成湖面，七分附于鬼界第一层之顶。王母恐得道之鬼怪从此缝中爬出祸害人间，遂潜了赑屃，令它四足扣于湖边石上，头首伏地，正正儿堵了缝隙。
近年来官家大兴花石纲，将太湖石料尽数开凿取了去，这赑屃失掉稳固四足的石头，被恶鬼顶了起来，待刘真人来时，已不知跑出来了多少冤魂。
茅山委实小巧，然而宫观殿宇之众，让小石头见得瞠目结舌，好一个‘第一福地’！两人乘鹿自后山小径入得元符万宁宫，众弟子恭候在侧，小石头被安置于刘真人所居禅房，数日不予理会，只好反复在心中默习‘灵芝宝术’。
再又过了数日，小石头难解心中疑惑，冲至茅山洞天，一处天然巨型石拱之下，刘真人闭目而端坐。小石头照样端坐于对面，一晃又是数日。
这天山中起了云雾，霭霭飘忽，似入仙境。刘真人慢慢开了口说道：“师弟，可见我茅山也是修仙佳境！”
小石头憋了数日，这下总算来了机会：“我觉得自己这样挺好，对成仙没有兴趣，我只求学得些真本领，可以驱魔除病，保一方安宁。”
“成不了真仙可成人仙，那当朝的国相、太尉、还有那‘金门羽客’（指道士林灵素，此为宋徽宗对其的封号），个个都当得起‘神仙’一说！”刘真人笑答。
“师哥不必试我，我虽有心功名，但或为报国救民，或为安身立命，我朝现在奸臣邪道妖媚祸国，而道家成日只知神仙，不理百姓疾苦。若你有那救国救民的好方术我便学了去，若没有，我离去便是。”
又是一阵大笑，刘真人起身说了句‘师弟，随我来！’，只见他往背后石壁一靠入得进去，小石头见着，也不多想，默念那已学会的‘至柔’法术，也入了石壁。
进去方才明白，茅山所谓福地洞天，原来隐匿在这样的去处。洞内有条活水，无声无息，其中射出五彩光斑；沿着水流往里走去，石壁上生着许多灵芝，行至尽头，刘真人打开石龛，从中取出《登真秘诀》并从身上拿出丹药一颗。
“此为茅山道真要，你可尽数学之，增你除魔祛病之术。先前这多天，其实是让你将所学之术得意真元运转。我早已传了舟鸽（宋代指信鸽）与你师父，想必他现已知晓，你不必忧急，静心练之。”刘真人递过丹药继续说道：“这叫‘密陀僧’，为师叔祖炼就，可保你修炼时不走火入魔。切记其一，书打开即不可合上；其二，灵芝万万不可碰。”
说完刘真人退出洞外，小石头盘坐地上，不似灵芝宝术多载至柔之道，这书更讲诛魔、遏妖、服御（驾驭车马），与‘宝术’可谓刚柔并济，相得益彰！小石头咽下丹药，不食不睡，一边看，一边参悟练就。不知过了多少时日，自觉已经领透其中法术，将‘秘诀’合上，但见其瞬间化作青光入了石龛之内。
小心淌过洞内流光之水，小石头已无法分辨哪一处是来时的石壁，皆反着水中斑斓溢彩，情急之下随即选得一处，出来后一看，云山雾罩，劲松盘绕，身下是绝壁，望不到底，有那远歌自深山处传来，小石头顺着声音寻了过去。