时间一晃到了年底，第二年的七月，一年一度的军区大比武即将开始了，这是整个粤南军区所有部队的年度盛典，无论是一线作战部队，还是其他战斗部队，都会参与进来，是检阅各部队整体实力和个人能力的盛典。比武的内容主要以实战为依托，在战斗中必不可少的技能比如武装越野、轻武器射击、障碍、手榴弹投掷等。
每年比武，各参赛部队都憋着一股劲，整个过程中火花四溅、激情万丈，经常会因为一项成绩的零点几分争得面红耳赤，都是各单位精英谁也不服谁。平时威严的部队首长们像菜市场的买菜阿姨们一样吵的口沫横飞，风度全失。
这其中有一项特别的比拼格外新人注目，就是集团军特种大队之间的较量。粤南军区共有两个集团军A军和B军，下辖的特种作战大队与其他作战部队不同，每一名战士都是优中选优，需要掌握我军现有的所有单兵武器装备（包括自动步枪、手枪、狙击枪）以外，还要熟练操作各类车辆、装甲装备（包括装甲车、坦克、自行火炮），以及擒拿格斗、直升机速降、野外生存等特殊技能，这都是需要经过严酷的淘汰和艰苦的训练的。一个集团军近四万人选出不到100人，可以说每个人都是百里挑一甚至千里挑一。
每次比武，分为两大项，一是基本技能的比拼，大队选出10人，分别进行轻武器射击、全副武装10公里越野、500米渡海登岛障碍以及小队集体5公里战术越野；二是小队整体对抗，在事先预设好的区域内，分红蓝两队进行实战对抗，在规定的时间内，以消灭对方所有人为胜利，如果时间到了，以保存人数较多一方为胜。
需要说明的是，整体对抗时，可以采用任何手段和方式消灭敌人，所以这项比拼历来是最为残酷和危险的，经常出现意外负伤甚至造成永久性伤害导致残疾的，只不过暂时还没有出现死亡，但谁也不能保证一定不会出现，因此比拼也被称为“刀尖上的比试”。
虽然有一定的危险性，可每一个参赛队员都明白，这是顶尖战士之间的较量，只要能完成并最终“存活”下来，就有机会进入那个传说中的地方，那里才是战士们的终极向往。
比武一共举行了九届，目前比分是B军5比4暂时领先，今年是A军成功扳平还是B军扩大优势，所有的人都在关注着，而且据说今年的优胜队伍中表现优异者可以直接获得进入资格。所有人都憋着一口气，要获得这个名额，要知道，那个特殊部队建立五年以来，全军两百万部队，总共才有不到50人，这才是真正的“兵王”之队。
李威所在的B军1师是两栖机械化王牌甲种师，担负着一线登岛作战任务，无论是人员配置和武器装逼都是最好的。结果有一次在训练过程中因为疏忽大意，造成了人员意外死亡，直接被降为乙种师，这对于所有人来说都是奇耻大辱，从师长到普通战士全都憋着一股劲要通过这次军区比武取得优异成绩，为日后能重返甲种师行列增加筹码。
李威经过一年多的高强度系统训练，各项军事成绩又有了明显提高，特别是战斗指挥能力出类拔萃，显示出极高的天赋，善于处置战斗中的各种突发情况，随机应变能力非常强。在一次师里组织的实战演练中，因为突降暴雨，整个演练区域一片泥泞，能见度非常差，李威带领的炮兵团尖刀小队根据原本只是负责前方侦查，为炮兵部队进行指引。在发现战场情况突然变化后，当机立断，改变作战计划，带队直扑对手的指挥部，用几乎零伤亡的代价获得了演练的胜利。
当时整个演练指挥中心一片茫然，这在历史上还是头一次。在最后判定时分成了两派，一派认为李威未经请示，擅自改变作战计划和任务，虽然成功“消灭”敌方指挥部，但只是侥幸，违反战场纪律，此风不能助长。另一派则认为“将在外，军命有所不受”，现代战争中情况瞬息万变，虽然目前通讯指挥能力相较以前大大提升，但不能墨守陈规，拘泥于一些条条框框，应该鼓励这种做法。
为此双方争执了整整一天，最后演练总指挥参谋长邓建国说了一句话：“你们是坐在指挥部纵览全局，要是自己上，谁能发现破绽？”，听到这，所有人都若有所思。最后经过投票，判定李威所在的炮兵团完成任务，“斩首行动”成功有效，并将整个过程形成文字和视频一起办集团军司令部。集团军首长和作训部门的专家们看了以后觉得非常有意思，特意到实地进行了勘察，并再次肯定了这次小队行动的成功。
李威一战成名，一个进部队才一年多的“新兵蛋子”就能指挥如此漂亮的战斗，其应变能力和现场指挥能力令人赞叹，特别是在整个过程中展现的冷静果断以及现场嗅觉可以说是十分罕见。
至此，李威进入了集团军各级首长的视野，“冷面书生”的外号也在部队中流传开来。有人对传闻不屑一顾，认为一个当兵没几天的学生怎么可能这么厉害，纯粹是吹出来的。但是更多的人是好奇，想不明白为什么他能在这么短的时间内就突飞猛进，难道他是天生当兵的材料，难道有一个“兵王”要出现了？
在对他的争议还没有完全结束时，军区比武又接踵而至。所有人都没有想到，围绕李威的争论又出现了新的情况，那就是究竟要不要派他出战？如果派他出战，是让他作为战士参加个人项目，还是指挥员来带队参加集体竞赛？一时间，就连师首长们意见都无法统一，唯一可以肯定的是，这次比武李威想要置身事外恐怕不太可能了。
对于是否参加和怎么参加，李威但是抱着无所谓的态度，毕竟自己参军时间太短，资历太浅，“木秀于林风必摧之”，有那么多优秀的人，自己趟这这个水福祸未知，也没必要去当出头鸟。