原来萧绎居然在信中要求西魏归还动乱中从南梁帝国手里夺取的汉中和巴蜀地区，依照西魏帝国以前的版图重新划定疆界。
宇文泰看了看书信，冷笑道：“上天要毁灭一个人，无论什么力量都无法拯救他。这个人就是萧绎！”
九月份的时候，西魏大军已经准备完毕，大将军杨忠、宇文护率领五万大军，向南对南梁帝国发动总攻。
杨忠、宇文护的大军节节胜利不久就到了江陵城下。萧绎没有办法，只能派人向王僧辩求援，但是身为“救火队长”的王僧辩，这一次不知道为了什么却迟迟不能赶到。终于萧绎坚持到十二月底，也没有把这根救命稻草给盼回来，最后决定投降。
在投降之前，萧绎焚烧皇宫里古今图书十四万卷，打算跳到火里自杀，但是被宫女太监们给拦住了。然后他疯了似的拔出佩刀砍宫中的石柱，他认为是书和文武百官害他国破家亡，全都因为读书太多的缘故。
萧绎出城投降，在城外遇到了宇文护，宇文护命他跪拜。然后把他送给了自己的侄子萧察。萧察早在前些年就因为跟萧绎争夺皇位投奔了西魏帝国，他把萧绎恨之入骨，指着他的鼻子骂了好几个时辰，才觉得稍稍消气。最后用沙袋把他闷死。
然后萧察在西魏帝国的支持下继承了皇位。
然而王僧辩对自己的主子萧绎忠心耿耿，发誓绝不接受萧察的傀儡政府。并且单方面的迎接萧绎十三岁的儿子萧方智在建康继承皇位。
萧察在西魏帝国的支持下写信给王僧辩要求他承认自己的合法地位，王僧辩当然不同意并打算攻击萧察。
可是这个时候，王僧辩又非常意外的接到了另一个人的来信。此人叫萧渊明，前些年投奔了北齐帝国，此时他在北齐帝国的支持下同样要求回建康即位，但这是需要王僧辩点头的。王僧辩一听就火了，你萧渊明只不过是萧衍哥哥的儿子，这种关系怎么可能继承皇位，简直就是扯淡，门都没有。连忙写信拒绝。
可是萧渊明却并不罢休继续写信，信件来往三次，王僧辩仍然是严词拒绝。看起来根本连一点商量的余地也没有。
但是这个时候，北齐开始参与进入这件事情之中，派出大军，武装干预他国内证，想要逼迫王僧辩接纳萧渊明。
王僧辩一开始的时候表现的还挺硬，但是没过多长时间，北齐大军攻克了东关，杀死了大将裴之横，王僧辩觉得自己的实力不足以对抗北齐，开始考虑向北齐屈服。
不久之后，王僧辩在庞大的军师压力之下，终于痛下决心，派人前往邺城迎接萧渊明回国即位。
五月二十七日，萧渊明回国，登上皇帝宝座！任命王僧辩为大司马，陈霸先做尚书令。