【原文】
沅甫九弟左右：
杨家滩周俊大兄号少濂，与余同读同考，多年相好。频年先祖、先考妣之丧，均来致情。昨来家中，以久试不过，欲投营博一功名，求荐至吉营。余告以功牌可得，途费可赠，保举则不可必也。其若果至吉营，望弟即回填功牌送之，兼送以来往途费。如有机可假，或恰逢克复之日，则望保以从九县丞之类（若无机会，亦不勉强），以全余多年旧好。余昔在军营不妄保举，不乱用钱，是以人心不附，至今以为诟病。
再者：人生适意之时，不可多得。弟现在上下交誉，军民咸服，颇称适意，不可错过时会，当尽心竭力，做成一个局面。圣门教人，不外敬恕二字，天德王道，彻始彻终，性功事功，俱可包括。余生平于敬字无工夫，是以五十而无所成。至于恕字，在京时亦曾讲求及之。近岁在外，恶人以白眼藐视京官，又因本性倔强，渐近于愎，不知不觉，做出许多不恕之事，说出许多不恕之话，至今愧耻无已。弟于恕字颇有工夫，天质胜于阿兄一筹。至于敬字，则亦未尝用力，宜从此日致其功，于《论语》之九思，《玉藻》之九容，勉强行之。临之以庄，则下班加敬，习惯自然，久久遂成德器。庶不至徒做一切话说，四十五十而无闻也。
【译文】
沅甫九弟左右：
杨家滩的周俊大兄号少濂的，与我是同学又是同年参加科举考试，也是多年的相好。这几年先祖、先考妣的丧事他都来吊唁。昨天他来到家中，说多次考试都没有中，想投身军营博取一个功名，求我推荐到吉安营中。我认为功牌可以取得，路费可以相送，但保举就不用了。他要是到达吉安营中，希望弟弟当天填好功牌送给他，并赠送来往路费。倘若恰逢机会，或者恰逢收复吉安之日，那么保举个如九品的县丞之类的功名；若没有机会，就不必勉强了，以成全我多年来往的旧友。我过去在军中不妄加保举，不乱用钱，因此人心不依附，至今还是被人诟病。
还有就是，人生得意的时候不多。弟弟现在上下赞不绝口，军民拥戴，很是得意，不可错过好机会，应当竭尽全力，做成一个好的局面。圣人训导人们不外平“敬恕”两个字，天德王道，有始有终，性功事功，都可以包括。我生平在“敬”字上没下工夫，所以年届五十但还没有什么成就。至于“恕”字，在京城时候也曾讲究追求过，近年在外，憎恶人们以白眼藐视京官，又由于本性倔强，逐渐近乎于刚愎自用，不知不觉中做出许多不能宽恕的事情，说出许多不宽恕的话，至今惭愧不已。弟弟在“恕”字上很有功夫，天分胜过我一筹。至于“敬”字也未曾用心，应该从此后努力追求，《论语》中的九思，《玉藻》中的九容，要努力做到，以上临下应该庄重，那么下面自然会敬重你。习惯成自然，日久可以成大器，才不至于说一场空话，四五十岁仍旧默默无闻。