中国人向来比较讲究礼节，连一起吃饭埋单都要抢着付钱，而西方人却是不争不抢，AA制，简单明了。为什么会有这样的差异？
通常的回答是因为文化不同，中国人讲面子、好客气，西方人比较实在，崇尚独立。但要是再问，为什么中国人的文化与西方人不同，不同的文化是如何形成的，有没有什么道理？恐怕很多人就答不上来了。文化是一个很难说清楚的东西，用文化不同来回答中国人请客吃饭方式与西方人的不同，是在用一个说不清楚的东西解释另一个说不清楚的东西，这样的回答很难让人感到满意。
其实，可以从经济学的角度来看这个问题。这涉及经济学的成本与收益的问题，即一个人无论做什么事情，付出了成本，就要得到预期的收益。
首先，中西方的“流动性”有差异。在经济学家们看来，历史上的中国社会以农业文明为特性，人群的流动性较差。因此，一个人请客埋单的时候，完全可以预期到被请的人日后也会请他，所以请客的人其实并不吃亏，大家轮着来就是了。
也就是说，中国人的生活状态相对稳定，埋单不过是一个轮流的程序而已。而在西方，海洋和商业文明使得人群的流动性更强，一个人今天在这个地方，明天就有可能到了那个地方。一个人请别人的客，被请的人说不定这辈子再也碰不到了，为了大家都不吃亏，彼此分摊，各人付各人的便是最好的办法。
人都是理性的，他今天付出成本为别人埋单，就是想得到以后预期的收益，即让别人以后也为他埋单。相互间的生存状态越稳定，一个人为他人埋单的风险就越小，他被别人日后回报的可能性就越大；反之，风险就越大，回报的可能性也越小。
其次，中国人也不是一味地由一个人埋单。两个人第一次在一块儿吃饭，大家都抢着埋单，第二次大家虽然也是抢着付钱，可往往是上一次没付钱的一方极力阻止另一方，而上次付钱的一方也就顺势将掏钱包的手放下，并客气一番。这样看来，中国人实际上实行的也是一种AA制，只不过形式上不一样，相对含蓄一些而已。
人的本性是利己的，现代经济学对人的研究也是建立在这种对人性承认的基础之上的，所以经济学家眼里的人，都是理性人，他从事一切活动的目的都是为了实现个人利益的最大化。在人际关系的处理过程中，大家都是顺应人性，遵循经济学道理。