一、 立目
1． 本书收录中外词语约2100余条，包括主条和参见条两类。主条是词语的常见形式，作详细的释义、溯源等；参见条是与主条出自同一来源故事的词语的其他形式，书中不另作解释，只提示参见相应的主条。
2. 对于一些相同、相反、相关的词语，不单独立目，合并为一个条目，词语之间用“/”隔开。如：“白头如新”“倾盖如故”合并列为一个条目，表示为【白头如新/倾盖如故】。
二、 注音
1. 词目用汉语拼音字母注音。词目中含有西文字母或其他符号的，只给其中的汉字注音。
2． 词目注音遵循汉语拼音正词法规则，按词注音。
三、 释义
一般先解释字、词，串讲词语的字面义或本义，有典故或出处的简要说明；再追溯词语的来源，阐述词语形式、意义或用法的演变等。词语溯源一般从故事性、趣味性入手，个别条目侧重讲述源流、理据分析。一些从诙谐有趣、民间传说角度溯源的材料也收入本书。
四、 编排
本书按汉语拼音音序排列： 首字不同的，按首字拼音顺序排列；首字音节相同而字不同的，按笔画、笔顺排列；首字相同的，按第二字拼音顺序排列；首字和第二字都相同的，按第三字拼音顺序排列。以此类推。
五、 附录
正文后附有《西文字母开头的词语及符号》《网络热词及流行语》两个附录。
六、 检索
正文后有《词目笔画索引》，以便查检。