初秋时节，一条船沿江而上，正驶向古都南京。一个身穿长衫头戴礼帽的年轻男人，站在一群人身边，似乎在眺望景色，又似乎在听人们谈话。
“洋人就是莫名其妙，把动物放在一起还要展览，叫什么动物园，要是把人放在一起，岂不是要叫人园？”一位老先生愤愤不平地道。周围的人哄笑起来，有人问：“老先生，你不喜欢洋人，也去看南洋劝业会[1]？”“去！”老先生一抖胡须，倔强地道：“我是遵照太后老佛爷的遗命，既然她要办这个会，一定错不了！”
周围人有的点头叫好，有的摇头讪笑。不多时已是傍晚，众人陆续回船舱用用饭，年轻男人还站在甲板上，望着逐渐转暗的江面出神。天完全黑了下来，他慢慢的转过身，刚欲迈步，只见寒光一闪，一个男人举刀刺了过来，他侧身一躲，从袖中飞出一柄飞刀，直插男人胸膛，他再顺势一个倒地，又一柄刀从袖中飞出，直射甲板另一侧的暗处。只见一声惨叫，扑通一声，一个人栽倒在地。年轻男人翻身站起，先提起一人，大踏步走到另一侧，再提起另外一个。这两具尸体加起来少说也有两百斤，他就像提着两条轻飘飘的布口袋，几步来到船边，向上一举、向前一掷，两具尸体居然飞出十几米远，在空中划出两条弧线，“怦”的一声，落入江中，转瞬不见了。
“一百九十五、一百九十六。”年轻人默记了一下。这个数字并不准确，只能勉强统计被他杀死的人。在数到一百人的时候，他曾告诉过方先生，方先生把手放在他的肩膀上，道：我代表四万万同胞谢谢你。
方先生的话总是接近于真理，在真理面前，他从不怀疑。但是他不喜欢杀人，杀人让他不舒服。此次自离开广东，“尾巴”就层出不穷，不知道消息怎么走漏了。他们大概以为他是去上海筹办起义资金。其实他只是去南京，执行方先生的私人任务。
他在黑暗中默默伫立，直到一轮明月升上天空，他这才转身回到船舱。船又行了一夜一天，方到南京港。此时正是清晨，年轻人怕仍有人跟踪，便打定主意去劝业会逛一逛。一来消磨白天时光，二来看看这个劝业会，到底有什么神奇。他随着众人出了港，来到市内火车站。车站铺着青瓷砖片，两边放着一排排木椅，人来客往、调制有度。年轻人暗暗称奇，早就听说原两江总督张之洞，把江南一带建设颇佳，一个小小的车站，也修整地这般精致。他略等了一会儿，上了小火车。火车内也是干干净净，有人卖票有人查票，次序井然。年轻人打量着窗外的景色，只见两边的马路极为宽阔，铺着一层细细的煤渣。路上的马车、人力车、行人来来往往，一派宁静。年轻人虽走南闯北，又随方先生在日本住过半年，但还是第一次来到江南。他十分喜欢这里的气氛，不禁大为可惜，凤仪若一直生活在此有多好，也省得离乡背井，前往上海邵先生家中寄居。
正思量着，火车停了，有报站的喊：“丁家桥、劝业会到了啊！”众人轰轰下了车，年轻人跟在后面，走出小站台，朝北行不多远，只见一座排楼闪闪发亮。有识字的念了出来：“南洋劝业会！”又有人连声问：“这是什么东西做的？”有人答：“这是灯泡！”话音未落，有人喊道：“娘的，比女人屁股还圆！”众人一阵哄笑，不少女客纷纷低下头。有人觉得不雅，骂道：“这是什么话，简直是有辱斯文！”
众人吵着嚷着、推着搡着，刚进大门，便走不动了。只见一条水柱从人群后冲天而起，每冲起一下，众人呐喊一声。有人急问：“这是啥？”有人道：“这叫喷泉！是西洋玩意！”众人迭声称奇。年轻人挤在当中，走走停停，约小半个时辰，才进了劝业会会场。他放眼望去，不禁暗暗稀奇，难怪这么多人慕名而来，莫说全中国，就连日本，也没有这么气派的地方。
他看着路边的指示牌，上写着法国馆、英国馆，大清国境内的，又有天津玻璃馆、安徽四宝馆、云南草药馆等。年轻人虽无多少文化，但对中草药倒颇有研究。他径直寻到草药馆，逛了两个多时辰，直到肚子饥饿，这才走出展馆。
此时已是中午，只见街道两旁有各色的旅店、饭店，还有洋人的动物园、游艺场、照相馆等。年轻人选了家包子店，吃罢江南汤包，闲闲地坐了一会，见四下无人跟踪，这才确定尾巴都干净了。他懒懒地出了饭店，随路前行，忽见前方一座展馆，有两层楼高，屋顶角檐之上，相间铺着透明玻璃，在阳光下刺人眼球。他眯眼一看，原来是天津玻璃馆，不由大为好奇，这玻璃何时成了中华物产？
年轻人走进展馆，见各色玻璃制品一一陈列着，有平板玻璃、花纹玻璃，还有灯罩、器皿等等。一眼望去琳琅满目，加上玻璃本身的特点，整个馆中清透明亮，令人神爽。
他走着走着，忽见一个小男孩，正呆呆的望着一块玻璃出神。他身穿黑色马褂，头戴一顶瓜皮小帽，五官清秀，双目灵动，看着碗的样子，似乎是想伸手去摸，又唯恐闯祸，便这么忍着。
年轻人见他的神情煞是可爱，心道江南真是人杰地灵，一个男孩也生得这般漂亮。
他出得展馆，又乱逛了一气。傍晚时分，来到一个小站台前，一个男人拿着喇叭正在喊票：“快来啊，快来啊，八百里劝业会场火车巡游，一个铜钱一张票啊！”年轻人觉得有趣，便买了张票，他刚欲上车，转头又看到了那个小男孩。他双手反背，眉头微蹙，正打量着这列花花绿绿的火车。年轻人不禁宛尔，走上前道：“小兄弟，你在看车？”
小男孩点点头，又摇摇头。
年轻人忽地童心大起：“你想坐车？”
小男孩摇摇头，又点点头。
“我带你坐，好不好？”
小男孩看了他一眼，退后了一步。年轻人见他小小年纪，却防范森严。不由乐道：“你是谁家的孩子，你家大人呢？”
小男孩又往后退了一步。年轻人上前一步，刚想说莫害怕，我不是坏人。小男孩却掉头快跑起来，年轻人喊道：“你慢慢跑。”小男孩听了这话，回过头，扮了个鬼脸，转过弯便不见了。年轻人哑然失笑，转身上了火车。这一趟车跑下来，足足开了大半个时辰，他这才知道劝业会有多大。等他下得火车，已是天色黄昏，偌大的展区里还是人头攒动、好不热闹。只得轰得一声，年轻人只觉四下一片光彩，到处是璀璨的灯光。劝业会场中人，有不少人从未见过电灯，见这东西如此华贵明亮，堪与星辰媲美，不觉叩头作辑，口中直念神佛；也有识得电灯的，也觉得会场之中与平日所见不同，不免高声叫好。年轻人站在当间，突然感到一种骄傲油然而生：我中华古国虽然落后，却仍是博大多彩。想到这儿，他忽然很想见到方先生的家人，一面耐住心中的激动，一面快步寻了辆人力车，直奔出劝业会场，朝城南而去。
汪宅是方先生岳父汪静生的宅院。汪家祖上原是官宦人家，后来虽没落了，但宅院还是上好的府第，加上汪静生生性清雅，将一座宅子打理的十分整洁，虽比不得大富之家，也是一座上好的宅院，在城南一带颇为有名。
年轻人按图索骥，很快找到了汪宅。他打发了车夫，四下又观望一会，方上前轻轻扣了几下门。
“谁？”一年中年男人的声音。
“你是陈伯吧？”年轻人熟门熟路地道：“是方先生叫我来的，我叫杨练。”
门呀的一声开了。陈伯又是惊喜又是慌张，悄声道：“杨先生，家里有外客，您悄悄跟我去厢房，老爷和小姐一会儿就回来了。”
杨练点点头，闪身进了门。二人沿着墙角走了没几步，忽听大厅里有人高声喝问：“他是谁？从哪儿来的？！”
“回侄少爷，”陈伯高声道：“他是老爷的老朋友，找老爷有点小事。”
说时迟那时快，一个男人抢出了客厅。杨练忙低下头，一顶礼帽把脸遮得严严实实。那人快来到杨练面前，阴阳怪气地问：“你是谁？为什么低着头？”
陈伯大惊失色：“侄少爷，他真的是老爷的朋友。”
“什么朋友，”男人冷笑一声：“我看他是方谦派来的乱党，是来祸害我们汪家的！”话音未落，他猛地一抬手，把杨练的礼帽打落了。礼帽上系着的假长辫也一起滚翻在地。男人见杨练一头短发，大喜过望，喝道：“果是是个乱党！”杨练听他如此叫喊，一伸手握住了他的胳膊。
男人只听扑得一声，不知道胳膊是断了还是未断，只觉大痛之下无法形容，一层冷汗忽地涌了出来。“啊！”他惨叫一声。一个女人和一个少年忙从厅中抢出来，扑上前扯住杨练。但不管二人如何用力，杨练的手就像长在了男人身上，怎么扯也拉不开。男人吃痛不过，又不敢再骂杨练，只得痛骂自己妻儿：“蠢货！一对蠢货！”杨练心中厌恶，不觉又加了两分力气，男人再也忍不住，嘶声大叫道：“叔叔救我！叔叔救我！”
杨练巡声望去，见一个老人穿在门厅暗处。他身穿长衫，容貌清隽，身后站着一个女仆，和一个黑衣男孩。杨练自幼习武，眼力异于常人，一眼看出那小男孩正是白天在劝业会上见过的。难道，“他”就是方先生的女儿？！杨练松开手，男人闷哼一声，踉踉跄跄退出去几大步，方才站住。
老人慢慢地走上前，也不理杨练，冲着一家三人正色道：“你们来有事吗？”
“没什么大事，”男人的老婆陪笑道：“道德要上新学堂了，我们带他来向您请安。”
老人看了少年一眼。少年低头不语，似乎很尴尬。老人道：“上新学堂是好事，你要好好读书。”少年点了点头。老人道：“我这儿还有客，你们先回吧。”男人也不答话，抬脚便走，女人忙拉着少年跟上。三个人刚迈出门槛，陈伯便关上大门，落了大锁。
老人这才打量着杨练：“请问你是？”
不待杨练回答，陈伯笑道：“老爷，他是杨练杨大侠啊。”
老人哦了一声，微微一笑，指了指客厅：“杨先生，请。”
杨练听他称自己为“先生”，忙躬身道：“汪老先生，您叫我杨练吧。”
汪静生知他和女婿方谦既有同志之谊，又有师生名分。当下也不推让，点了点头。二人分宾主落座，汪静生道：“上个月接到谦儿家信，说你亲来南京送凤仪去上海，我这才放下心。过两天是中秋佳节，你们节后再起程，如何？”
杨练点头称是。汪静生见他举止文静，身材瘦小，不象习武之人，但目光中炯炯有神，别有一番冷淡。不禁问：“你多大了？”
“十九。”
“老朽有个请求，不知当讲不当讲？”汪静生开门见山地道：“凤仪自幼丧母，父亲又长年在外，眼下小小年纪就要离家远行，也没个兄弟姐妹彼此关照，你是谦儿的学生，又比她年长，我有意让你们结为异姓兄妹，不知意下如何？”
杨练一怔：“汪老先生，杨练是一介武夫，怎么配得上小姐？”
“生逢乱世，武力有时候比文化有用的多，”汪静生长叹一声：“百无一用是书生啊！她又是个女孩，上海无亲无顾，只托谦儿的面子寄住在别人家中，我年纪渐老，又在南京，万一有事，也是鞭长莫及。她有个像你这样的哥哥，他日我在九泉之下，也能放下心了。”
杨练见他话中有不祥之意，忙道：“老先生请放心，我会尽力保护小姐的。”
“这么说你答应了？”
杨练点点头。汪静生闻言大喜，对凤仪道：“你还不拜见兄长。”
凤仪早换了女装，站在旁边听他们说话。杨练见她一身粉绿色秋衫秋裤，外罩一件墨绿色马甲，一排一字流海遮在额在，一条长辫紧绑脑后，面貌秀美，姿容可爱，不觉面上一红。真是没有想到，刚进汪宅不过一会，便与凤仪结为兄妹。凤仪轻轻上前，双目低垂，对杨练轻福一礼，叫了声：“哥哥。”
杨练忙起身还礼。陈妈又拿出两个浦团，放在汪静生面前，二人共同拜见汪静生。一通忙乱后，这才重新落座。杨练想起白天与凤仪相遇的事情，道：“汪老先生……”话音未落便被凤仪打断了：“是外公。”众人都笑了起来，杨练也乐了。他想起白天在小火车站二人相遇的情景，觉得这小姑娘此时模样端庄，其实很是淘气。众人聊了一会儿，杨练惦记着刚才那个男人，担心他去官府生事，因问道：“刚才那个人是谁？”
“他是我的亲侄子，姓汪名永福，”汪静生无奈地道：“我没有子嗣，只有一个女儿，生下凤仪不久就病死了。他一直想把儿子过继我，将来好继承汪宅。我一来担心凤仪年幼，二来，我也想观察观察，那孩子人品如何，”汪静生叹道：“结果，他是小人之心度君之腹，以为我不想把汪宅给他，几次三番到族中吵闹，说我没有给凤仪缠足[2]，有伤风化，又拿谦儿说事，说我结交乱党。要不是他这么闹，谦儿也不能把凤仪送到上海，我也不能同意。”
杨练听了这话，不禁大为后悔。他早听方谦提过此人，若刚才知道他就是他，一定捏碎他的胳膊。汪静生哪知他暗中动怒，见他脸色不好，以为他担心报官的事，便道：“他虽然恨我，但是报官也不至于，毕竟我是他的亲叔叔，凤仪也算他的亲戚！”
“我没有这样的亲戚。”凤仪听汪静生这么说，忽然脸色一冷，恨道。
“不许这么说，”汪静生沉下脸：“女孩儿家最是尊贵，行事说话勿必温柔大方。子曰非礼勿言、非礼勿视、非礼勿动。你以后不可轻言轻动，明白了吗？”
“是！”凤仪低下头，应了一句。汪静生对杨练道：“她从小在我身边，难免骄纵，日后去到上海，只怕要给邵先生添乱了。”
“您放心，”杨练忙道：“邵先生是我们的老朋友。他为人很仗义，在上海的生意做的也大。凤仪去了肯定会过的好。”
“邵先生除了开丝厂，还做些什么事呢？”
“他还是湖南和广东同乡会的副会长。”
“他不是湖南人吗，”汪静生诧异道：“怎做了广东会的会长？”
“听说他父亲是湖南人，母亲是广东人，所以做了两会副会长。”
“哦，”汪静生点点头：“他在上海还有什么亲人吗？”
“听说有个姨妈在上海，姨父是个退休的文官。”
汪静生面容一喜：“哦，也是书香之家，他有没有娶妻呢？”
“都传他和姨妈家的表妹有亲事，可为什么到现在没有成亲，我也不晓得，”杨练道：“不过邵先生说，要是凤仪去了，他会请他的表妹照看她。”
“请问这位表小姐贵姓？”
“姓刘。”
“如此甚好，”汪静生对凤仪道：“你到了上海，要尊敬邵先生，更要尊敬这位刘小姐，不可随意造次。”
凤仪对去上海读书这件事，本是有些盼望的。此时听汪静生与杨练说到邵元任，还有他的表妹，感觉非常陌生，她想着自己幼年丧母，父亲终日不在身边，唯有外公和她相依为命，不禁又忧伤又忐忑，对汪静生道：“外公，你陪我一起去吧！”
“真是孩子话，”汪静生笑道：“邵先生答应照顾你，已是天大的人情了，我怎能再去麻烦人家。”
凤仪黯然不语。汪静生道：“南京上海，不过几个时辰的火车，你要想外公可以回来，外公也可以去上海看你。”
“真的？”凤仪高兴地道：“你真来看我？”
“当然，”汪静生笑道：“外公年轻的时候也去过上海，那时候它还是个小地方，听说现在很是繁华。等你到了上海，外公就寻觅机会去看你，顺便也看看新上海。”
汪静生怕凤仪不愿离家，便忍下心中难过，细细叙述上海洋学堂如何之好，可以了解西方的文化，学风开明，女子不必缠足，可以与众多大家闺秀为伍，交到许多好朋友。凤仪这才重又开心起来。她毕竟只有十岁，眨眼想到所有的好，便忘记了所有的不好。汪静生见夜已深，忙安排杨练休息，又命陈妈带凤仪回房安歇。他本来就有失眠的毛病，加上今日杨练来访，凤仪又远行在即，翻来覆去无心安眠，直到天色微明，才勉强合了一下眼。
第二天一早，杨练在院中习武，被凤仪瞧见了。她缠着杨练要学，杨练被逼不过，去问汪静生，汪静生微微一笑道：“学学也好，可以强身健体嘛。”
杨练便教她压腿、扎马步等一些基本功，为了哄她高兴，再教她一两招擒拿手段。可惜凤仪筋骨并不强健，不是练武的材料。不过她学起另外的东西来却十分惊人，像什么“青莲心”指茶叶、“收玉子”指饮酒、“咬云”指吸鸦片、“八面子”指风、“震天子”指雷、“阴马子”指女人、“翻天子”指印信等洪门隐语，她几乎过耳不忘。而摆茶碗、摆石头等手语暗号也是一学就会。杨练一来觉得她喜爱这些非常有趣，二来想到她日后要在上海独处，多学点也未必有害，便将江湖上的林林总总悉数说给她听。两个人整天呆在一处，相处的日子虽短，却十分投缘，像亲兄妹一般。
中秋节那天，陈妈做了很多菜。月饼、砀山梨、盐水鸭都早早买了回来。凤仪放假一天，不用温书习字。她一会儿到厨房看看陈妈，一会儿到院子里看看杨练和陈伯（两个人正在翻修花坛），荡来荡去、好不快活。合家上下，唯有汪静生郁郁寡欢。他回想自己一生，国事动荡、妻女早亡，唯一的欢乐便是外孙女儿，现在她也要离开自己，不免感时伤怀，止不住地心痛。直到晚饭时分，他才收拾起心情，强言欢笑地陪杨练饮酒。杨练自幼父母双亡，十四岁跟着方谦，东奔西跑，少尝家庭温暖，此次在汪宅一住数日，又赶上过节，一边是可爱的小妹，一边是文雅的长者，实在令他温馨快慰。他喝了一杯又一杯，尽显湖南人本色。汪静生虽有酒量，怎奈心绪不宁，不一会儿便醉了。
他听见有人敲门，谁会在中秋节来访呢？他摇摇头，以为自己听错了。但是陈伯站起来，朝门厅走去，不一会儿，陈伯便满面惊恐地退进了客厅。两个端着枪的衙役紧紧跟在他的后面，而衙役身后，是大摇大摆的汪永福。
汪静生勃然大怒：“你干什么？！”
“捉拿叛党！”汪永福毫不相让，喝道。
“谁是叛党？”汪静生气得混身发颤，问。
“喏，”汪永福一指杨练：“辫子都剪了，不是叛党是什么？”
杨练瞥了一眼凤仪，见小姑娘一手举着没有吃完的月饼，一手紧握着筷子，愤怒地盯着汪永福。“凤仪，”杨练放低了声音：“哥哥要和他们走一趟，你记得要来看我。”见凤仪没有完全明白，他又问：“你还记得怎么来看我吗？”
凤仪恍然大悟，欣喜地点点头。杨练朝她温柔地一笑，将手伸向离的最近的衙役：“差官大哥，麻烦了。”
衙役没有想到他会束手就擒，大喜过望。他放下枪去掏枷锁，汪永福领教过厉害，喝道：“小心！”话音未落，杨练一拳将拿锁的衙役打倒在地，另一个衙役举枪要射，也被他一脚踹飞了出去。汪永福转身就逃，只觉得眼前黑影一闪，便有东西击中了他的鼻梁。他惨叫一声，怦！枪也响了，火药味四下飞溅。凤仪被陈妈一把搂进怀里，等她挣脱开来，杨练已经不见了。汪永福蹲在地上，用手捂着脸。凤仪见他的鼻梁从中间折成一个直角，一直歪到了左边脸颊上，不禁尖叫了一声。
汪永福觉得血不停地从脸上往下流，似乎到也不痛。他又恨又怒，指着汪静生，嗡嗡喝道：“汪静生也是乱党！把他抓起来！抓起来！”
两个衙役互望一眼，心道不管上面收了多少好处，他们犯不着得罪人。何况跑了的那个，显然不是什么善良之辈。两个人彼此点点头，其中一个嘻笑道：“这个上面没说啊。”
“我不管！”汪永福吼道：“他就是乱党！就是乱党！”
“汪永福！”汪静生突然大喝一声。他一步一步地走到亲侄子面前，一个字一个字地问：“你想干什么？！”
汪永福见汪静生一张脸灰中泛青，眼珠暴出，眼白涨得血红，嘴唇也红得发紫，不由惊骇万分，不敢言语了。两个衙役扶着他一阵风地去了。陈伯忙关上门，打来井水，和陈妈清洗地上的血迹和铁屑。汪静生看着满屋狼藉，突然晃了一晃。他觉得月亮一下子扑进他的眼里，白的到处都是。在模糊的光线中，他看见了凤仪。他朝她笑了一下，重重地摔在地上。
“外公！”凤仪抓着他，嘶声尖叫：“你怎么了？”
当天夜里，大夫宣布了汪静生的死亡。得信的汪氏族人纷纷赶到汪宅，他们一面准备丧事，一面清点遗产。由于汪静生没有过继子嗣，也没有留下遗嘱，他的财产只能由族里平分了。
凤仪被套上一身孝服，然后跪在灵堂前，一边烧纸一边磕头还礼。和她同跪的，还有族中选出的孝子贤孙。凤仪不时地转过身，看着“躺”在奠帐后的汪静生。他的脸上盖着一张黄草纸。也许纸太轻了，凤仪总觉得有风在揿动纸的一角。她很想那风把纸揿开，她可以再看看外公的脸。可是不管她回了多少次头，她就是看不到。灵堂中烛火跳动、香烟袅袅，吊唁的人川流不息。他们先在厅中哭嚎泣诉，接着爬起来，和熟人聊天絮话，讨论家长里短。这简直比春节还要热闹了！凤仪怀疑自己在做梦，被鬼魇住了。她用力掐着大腿，希望能醒过来。就在这时，汪永福领着儿子老婆走进了灵堂，他的脸从中间裹了一层白布，上下露出眼睛和嘴。他们还敢来？！这简直有点天打雷劈的味道，凤仪觉得血一阵一阵朝上涌，冲得脑壳阵阵狂晕。她迅速扫视着整个灵堂，在丧服边发现了一把剪刀。她突地跳将起来，扑过去抓住剪刀，对着汪永福便是一下。汪永福吓得倒退一步，跌倒在地。凤仪一个踉跄，转过身又要动手，被众人夺的夺按的按，拖进了后面厢房。
“我的小姐，”陈妈哭道：“他是你外公最亲的侄子，还要指望他披麻戴孝、捧棺撒土呢，你伤了他可怎好？”
“我不是外孙女儿吗？”凤仪吼道：“谁要他来装好人！”
“那不一样，”陈妈捂住她的嘴：“你就消停些吧，你是个外姓人！”
凤仪不能理解地看着陈妈。陈妈长叹一声：“你爹姓方，你也姓方，你外公姓汪，他们一家人也姓汪。你外公疼你，把你养在身边，可论理你们是两家人。咱不说别的，汪氏族谱上就没有你的名字，你的名字只能写在方家。”
“你胡说！”凤仪愤怒地叫道：“我不许你胡说！”
陈妈按住她：“好小姐，你别发火了，你外公一死，他们就要分了这座宅子，我和你陈伯也住不下去了。你赶紧想办法找到杨先生，投奔你爹爹去。要不然，还不知道怎样呢……”陈妈落下泪来：“可怜你小小年纪，可怎么好……”
听了这话，凤仪一下子心冷了。汪氏族人素不喜欢她，现在外公不在了，谁还能保护她？她想起哥哥，想起父亲在信中说的，要送她去上海读书。她抓住陈妈：“我知道哥哥在哪儿？我要去找他！”
“不行，”陈妈压低了声音：“好歹也等你外公入了土，也不枉他养了你一场。”
凤仪不做声了，陈妈见她安静下来，便安抚她休息。凤仪想起杨练临走之前说的话，哥哥一定在湖南会馆等她。她打定主意，等外公下葬后就离家出走，去寻找杨练。
灵堂大闹之后，凤仪都被关进了自己的屋里，陈妈也不让相见，换了其他女人照顾她的饮食起居。每天只有三顿饭，顿顿都是红豆糯米，凤仪也不管，给什么就吃什么。第四天下午，几个女人把一张靠背椅抬进房间。她觉得它和普通椅子没什么区别，只是多了个把手。但她们很快把她固定在凳子上，脱了她的鞋，抚弄她的脚。她一下明白过来，险些晕过去，缠足这件事，她常听汪静生谈起，方谦也在信中大加批判。既然他们都认为这件事不好，她自然认为这是无比混帐的。
她开始痛骂。因她从小女扮男装，跟汪静生出入各种场合，所以会的词语很多：无耻、下流、混帐、王八蛋……她把这些从未说过的话全骂了出来，最后，她吃痛不过，只反复骂道：王八蛋！
这词比较时髦。女人们哄笑着干活，毫不理会。她们把她的八个脚趾（大拇指除外）用力地朝后弯，一直弯到脚底，然后用白布一层一层裹起来，用线缝实。最后，她们给她套上一双尖头鞋，把她从凳子上松下来，分左右两边挟住她，强行行走。
凤仪的脚不停地出血。血从白布里一层一层渗出来，在地上留下两条湿痕。
这样折腾到晚上，她们把她扔在床上，然后离开了。凤仪缓了一会，拼着命坐起来，用力扯那些布，可那些布缝得如棕子一般，哪里扯得动。她又着急又伤心，不觉痛哭起来。也不知哭过了多久，她突然明白这是徒劳的。她止住泪，用膝盖代替双脚，从床上爬了下去。
她翻动所有能放东西的地方，居然找到了一把剪刀。她席地而坐，开始剪脚上的布条，每当布条松落一层，她的心就痛快一层。她一边剪一边朝布条吐口水，当双脚完全暴露在空气中，她痛得深吸一口气，然后无比畅快地大喘出一口气。
她小心翼翼爬上床，怎么也不敢睡着。其实白天的消耗早就让她精疲力竭，只是担心那些女人再回来。她握起剪刀，把它放在胸前。如果她们再来就杀了罢！她这样想起，觉得又痛快又安全，心内一宽，不一会儿便睡熟了。
第二天一早，她被剧烈的摇晃惊醒了。一群女人们愤怒的模样映入她的眼帘。她们把她拖起来，要带她去见族长。她嘶声尖叫，双手乱舞和她们对打。一行人拉拉扯扯走到前厅，凤仪无意中看见了大门。大门是敞开的，一道强烈的光从门外照进，仿佛提醒她，外面天地正大。几乎不容再想，她低下头，一口咬在抓住她的女人的手上，女人惨叫一声，众人俱是一愣，她直窜到大门前，和汪永福的老婆撞了个满怀。
真是仇人相见分外见红！凤仪怒目而视，汪永福的老婆本性懦弱，吓得倒退一步。凤仪夺门而出，朝巷外拼命地跑去。也不知跑了多久，她拐进了一条陌生的小巷。这里每一户与一户间隔很小，房子又矮又破。唯有一家门前有一个小小的花坛，花坛里栽着一排美人蕉。
凤仪躲进花坛背后，坐在坛边。她这时才感到双脚钻心的疼痛，深浅不同的血迹已把一双白孝鞋染成了紫红色。她痛得无法自处，又恐有人追来，只得这么坐着。几天之前，她还和外公幸福地生活在一起，没想到几日功夫，已是物是人非。她又不知湖南会馆到底在何处，欲去寻找，又伤了双足，不觉凄楚惶恐，眼泪扑嗽嗽地掉了下来。
忽然，吱呀一声，花坛后的院门开了，一个花枝招展的年轻少妇，袅袅婷婷地走了出来。她看着凤仪，惊讶地问：“你是谁家的孩子？怎么坐在这儿？”
“我，我……”凤仪擦去泪水，胡乱道：“我等人。”
妇人上上下下打量着她，又瞄一眼她的鞋，心中已有计划。她款款地在她身边坐下，软言道：“你穿着孝服呀，你们家谁死了？”
“外公。”
“你在等谁呢？”
“哥哥。”
“你哥哥在哪儿？”
“湖南会馆[3]。”
妇人神色一变，冷笑一声：“小姑娘，听口音你可不是湖南人。”
“我不是，”凤仪道：“我哥哥是。”
妇人点点头，心道这小姑娘一身孝服，死人的话不假，等人就不一定了……她又堆起满面笑容：“你知道湖南会馆怎么走吗？”
凤仪摇摇头。妇人道：“我家那口子就在湖南会馆当差，你不如在我家歇息。等他回来了，让带你去好不好？”
凤仪没有吱声。女人见她犹豫，笑了一笑，朝门内喊：“如玉，家里来小客人了。”
“哎！”一声清脆的回答。一个着粉色衣服，白皮肤杏仁眼，长得如瓷娃娃一般的小姑娘跑了出来。她见到凤仪，便上前拉她的手。毕竟是同龄朋友，凤仪没有挣脱。妇人见她已然上套，慢悠悠地吩咐：“去，把她带进去歇一歇。”
如玉扶着凤仪走进小院。妇人紧关大门，把她们带进一间堂屋。如玉给凤仪倒了杯水，又抓了些瓜子糖果之类，放在桌上。妇人拿起一颗瓜子，闲闲地问：“小姑娘，你叫什么名字？”
“凤仪。”
“几岁了？”
“十岁。”
“看起来不像，”女人笑了：“倒像八九岁的。行了，我们今晚在这儿住一夜，明天我们就出发。”
凤仪闻言一愣：“阿姨，不是说去湖南会馆吗？”
“哦，”妇人道：“我那口子晚上才回来。明天我们就去会馆。”她见凤仪还有两分不信，便亲自蹲在地上，慢慢地替她脱下鞋袜，口中不住地道：“啧啧啧，真下得了狠手，你伤得不清，你就别乱动了，阿姨一定给你送到湖南会馆去见哥哥。”
凤仪大为感动，再无二话，便留了下来。妇人给她上了药，又做了点吃的，嘱咐如玉好好招呼她。如玉虽比凤仪年幼，却十分知冷知热，一会儿让她坐在床上，不要动了伤口，一会儿又拿出木头玩具，和她过家家。凤仪自幼在汪宅长大，几乎没有和同龄人玩耍的机会。此时境遇，又遇上了如玉，她立即把如玉当成了知己良朋。两人玩着玩着，如玉便问她家住何方，都有些什么人，因何跑来此处。凤仪毫不相瞒，一五一十地告诉了她。讲到伤心处，凤仪流泪不止。如玉又是倒茶又是唱小曲，百般安慰。两人直好得如一人一般。到了晚间，妇人把如玉叫出去问了半天话，这才安排她们吃饭、洗漱，嘱咐她们早些休息，明天一早赶路。凤仪从未在汪宅外过过夜，加上突逢家变，流落江湖，心中五味陈杂，哪里睡得着。她害怕打扰如玉，便闭眼假寐。不知过了多久，门外传来一阵脚步声，有人走进来，站到了床边。
凤仪感到有光照在了自己脸上。一个男人低声问：“这是兜顺风[4]的一株花[5]？”
凤仪大惊失色，幸好那道光移开了。只听见女人轻声笑道：“怎么样？”
“真是一节嫩藕。”
“好老妈[6]一定满意。”
“叫如玉好好看着她。”
“放心吧，她裹脚吃了大苦，跑不远的。”
两个人边说边朝外走，凤仪隐约听见一句“湖南会馆”，便听不清了。
原来这是一群人拐子！凤仪又惊又怒，她突然想起那句“让如玉好好看着她！”难道？她转过头，如玉不知什么时候已经醒了，一双眼睛如鬼魅一般，死死地盯住她。刹那之间，两个孩子都明白了对方的意图。凤仪一个翻身坐起，不等她再有动作，如玉发出了一声尖叫：“妈——！”
凤仪难以置信地盯着如玉。这就是她全心全意结交的朋友？她和他们是一伙的！但如玉双目含恨，恨中含乐，毫无下午时分的温暖与可爱，取而代之的，是一种亲眼看到猎物落网的古怪的痛快！
这时妇人已冲了进来，她一改白天的和颜悦色，喝道：“你要干什么？”
凤仪大怒之下反而镇静下来，她嘟起嘴，装作恍然不知的样子：“阿姨，我要喝水。”
女人狐疑地盯住凤仪：“你真的要喝水。”
凤仪点点头。以前在家时，她常会在半夜里要水喝，都是陈妈起身帮她倒，刚才一着急，撒了这个谎，此时还真有点想喝了。她又说了一遍：“阿姨，我要喝水。”
她说的特别自然，就像在家中一样。女人放下心来，走到桌边给她倒了一杯，她一口气喝完了，说：“我还要。”
“少喝点，”妇人拍拍她的头：“要上厕所的。”她大约不满如玉的假情报，扰了她和那汉子的好事，恶狠狠地瞅了如玉一眼，喝道：“你好好照看她！”便关上门走了。
如玉不高兴地推了凤仪一把：“你要喝水怎么不说。”
凤仪回手也推了她一下。如玉恼了，突然伸手死死地拧住凤仪的大腿。凤仪痛得闷哼一声，觉得如玉不仅卑鄙而且无耻。她反手便是一拳，击在如玉的小腹上。如玉吃痛松开手，又揪住凤仪的头发。凤仪也不手软，对着她猛打死踹。两个孩子都觉得恨极了对方，却又害怕惊动另一屋的大人。各自忍着疼，不出声在床上博斗。她们下午刚刚建立的友谊不仅烟消云散，而且成为彼此仇恨的根源。
第二天一早，女人拿出一套家常衣服让凤仪换上。凤仪也不作声，换了衣服跟着她们出了门。不一会儿，三个人上了大街，坐了辆马车，跑了约小半个时辰，这才下了车。凤仪一见到了南京火车站，不由暗暗叫苦，若出了南京城就麻烦了。忽然，她见街对面有一家茶馆，大门两旁挂各着一盏红色灯笼。她忙停下来，指着茶馆道：“阿姨我渴。”
“一大早的渴什么？”女人瞄了茶馆一眼，不耐烦地道。
“我渴，我饿！我要吃早饭！”凤仪咧开嘴，哭叫起来。女人见行人纷纷打量她，也不想在这个时候横生生枝，连声道：“行行行，我们去吃点东西。”凤仪便老老实实地跟着她走。如玉乘妇人不注意，伸手在凤仪背后狠狠地拧了一下。
凤仪此时的全部身心都在茶馆上，根本没有觉得痛。茶馆只隔一条街，几步路远，她觉得漫长得无法形容。好不容易到了门前，她觉得心怦怦乱跳，略停了一下，便用力迈右脚跨进了大门。茶馆里人不多，一个跑堂正在招呼客人，另一个跑堂坐在柜台里打盹。
三个人走到一张桌前。凤仪用双手按住桌面，高声大叫：“请堂倌泡茶！”
这一声又尖又脆，满屋的客人都把头转过来，看着她们。妇人刹时惊了，她盯住凤仪。不等她反应，柜台里的那个伙计已抢到了面前。
“几位要什么？”伙计问，眼睛却盯着凤仪。
“我们什么也不要，”妇人一把拖住凤仪，便朝外拽：“我们要赶车。”
伙计抬手把她和凤仪分开，客气地问：“您要什么茶？”
“红茶。”凤仪激动地道。
“上盖碗茶！”伙计喊了一声。旁边立即有人把茶杯递给他，他将茶杯放到桌上，同时递给凤仪一双筷子。
凤仪把筷子放在茶碗左首，将碗盖拿下来，放在桌子的左边。伙计的语气更加友好了：“您要吃什么？”
“我要吃粮。”
“您从哪里来？”伙计又问。
“从山里来。”
“到哪里去？”
“从水路回家。”
“您府上哪里？”
“家住堂头乡下。”
话到此时，凤仪和伙计已经对完了洪门“山、堂、水、香”四个字。女人面色如土，直愣愣地站在原地。昨天她撞上凤仪，听她一口南京方言，加上谈吐穿着颇为富贵，所以根本没把“哥哥在湖南会馆”之类的话当真。此时见凤仪行动举止、一问一答都像模像样，不禁惊出一身冷汗。清末乱世，黑道人马纷纷纭纭，但谁敢和洪门[7]作对呢？
“您要方便吗？我领你去。”伙计说。
凤仪欣喜地跟着他走到茶馆后堂，进了一个包间。伙计好奇地问：“你叫什么名字？令尊或令堂昆仲几人？”
昆仲指的是帮中职位。伙计天天守在火车站，一眼便认出女人是女拐，如玉是童拐。只是没想到，被拐的小姑娘居然懂得帮中暗语，他想，她肯定是家中父母在帮，而且地位不低。
凤仪摇摇头：“我哥哥是楚金山的，老寨主陈天福。”
伙计一愣：“你是哪里人？”
“我是南京人。”
“你哥哥呢？”
“他是湖南人。”
“是亲生的哥哥？”
“不是，”凤仪说：“他是我师兄。”
伙计点点头：“他叫什么名字？”
“他叫杨练，人就在湖南会馆。”
伙计安排她在包间里等候，又端来不少茶点。凤仪兴高采烈地吃了会东西，才想起拐她的妇人和如玉，便问：“伙计哥哥，带我来的人呢？”
“她们已经走了。”伙计说。
凤仪长出一口气。这个包间面积不大，桌椅板凳却都是红木的，比茶馆的门面豪华了许多。她昨晚一夜未眠，此时到了安全所在，又吃饱了肚子，不免困倦起来，乘包间无人，她爬上靠墙的美人塌，不一会儿便睡着了。
迷迷糊糊的，有人把她抱了起来。那个人抱着她，走进了南洋劝业会，他们在会场里看马戏，有猴子还有马，那个人把她放在马上，小马就慢悠悠地朝前跑。跑着跑着，马越跑越快，她害怕极了，喊停，可马不睬她，一直往前跑，她一头撞进一团白乎乎的雾里，又像是一团棉花，到处都是白的。她竭力睁开眼，马不见了，外公汪静生笑咪咪地问：“凤仪，你到上海了吗？”
她张开嘴，却发不出声音，想点头，却一动也不能动，巨大的恐惧擒住了她，她大喊道：“外公！救命！”
她一下子惊醒了，耳朵里传来闹轰轰的声音。她恍惚睁开眼，见周围有许多陌生人，一扇不大的玻璃窗外，风景正不断地朝后移动。一个熟悉的声音温柔地问：“你醒了。”
她看见了杨练：“哥哥！”她又惊又喜，咧开了嘴，眼泪却一下子涌出来。
杨练轻轻搂住她，心中万分自责。如果不是自己想等凤仪尽完孝道，等汪老先生下葬后再把她接出来，她就不会吃这么多苦。他笨拙地帮她擦了擦眼泪：“都是哥哥不好，哥哥太蠢了。”
凤仪听他说自己“蠢”，又难过又心酸。勉强笑了笑：“我们在哪儿？”
“火车上。”
“去哪儿？”
“上海。”
“那外公怎么办？”凤仪脱口而出，说完之后，她愣住了。突然之间，她真真切切地感受到汪静生已经死了，真的死了，再也不能相见了！她猛地扑进杨练怀里，失声痛哭起来。周围的乘客不明所以地打量着他们，杨练轻拍她的后背，以示安慰。火车慢悠悠地朝前行驶，外公死了，家也没了，自己将去一个陌生的地方，凤仪心中无比哀痛，只能无助地抽泣。但有些东西正在她的心中生成，也许是从小的教育，也许是火车平缓温柔的节奏，她逐渐平息下去，沉入了梦乡。