【作者介绍】东方朔（前154—前93），字曼倩，平原厌次（今山东惠民）人。汉武帝时，待诏公车，不久待诏金马门，为常侍郎，拜太中大夫给事中。品性诙谐滑稽，善辞赋，常以正道讽谏武帝。因终不得重用，故作《答客难》以抒发有才智而无由施展之苦闷，后世称之为“仙人”。《史记》、《汉书》均有传。《汉书·艺文志》杂家有《东方朔》二十篇，今散佚。《神异经》、《海内十洲记》等书亦托名为他所作。
【原文】明者处世，莫尚于容。优哉游哉，与道相存。首阳为拙，柳惠为工。饱食安步，以仕代农。依隐玩世，诡时不逢。是故才尽者身危，好名者得华，有群者累生，孤贵者失和，遗余者不匮，自尽者无多。圣人之道，一龙一蛇。形见神藏，与物变化。随时之宜，无有常家。
——《全汉文》卷二十五
【译文】明白事理的人立身处世，没有比容身避害更高深的了。他可以从容不迫、悠然自得地处世，随着世道的变化而变换生存的方式。隐居首阳山的伯夷、叔齐是笨拙的，不以职低而卑的柳下惠是精明的。吃饱肚子而以步当车，可以用官宦替代农耕。若即若离而忽视世事，即使行为与世道相悖也能够避害全身。所以才华显露的人将身心危险，喜好声誉的人得到的只是花朵而不是果实，结朋树党的人将会招来祸害，孤芳自赏的人会失去众人的响应，凡事都留有余地的人就能防患于未然，自我坐吃山空的人则不会有所剩余。贤人的处世之道，就像龙蛇一样时没时出。形体表露于外而精神隐藏于内，随着世道的发展变化而变化。适合时世的趋势而或行或藏，并没有什么一尘不变的家法。