【译文】两晋、刘宋以来，大多人通晓书法，所以一时形成了风气。在人们中相互产生了影响，所有的书籍文献都写得楷正可观十分好看。尽管其中难免也会出现个别俗体字，但不影响大局。这种风气直到梁武帝天监年间也都还没有消退。到了大同末年，异体错讹之字逐渐产生并大量出现。萧子云改变字的形体，邵陵王常使用错别字；朝野上下都风起效仿，作为模式，如此画虎不成反类犬，造成很严重的损害。有的将一个字简化成只有几个点，有的将字体任意安排，任意改变偏旁的位置。从此以后的文献典籍几乎没法看了。北朝在经历了长期的兵荒马乱以后，书写字迹鄙陋不堪，再加上擅自造字，字体比江南的还要粗俗拙劣。甚至出现将“百”、“念”两字组合替代“忧”字，“言”、“反”两字相组合替代“变”字，“不”、“用”两字组合替代“罢”字，“追”、“来”两字组合替代“归”字，“更”、“生”两字组合替代“苏”字，“先”、“人”两字组合替代“老”字。像这样的情况并不是个别的，而是遍见于经书典籍中。唯有姚元标擅长楷书、隶书，专心研究文字训诂的学问，跟从他学习的门生很多。到了北齐末年，掌管典籍文献的官吏所抄写的字体，就比以往好了很多。
古代人物【原文】江南闾里间有《画书赋》，乃陶隐居弟子杜道士所为；其人未甚识字，轻为轨则，托名贵师，世俗传信，后生颇为所误也。
【译文】江南民间流传有《画书赋》一书，是陶隐居的弟子杜道士撰写的。这个人认识不了几个字，却随意地规定字体的法则，还假托名师，世人就以讹传讹，信以为真，真是误人子弟。
【原文】画绘之工，亦为妙矣；自古名士，多或能之。吾家尝有梁元帝手画蝉雀白团扇及马图，亦难及也。武烈太子偏能写真，坐上宾客，随宜点染，即成数人，以问童孺，皆知姓名矣。萧贲、刘孝先、刘灵，并文学已外，复佳此法。玩阅古今，特可宝爱。若官未通显，每被公私使令，亦为猥役。
【译文】擅长绘画工艺，也是很奇妙的一件事，自古以来的名士，大多都有这本领。我家就曾保存有梁元帝亲手画的蝉、雀白、团扇和马图，也是一般人难以达到的水平。梁元帝的长子萧方等尤其善于画人物写真，在座的宾客，他只要用笔随意点染，就能画出几位形象逼真的人物。拿了画像去问小孩，小孩都能指出画中人物的姓名。还有萧贲、刘孝先、刘灵除了精通文章学术之外，也精通绘画。赏玩古今名画，确实让人爱不释手。但是如果善于作画的人官位不显贵，那么他就会常常被公家或私人使唤，作画也就成了一种苦差事。
【原文】吴县顾士端出身湘东王国侍郎，后为镇南府刑狱参军，有子曰庭，西朝中书舍人，父子并有琴书之艺，尤妙丹青，常被元帝所使，每怀羞恨。彭城刘岳，橐之子也，仕为骠骑府管记、平氏县令，才学快士，而画绝伦。后随武陵王入蜀，下牢之败，遂与陆护军画支江寺壁，与诸工巧杂处。向使三贤都不晓画，直运素业，岂见此耻乎？
【译文】吴县顾士端最初为湘东王国的侍郎，后来任镇南府刑狱参军，他有个儿子名叫顾庭，是梁元帝时的中书舍人，父子俩都有琴棋书画的本领，尤其精通绘画，因此经常被梁元帝使唤，他们也常因此感到羞愧悔恨。彭城有位刘岳，是刘橐的儿子，担任过骠骑府管记、平氏县令，很有才华，为人爽快，绘画技艺极高超，后来跟随武陵王到蜀地，下牢关战败后，他被陆护军弄到支江的寺院里去画壁画，和那些工匠杂处在一起。倘若这三位贤能的人当初都不会绘画，一直只致力于清闲高雅的事业，怎么会遇上这样的耻辱呢？
【原文】弧矢之利，以威天下，先王所以观德择贤，亦济身之急务也。江南谓世之常射，以为兵射，冠冕儒生，多不习此，别有博射，弱弓长箭，施于准的，揖让升降，以行礼焉。防御寇难，了无所益。乱离之后，此术遂亡。河北文士，率晓兵射，非直葛洪一箭，已解追兵，三九宴集，常縻荣赐。虽然，要轻禽，截狡兽，不愿汝辈为之。
【译文】弓箭之利，可以威震天下，古代的帝王以射箭来考察人的品行，选拔贤才，同时，学会射箭也是保全性命的第一要事。江南的人将世上常见的射箭，看成是武夫的射箭，叫做兵射，因此出身仕宦之家的儒雅书生都不肯学习此技。还有一种比赛用的射箭，叫做“博射”，这种情况下，弓的力量很弱，箭身很长，射向箭靶，宾主相见，温文尔雅，作揖相让，以此表达礼节。这种射箭对于防御敌寇，解救危难一点作用没有。经过了战乱之后，这种“博射”就看不到了。北方的文士，大多通晓“兵射”，不仅是葛洪能用箭来追杀贼寇，而且在三公九卿宴会上，常常赏赐射箭的胜利者。虽然这关系到荣誉与赏赐，但是，用射箭去猎获飞禽走兽，我还是不愿意你们去干这种事情。
【原文】卜筮者，圣人之业也；但近世无复佳师，多不能中。古者，卜以决疑，今人生疑于卜；何者？守道信谋，欲行一事，卜得恶卦，反令恜恜，此之谓乎！且十中六七，以为上手，粗知大意，又不委曲。凡射奇偶，自然半收，何足赖也。世传云：“解阴阳者，为鬼所嫉，坎壈贫穷，多不称泰。”吾观近古以来，尤精妙者，唯京房、管辂、郭璞耳，皆无官位，多或罹灾，此言令人益信。倘值世网严密，强负此名，便有诖误，亦祸源也。及星文风气，率不劳为之。吾尝学《六壬式》，亦值世间好匠，聚得《龙首》、《金匮》、《玉軨变》、《玉历》十许种书，讨求无验，寻亦悔罢。凡阴阳之术，与天地俱生，其吉凶德刑，不可不信；但去圣既远，世传术书，皆出流俗，言辞鄙浅，验少妄多。至如反支不行，竟以遇害；归忌寄宿，不免凶终：拘而多忌，亦无益也。
【译文】卜筮，是圣人从事的职业；只是近代再也没有出现过高明的巫师，所占多数都没有灵验。古时候，用占卜来解疑，而如今的人却对占卜产生了怀疑。是什么原因呢？凡是恪守道义，相信自己意志的人，当他打算去办一件事，可是占卜时却占卜到了恶卦，于是令他恐惧不安，疑虑生于卜也许就是这个意思。而且，占卜十次，其中有六七次应验的就认为是占卜的高手，对占卜只是略知皮毛，又不能说明其中道理。这就好比是猜奇偶正负，自然会有猜中一半的概率，这又怎么能让人信服呢？世人传言说：“懂阴阳占卜的人，被鬼神嫉妒，一生坎坷穷困，多不太平。”我看近古以来，精通占卜的也就只有京房、管辂、郭璞三人了。这三个人均未有官职，而且遭遇了很多祸患，于是这个传言就更让世人相信了。如果正好赶上世间法网严密，勉强地背负着占卜的名声，就会受到拖累，这也是一条祸根啊。至于看天文、观星象、测气候的事，一概不要去为此劳心。我曾读过《六壬式》，也曾遇过占卜高手，收集了《龙首》、《金匮》、《玉軨变》、《玉历》等十几种占卜的书籍，探研之后发现书中所说并不应验，于是便开始后悔，也因此放弃了。大多数阴阳占卜之术，与天地同生，它预昭人间的吉凶福祸、施加恩泽与惩罚，是不能不信的；只是由于今天离圣人的年代太久远了，再加上世上流传占卜的书，大都出于凡俗平庸之手，言辞浅薄粗鄙，很少灵验的，多为妄说之词。至于有人在反支日不敢远行，反而遇害；有人在归忌日寄居在外，还是没有逃过祸害。拘泥于此类说法而多忌讳，也是没有什么益处。
【原文】算术亦是六艺要事；自古儒士论天道，定律历者，旨学通之。然可以兼明，不可以专业。江南此学殊少，唯范阳祖暅精之，位至南康太守。河北多晓此术。
【译文】算术也是六艺中重要的一项，自古以来的读书人谈论天文，推定历法，都要通晓算术。然而，可以兼学算术，不要专门去研究它。江南通晓算术的人不多，只有范阳的祖暅精通它，他官至南康太守，河北地区的人通晓这种学问的很多。
【原文】医方之事，取妙极难，不劝汝曹以自命也。微解药性，小小和合，居家得以救急，亦为胜事，皇甫谧、殷仲堪则其人也。
【译文】医学方面，要达到高水准极为困难，我不鼓励你们以此作为自己的专职。略微了解一些药物的性能，稍微懂得如何配药，居家过日子时能够用来救急，也就可以了。皇甫谧、殷仲堪就是这样的人。
【原文】《礼》曰：“君子无故不彻琴瑟。”古来名士，多所爱好。洎于梁初，衣冠子孙，不知琴者，号有所阙；大同以末，斯风顿尽。然而此乐愔愔雅致，有深味哉！今世曲解，虽变于古，犹足以畅神情也。唯不可令有称誉，见役勋贵，处之下坐，以取残杯冷炙之辱。戴安道犹遭之，况尔曹乎！