柯立人沉浸在自己的幻境里，不可自拔，她知道自己需要睡一下，想着有什么还没整理清楚，还是醒了再说吧，于是由着自己陷入了一个很长很长的梦。
她梦里见到了奶奶，还有那个衣衫不整的小小的人儿。奶奶还总是一天到晚碎碎念那个该杀千刀的改嫁的妈妈，偶尔抱怨几句再娶的爸爸，小小的她早就听习惯了。
奶奶做的手擀面很好吃，她能吃得饱饱的，可是后来有一天奶奶安安静静地睡着了，怎么叫都叫不醒，好几天没起床，后来被一堆人抬出家门，就再也没回来。
他们残忍地葬了她，葬了她唯一的亲人，爸爸看了她一眼，姑姑看了她一眼，他们翻遍了家里角角落落，拿走了想拿走的，就是忘了带走小小的她。
从此她就是一个人了，七岁或者八岁？
总之，那个时候她需要踮起脚尖才能把木门闩上，整个人跳跃起来，用上一身的蛮劲儿才能从抽水机里压出水来，踩着小板凳才能够到砧板，晚上睡觉时总是抱着枕头用被子蒙住头才敢睡去，半夜经常醒来看到树影在白纸窗上摇曳，那些沙沙声很恐怖，她总是哭着呼唤奶奶，却无人应答。
后来学校要交书费学费了，她去找了爸爸、姑姑、妈妈、姨妈，然后，她便辍学了，再也没有作业可头疼，只是要为了填饱肚子而忧愁……
家里的电没有了，那台黑白电视机再也没有声音，整个家都没有了动静，陷入平静的恐惧。
纸板报纸、瓶瓶罐罐、废铁旧零件能卖钱，她到处去捡，赚了钱买馒头，带馅儿的包子都是可望而不可及的奢侈品。
她被其他收废品的大人、废品站的人彻底骗过几次之后慢慢变得聪明起来，终于分得清楚废品的价值。她是捡废品的能手，因为怕饿肚子所以勤劳，每天睁开眼到日落西山，她一直在忙着收集，从不懈怠，不敢懈怠。
只有当她背着脏兮兮的编织袋跟在背着书包的小朋友身后时，看到她们身边总有父母疼爱时，当她被人嫌弃叫她小叫花子时，才会鼻子酸酸，悄悄哭一场，但破编织袋能换到钱，能吃饱肚子，就又觉得很满足了。
有时候，只是有时候，她会忍不住被朗朗读书声诱惑，偷偷翻墙溜进学校，用砖头垫着脚扒住窗台隔着玻璃往教室里看，可是那里没有她的位置，她跟教室里的他们到底是不一样的，这是她最大的难过，眼泪不容易停的那种难过，会难过很久，但是一个馒头——一个热气腾腾的白馒头，就能使她忘掉难过变得幸福起来。
有时候她在胡同里一边拆解捡到的废铜线，一边看着孩子们聚在一起写作业，她会忍不住走过去看一看，被奚落一番后，自己回家也点着蜡烛拿着纸笔照着报纸上的字涂涂抹抹。
晚上，她经常会窝在邻居家的窗台下，听着父母辅导孩子功课，反复教育他们没文化很可怕，读书才能有前途，考上大学才能过好日子，永远不能停止学习……等他们复习结束了，她会隔着玻璃跟屋里的他们一起看动画片，随着故事情节哈哈大笑，有时候被大人发现了责骂一声，她会快速跑开回家躲起来，有时候看得太投入又赶上大人心情好，也不会被赶走。
她只要捡到书，是不会卖掉的。后来，一个流浪的大哥哥告诉她，世界上最万能的书是《新华字典》，有了那本书就能看懂所有书，学到文化。她开始盼望着捡废品的时候遇到《新华字典》，可是过了很久她也没能得到。于是，她人生第一件除了吃以外的奢侈品就是从二手书摊上买来的那本《新华字典》，她每天都捧着读读写写，然后很多书就能读了，不懂也能识字，这令她快乐。
有时候她会壮着胆子去找找父母，然后哭着回来，昏天暗地狠狠睡……被嫌弃厌恶久了，她自然就习惯了谁也不找，谁也不需要。
这场异常清晰真实的梦里，她看不清楚亲人的脸，也不想看清，她听不清亲人说了什么话，也不想听清，或许忘了比较好……
她只是确定了自己不是狗皮膏药，不会缠着谁，哦，是不被允许。
人生来就是为了活。差一口气就不能呼吸了，尚存一息就是无限的生机，足以苟延残喘。差一口饭就饿死了，半颗烂苹果就能喂肚子，足以苟且偷生。差一颗药丸不能退烧，一身虚脱的热汗足以撑开活路，足以跨过黎明。
那段苟活岁月，无知真好，不懂得死亡是一种可以选择的选择真好！
活着很难，死亡也不简单。敢死是蛮干，敢活才是无畏。
在漫长的孤独岁月中，她的个子越来越高，双手也越来越粗糙，早早就进了一家胶垫厂里打工，总算结束了街头流浪。厂里安排三班倒，她自己偏偏上满两个班次，计件工资，她总是手脚利落干活最出数儿，一个月最多能赚到三百多块钱。只是她要在酷热的盛夏守着通红的煤炉，带着厚厚的毛线手套把刺鼻的胶条塞进铸铁件里，耗尽力气挤压机器，隔几分钟再把成型的胶垫取出修剪。刚出炉的胶垫是滚烫的，模具也是滚烫的，任何东西溅到、碰到皮肤都是伤疤。
制作挡泥板的模具很重很大，是很多女工的噩梦，但她愿意上阵，因为一副挡泥板可以多赚几毛钱，只是又重又大的模具一不小心就会粘上皮肤发出“滋滋”的烤肉声，她的胳膊上全是烫伤，有的是红的黑的疤块儿，有的起了水泡，有的溃烂发炎……新伤盖旧伤，两条胳膊斑驳得很热闹。
整个夏季，她身上的痱子从没消退过，热得难忍的时候，她会把一瓢瓢凉水从头到脚浇透自己，继续干。这么苦，她从没觉得苦，大概是因为她知道只能别无选择地努力生存吧。
她把自己赚的钱都装进盐罐子里，埋在家里的椿树下，老板娘总说她一定攒了很多嫁妆，其实她不知道赚到钱除了吃饭还能做什么。她不是爱美的女孩儿，不懂得打扮自己，身上穿的不是捡来的，就是邻居送的二手衣服，数量多得她穿不过来，根本不用买。
突然有一天，几年不见的妈妈突然出现在她面前，这个意外令她欣喜若狂。她对妈妈露出了最激动、最纯真、最开心的笑容，她的朝思暮想终于有了回应，她一直相信，妈妈总有一天会来接她回家团圆。
只是，不是这一次。
妈妈见面第一句话就吞吞吐吐地开口问：有没有钱？她没有二话，毫不犹豫将自己的全部——两千八百七十三块积蓄全数交给了她。然后妈妈接过了全部，问她过得怎么样？面对久违的嘘寒问暖，她很开心，跟妈妈炫耀自己是工厂里最能干的，还把满胳膊的伤痕展示给母亲看，想得到她的关心和心疼，只是她什么都没说，一句都没说。
之后，她发工资的日子总算能见到母亲一面，也只是单纯见面而已，见过随即转身的那种，急切且匆忙。
有一次发工资赶上她高烧不退，尽管她一遍又一遍地叫着：“妈妈！妈妈……”妈妈看到她虚弱不堪的模样，仍然未多做停留。即便如此，她仍然盼望着妈妈的出现，失望又期待地望着门口……
门，突然开了，一道黑压压的影子袭来——
“啊——”柯立人突然凄厉地尖叫着从病床上弹坐了起来，浑身颤抖着，双目圆睁，嘴巴大张，露出赤裸的惊恐，整张脸苍白得没有一丝血色。
守在床边困意难敌的端木禾被柯立人的尖叫声着实吓到了，她这副见到鬼的表情是他不曾见到过的——恐惧与绝望，逆境中她曾经焦灼不安、曾经忐忑不定、曾经焦头烂额，但从未有过如此的恐惧与绝望。
柯立人噩梦缠身很多年了，他一直知道的，这是谁都治愈不了的痛症，但如此可怕的反应，他第一次见。端木禾也有些不知所措地握住她的手，轻声安慰：“只是梦，没事了，没事了，我在呢……”
她还在不停颤抖，额头上渗出一层细密的汗珠，目光呆滞，没有一丝生气。
端木禾扯了纸巾擦拭她的额头，轻抚她的额头，搓她的手，在耳边反复叫她的名字，又过了好一会儿她才眨了一下眼，渐渐回过神儿，瞳孔聚焦看了一眼端木禾，是熟悉的端木禾，她才悠悠吐出一口长气，扯出一抹笑叫了声“端木”，又气若游丝地躺倒在床上，睡了过去。
端木禾为她掖好被角，紧紧握着她的手，看着她这张被揍得不像样的脸，心疼得湿了眼眶，用一种难以察觉的温柔苛责：“你到底想怎样？我该拿你怎么办？这个坎儿你就迈不过去了是吗？你的冷静呢？你的理智呢？你这么想挨揍跟我说一声啊，我也能让你躺在这儿起不来！你就这么爱悲情的调调？你是被全世界抛弃的孩子，是势单力孤的现实派，这个世界上除了你，谁还爱你？凭什么不自爱？凭什么让自己看上去那么可怜？面对冰刀雪剑，你的高傲呢？你的愤怒呢？你那永不妥协的强悍呢？柯立人，承认吧，你终究是软弱感性的，遇到家人，你的铠甲开始层层剥落，体无完肤。既然赢不了，那就把端着的全都放下，睁一只眼闭一只眼地认输，不问亏欠傻呵呵活着，不行吗？”
柯立人的眼角落下了一滴泪，端木禾把已经伸出去的手退了回来。她想睡，何必叫醒她呢？她想装睡，不过是伪装软弱，她除了自己那点儿有限的自尊，还能死守什么呢？