据说在美国广泛流传着这样一道数学游戏题：“老板给你两个加工资的方案，一是每个年度结束时加1000元作为工资，二是每半年结束时加300元。请选一种。”
很多人都选择了前者，认为一年加1000元总比两个半年共加600元要多。其实，由于加工资是累计的，时间稍长，第二种方案就显得更为有利。
第一年结束时，
第一种方案：1000元；
第二种方案：300+600=900元。
第二年结束时，
第一种方案：1000+1000=2000元，加第一年1000+2000=3000元；
第二种方案: 900+1200=2100元，加第一年900+2100=3000元。
第三年结束时，
第一种方案的三年结合：1000+2000+3000=6000元；
第二种方案的三年结合：300+600+900+1200+1500+1800=6300元。
可见，到了第三年，第二种方案就比第一种方案多了300元。依次推算下去，第二种方案到第四年、第五年会多出更多。
因此，你若想在该公司做3年以上，应该选择第二种方案。
这道数学题把一个人解数学题的能力和他将会取得的经济利益联系起来了。但不同的人对同样的问题反应不一样，是因为人和人不一样，大家都有各自的小算盘。在所有的生物中，人是最聪明的，这种聪明的一个表现是人在碰到事情时会进行盘算。不同的人打的算盘又不一样，在同样的环境下，不同的人有可能做出不同的决策，所以人才会有不同的生活状况。
鲁迅先生有一段很有名的话：“穷人绝无开交易所折本的懊恼，煤油大王哪会知道北京捡煤渣老婆子的辛酸，饥区的灾民大约总不去种兰花，像阔人的老太爷一样，贾府上的焦大也不爱林妹妹的。”这话除了众所周知的意思之外，稍加分析，也可以看到不同的思维方式对人的生活和命运的影响。有些人在经济上很成功，有些人则生活在贫穷的边沿，或就在贫穷的泥潭里挣扎，这除了社会大环境的原因之外，主要还是一个思维方式的问题。
如果没有好的思维方式，肯定不会有持续的有价值的行动。思维方式在塑造人的命运方面的根本作用是不言而喻的。这个加薪的例子告诉我们：理性的思考可以保证选择的正确。在生活中我们也会面临各种各样的选择，必要的时候就要发挥数学头脑进行细致的思考，不要只看眼前，而忽视了长远利益。