参考卡尔达舍夫等级，按照文明的范围分为三个类型：
Ⅰ型文明--母星文明（没有所谓的卫星系，该等级文明以母星为核心，姑且叫做母星文明）
Ⅱ型文明--行星系文明（太阳系就是一个行星系，行星系指围绕某恒星公转的各种天体的集合，包括行星、卫星、小行星、流星体、彗星和宇宙尘埃。）
Ⅲ型文明--恒星系文明（银河系就是一个恒星系，而恒星系或称星系，是由无数本身能发光发热的天体（及恒星）所组成的集合体）
总体上看，Ⅰ型文明掌握其星球的资源，Ⅱ型掌握其太阳系的资源，Ⅲ型掌握其星系的资源。这些高度发达的地外文明的数量以等级的升高而呈现大大递减，也就是说其存在相当罕见。
人类目前的指数就0.73（每秒 2× 10的13次方瓦），人类必须增加数千倍的现有产生能量才能够达到1型；（这些能量将为人类创造出巨大的文明财富：充裕的能量或多用于气候与地质活动的主动控制，大规模太空活动；人造智能工业活动，全球交通系统，通信系统，即时网络等；以及为全球人类提供免费的无线电力，充裕的资源将商业/金融业消失。）
随着科技的不断进步，相信不久后会呈现爆炸性或曲线地增长。预计100年内人类将开始步上1型文明的等级，一个依赖核聚变以及空间太阳能能源的文明。
Ⅰ型文明
（母星文明，能够产生大约每秒10的16次方瓦或10的17次方瓦可用作文明活动的能量，与地球每秒接受的太阳能相当）
文明活动范围：地球深处，海洋深处，太空轨道以及临近的星球。
Ⅱ型文明
（行星系文明，文明综合活动每秒大约消耗4×10的26次方瓦的能量；由于恒星的能量各不相同，所以这个数字是可变的）
我们的太阳能够每秒产生约3 .86×10的26次方瓦的能量，最初定义是4×10的26次方瓦，所以才如上所述。
文明活动范围：太阳系，以及临近的恒星系。
Ⅲ型文明
（恒星系文明，文明综合活动每秒大约消耗4×10的37次方瓦的能量，这个数字是非常可变的）
因为不同的星系间有很大的差异;输出功率的是近似的。原来的定义是4×10的37次方瓦。
文明活动范围：星系团。
（然而有人认为，因为我们无法理解先进的文明，我们无法预测他们的演化与行为，因此，“卡尔达肖夫指数“广张式的分类可不能就此反映实际存在的一种先进的文明。因为仅仅以能量消耗的幅度来衡量是不可能的，一个高度发达的文明可能只消耗不多的能量就足以达到“奇异科技”的水平。“它们能够具备产生并利用这些能量的技术，而并不是实质的消耗量。”）
以下为文明等级划分：
一级文明：此等级的文明所掌握的科学技术可以完全掌控他们星球上的一切可利用资源，以及一切事物。是星球上的绝对主宰者，可以随心所欲的控制天气、河流、土地、其它生物、海洋甚至地壳内物质的变化、兴衰。可以说，在他们的星球上他们无所不能。（总结：可控母星能源）：
二级文明：可充分利用其恒星所具有的能量，并将他们的太阳系完全纳入操控之下。可以在太阳系内的各个行星上自由居住、穿梭，不担心能源问题因为懂得怎样高效利用从恒星上散发出的无穷无尽的能量，社会已经高度发达，发展趋于高加速式。（总结：可控恒星级能源）
需要提到的是如果一个文明到了第二类型，那么它就几乎是无可摧毁的了。至少人类现知的一切自然、人为的手段，都无法触及他们一根毫毛。即使是在他们的附近出现了超新星爆发，也不能让他们灭亡。他们可以将他们的星系转移至远离爆发的恒星，或者干脆将爆发的能量利用起来。高度发达的社会下，他们自己也不会做出自灭的举动。
三级文明：已经不局限于他们的太阳系，而是所在的整个星系，比如我们的银河系。可利用星系内所有恒星的能量。这类文明已经超出了我们的想象，我们只能猜测他们的生存方式。根据爱因斯坦的相对论，超过光速是理论上不成立的。一个星系很大，从这头飞到那头，即使是接近光速的速度也要几百万年，所以第三类型文明，并不是像科幻片中那样，开着硕大的宇宙飞船，穿梭于星际之中（总结：可控星云级能源）。
四级文明：猜测其摄取宇宙中的暗物质和暗能量（两者占可视宇宙范围内质量的约95%）作为他们的能源。至于此类文明的其它方方面面，已是无从想象了（总结：可控宇宙级能源）。
五级文明：除遇到同等级文明，不然纵横宇宙无敌（总结：超脱宇宙的存在，五级文明中顶级五级文明开始探索宇宙外，或许可以实现整体熵减）
但是任何文明都会毁灭，在这里我提一下自己对人类可能毁灭的原因的看法。人类快速成长发育，人口数量日益繁多，水资源、石油资源、天然气资源、煤炭资源都将在近百年的时间内消失。先不说水源枯竭、空气污染导致阳光无法到达地表所造成的植被死亡，就光是核战争就可能毁灭人类。
其实说真的，像一场灭世打击才可以让人类绝地逢生短时间实现技术爆炸，让人类的科技更进一步，让人类的文明等级更高一级。