先施百货开张的轰动不亚于大世界。当很多偏远地区的中国女人还裹着小脚，男人还留着长辫时，上海的女人们，已经用自己的实际行动证明：上海是紧随世界潮流的。
先施开业当天，整条南京路的交通全部堵塞，庆祝开业的彩旗挂满了街道。百货公司内部更是人山人海。家俊陪着杏礼和凤仪，一层一层地逛着，他果然是这方面的行家里手，不仅对首饰、面料、化妆品颇有研究，就连女人的小生活用品，他也头头是道。凤仪对家俊的表现非常惊奇，在她从小到大的世界里，男人动则以天下为己任，或一心扑在事业上，男人关心的都大事情，还没有一个男人会如此费心的对待女人，更不用说女人的穿戴物品了。
三个人逛到中午，家俊请她们在百货公司内部的东亚酒楼吃午餐。东亚酒楼分为中餐与西餐两个大厅，布置的十分华丽。三个人在西餐厅落座，家俊点了鹅肝、小牛排，和一瓶上好的红酒。凤仪感到双脚钻心的痛疼，累得快要虚脱了。杏礼与家俊却不觉疲倦，两个人还在讨论要买什么样的面料，设计什么样的款式，做今年冬天的大衣。
凤仪歇了一会儿，起身来到洗手间，这儿也是人满为患。七八个女人挤在镜子前补妆。十月末正是乱穿衣的天气，她们有的穿着时下最流行的裙装，露着雪白的小腿，有的却早早套上外套，颈上围上一圈狐狸毛……忽然，凤仪感到一个既熟悉的目光正从镜子中盯着她，她细一打量，顿时怔住了。
那张雪白的脸搽了粉之后显得更白，细弯的眉毛画了之后显得更黑更细更弯，还有那双像两枚黑杏仁的眼睛，足以勾人魂魄。凤仪不自觉地打了个寒颤。她一想起那天晚上如玉的眼睛，黑洞洞的盯着她，表情恶毒又诡异，就觉得莫名地恐惧。如玉就像一条蛇，或者一种致命的毒药。这时，有个女人挤了凤仪一下，凤仪回过神来，再看时，镜子里全是女人的脸，而如玉已经不见了。
她稳住心神，走了回去。家俊发觉她脸色苍白：“你怎么了？”家俊问：“累了？”
“有一点。”凤仪道。
“那我们多休息一会儿。”顾家俊体贴地叫来侍应生，为她点了杯咖啡提神，又说等会可以去买双合脚的皮鞋，这样可以走长路。正说话间，几个妖艳的女人在不远处坐了下来。凤仪一眼就看见了如玉，如玉也冷冷地睇了她一眼。
“她们也来了，”杏礼碰了碰家俊，轻蔑地笑道：“你看，她们的打扮怎么样？是洋中见土，还是雅中见俗？”
“大嫂评得真妙，”家俊笑道：“不过，我可得找先施公司提意见，大好的日子怎么能让她们来呢？”
“大门开着，她们要来，人家有什么办法，”杏礼道：“难不成门口挂块牌子，上面写上：倡妓与狗不得入内？”
“大嫂，”家俊乐了：“原来最毒不过妇人心，就是从你这儿来的。”
杏礼笑而不语。家俊道：“这些人虽然漂亮，但是她们全部加起来，也没有大嫂好看。”
“去！”杏礼嗔道：“她们是谁，我又谁，有你这样比较的吗？”
“是是是，”家俊道：“是我错了。不过，她们今天到这里，恐怕不是来逛街的，他们一定是打听到，上海第一名门少奶奶在此，所以来开开眼界。”杏礼拿他无法，笑道：“你就胡说八道吧。”
“家俊，”凤仪忍不住插话道：“你们认识她们？”
“你不知道她们？”家俊笑道：“她们是上海滩几个有名的长三[30]，前些日子上海的长三们搞了一次选美[31]，得一二三名的不叫花魁，叫总统小姐，副总统小姐，新闻纸上登了很多，你看，中间那个脸白白的眉毛长长的，是第三名，叫总理小姐。”
“总统小姐？总理小姐？”凤仪勃然大怒：“这不是拿着民国开玩笑吗？现在南北正在打仗，多少人为了民国在舍生忘死，这些人怎么能这样称呼自己，还有这些新闻纸，居然把这些登出来……”她的声音越说越高，将上菜的服务生吓了一跳。杏礼和家俊都笑了起来。杏礼对家俊道：“我说她是个怪人吧，一点儿没错。”
“我觉得挺好，”顾家俊欣赏地道：“至少不是每个上海小姐都能这样讲话的。”
凤仪沉默了，她压抑着心中的怒火，为今天和如玉等人同店吃饭深感不耻。难道父亲耗尽一生还没有完成的事业，就可以让这些人随意糟踏吗？总统、总理，这是民国最高的行政称呼，怎么能用在妓女选美的事情上？这时，她感到如玉又在盯着自己，不由地转过头，愤怒地盯住她。两人的目光在空中相遇，如玉见凤仪目光炯炯，与前几次的恐惧大相径庭，不禁微微一愣，接着一股无名火腾地升了起来。这个死丫头，当初被她逃掉了，要不然，她现在也和她们一样，都是堂子里的货色，没准，她连长三都混不上，最多当个站街妓女！一想起这事儿，她就恨得要死。不过现在，人家是元泰邵元任的女公子，连李威都要让她三分，要想致她于死地，还真的只能从长计宜。想到这儿，如玉慢条斯理地翻了一个白眼，将头转了过去，再也没转回来。
餐厅的人渐渐都认出了如玉等“总统”与“总理”小姐。众人一边打量她们，一边窃窃私语。如玉等人却毫不在意，只是娇滴滴地说笑，大有全场中心的派头。顾家俊不禁想，这些长三们虽然媚态百出，却一股风尘味；而其他这些大家闺秀，虽也漂亮，又各有才情，却少了一种美艳绝伦的姿色。这满场之中，要论女漂亮女人，恐怕唯有自己的大嫂杏礼，才能算得上。他微微转过头，见杏礼一边用餐，一边和凤仪聊天，举手投足之间，哪怕是个不经意的动作，也足以让人赏心悦目、流连忘返。好一派天然的妩媚。杏礼见他盯着自己，将刀叉一停，抿嘴一笑：“你在看什么？”
家俊脸一红：“我不敢讲。”
“说呀，”杏礼道：“我听听是什么？”
“大嫂保证不生我气，我就敢说。”
杏礼乐了，学着戏腔道：“恕你无罪。”
“得令，”家俊道：“我刚才在想，可惜上海的名媛淑女不允许选美，要不然大嫂肯定是冠军。”
杏礼听他赞自己漂亮，心中暗喜，脸色却一沉：“你看了那些不正经的女人，却拿来打趣你大嫂，看我回家不告诉你大哥，让他好好收拾你。”
“哎呀，”家俊见她怒中藏喜，连忙陪笑道：“你说了不生气的，凤仪也在，好作证的。”
凤仪看着杏礼：“她本来就漂亮，哪个角度看都好看。”
“你们呀，”杏礼嘻嘻一笑：“你们别忙着恭维我，怎么不互相恭维恭维。”
“我们？”凤仪与家俊面面相觑，家俊道：“凤仪也很漂亮的，要是去选，也能当个总理小姐。”
“呸！”凤仪着恼了，反唇相击道：“你要去选，也能选个总理先生。”
杏礼将刀叉一放，咯咯笑道：“真是现世报，你们一个总理小姐，一个总理先生，难不成要配夫妻么？”
“杨杏礼，”凤仪飞红了脸，气道：“你再胡说，看回头上了车，我怎么咯吱你。”
“别别，”杏礼十分怕痒，听凤仪一说连忙告饶：“我错了还不成嘛。你也不用生气，我们家俊有什么不好，要是你能嫁过来，我们不是能天天在一起了嘛。”
“鬼才要和你天天在一起呢，”凤仪见她还提这个，轻轻跺足道：“你除了知道买漂亮东西，你还知道干什么。”
家俊有点尴尬，也不好插话，恰好有服务员上菜，便糊弄了过去。三个人吃罢饭，又一直逛到夜幕降临，这才提着大包小包走出先施百货。“你们不用送我了，”凤仪道：“爸爸这些天一直住在工地，所以我在用车子，我自己回去。”
“邵老板已经住到和兴了？”家俊道：“我听说已经有人在炒它的合约了，你有什么消息，要早点通知我啊。”
“好的，”凤仪笑道：“怎么你对赚钱也有兴趣？”
“我闲着也是闲着，”家俊笑：“做点小生意，赚点零花钱。”
“哎呀你们走不走，”杏礼一听生意就脑袋疼：“我快累死了。凤仪，你过几天有空就来找我，你买的哪些料子不要随便交给裁缝，要研究一下款式才好做的。”
家俊见杏礼叫苦，忙一阵风地哄着她走了。凤仪把大包小包的包裹交给司机，塞进后座，然后上了车。此时南京路依旧热闹非凡，开业一天的先施百货还没有打样。凤仪看着繁华的街景，想着后座里那些华丽的面料，感觉像做梦一般。她忽然想，她也不是不爱这些，只是觉得和元泰的忙碌相比，她还是喜欢更充实的生活。这时，一个熟悉的背影出现在街道上：“停车！”凤仪叫了一声，她仔细地打量着那个人，脸上荡出了微笑。
她悄悄下了车，跟着他走了大约一百多步，袁子欣不知在想一什么，默默地走着，居然没有发现。她实在忍不住了，快步上前，在他的胳膊上轻轻拍了一下！
袁子欣吓了一跳，回头一看是她，笑了起来：“都说南京路上有女鬼，我还以为有什么艳遇，原来是你。”
“女鬼？”凤仪调皮的四下张望：“我怎么没听说？”
袁子欣哈哈乐了：“逗你玩呢，谁叫你吓我。”
她嘟起嘴：“当老师的，怎么能随便开玩笑。”
“你当学生的，就能随便吓老师了？”
“我是个假学生。”
“怎么说？”他愣了，停住脚问。
“又没有正式拜师，怎么能算嘛。”
“那什么时候拜一下？”
“我才不呢，”凤仪笑问：“你什么时候来的？”
“下午。”
“下午一直逛到现在？”她看着他空空的两只手：“你没买东西吗？”
“买了。”袁子欣从口袋里取出一个盒子，交给凤仪。凤仪打开一看，是一支十分精致的钢笔：“金笔？”
“是啊，你没听说吗？”袁子欣道：“现在的男人，要有西装一套，西帽一顶，手杖一根，夹鼻眼镜一副，洋泾浜[32]外语几句，外出轿车或黄包车一辆。还要有金笔一支！这才能算真正的上海文明男人。”
“哦，那女人呢？”
“女人的我不清楚，”袁子欣笑了：“就刚才这番话，也是我下午刚学来的。”
“哦，和谁学的。”
“一个朋友。”
“朋友？”凤仪猛的想起杏礼说过，一位在先施公司上班的小姐和他的关系非常好，她不禁问：“你朋友是做什么的？”
“她是卖金笔的。”袁子欣漫不经心地道。
“哦，原来是位金笔小姐。”
“是啊，”袁子欣道：“她是考到先施公司当上的售货员，人非常能干，现在在金笔柜台卖金笔，你要去先施，没准还能看见她。”
“你们关系很好？”
“还行，”袁子欣道：“她是个很能干的人。”
“还很漂亮吧！”
“漂亮，”袁子欣看着她，笑了笑道：“不过没有你漂亮！”
“哎呀，袁先生，”凤仪调皮地道：“这个问题你不用恭维我，我很有自知之明的。”
“哦？”袁子欣乐了：“什么自知之明？”
“我呢漂亮是算不上，不过，可能会画个两笔，说个两句，仅此而止啦。”
袁子欣哈哈大笑：“你真这么想？”
“真的。”
“那以后你怎么找男朋友？”
“我有才嘛，”凤仪笑道：“女子无才便是德，我这个人德才兼备，还愁找不到男朋友吗？”
袁子欣不等她说完便大笑起来：“原来我这个学生是个吹牛大王，哎呀呀，乐死我也。”
“袁先生，”凤仪一本正经地道：“您要注意形象，您都有金笔了。”
“行行，”袁子欣忍住笑道：“我们说点正经的。”
“好啊，”凤仪道：“说说您下面的计划，比如，要在哪儿上班？想做什么？”
“这是我的秘密。”
“那什么时候才不是秘密？”
“等我做成了就不是秘密了。”
“那不是等于没有说，谁知道你什么时候做成？”
“很快，一年吧。”
“真的？”
“真的。”袁子欣道：“别老说我了，上个星期我有事没上课，你还好吧。”
“好啊。”
“元泰好吗？”
“好啊，”凤仪道：“怎么了？”
“我听说金元的价格已经涨到一百四十两一担了，而且有市无货。不过，利来丝行却从元泰收购了大量的金元丝，其他想买的人，都得到利来去买。”
凤仪皱起了眉：“这……利来是我们的老主顾，会不会有些照顾呢？”
“你觉得呢？”
凤仪看着他：“你是不是想到了什么，为什么不告诉我？”
“你这样就不对了，”袁子欣道：“遇到问题要先自己去想，不懂了再来问老师啊。”
“有什么了不起的，”凤仪道：“我自己想就自己想。”
“这就对了，”袁子欣嘻嘻笑道：“不然，你怎么能知道另一个世界呢？”
凤仪心中一动，看着他笑了。第二天一早，她到了元泰，本想问刘庆生利来的事情，但刘庆生不在厂里，她便来到财务室，仔细地看了一下利来的往来帐目。果然，在整个金元市场供不应求的情况下，利来丝行的供货价没有上升，但供货量却大为上涨了。难道？凤仪心想，刘庆生和利来有什么勾结，从这里面拿了什么好处？
凤仪觉得事情蹊跷。一来从帐面上看帐都是对的；二来毕竟金元银元的成功，刘庆生功不可没；三来他就算拿了好处，她又如何处理？开除他，那谁来管理元泰？告诉爸爸，不！她想起上次美莲的事件，担心以邵元任的手段会害了刘庆生的性命。
她本想去问袁子欣，但又忍耐住了。如果他真的像杏礼说的，教自己的目的是元泰，自己贸然把这些事情告诉他，可能不太好……可是如果这个事情如何处理？邵焕英一直在财务部，他应该一眼就能看出其中的问题，为什么这一次，他一直没有说话呢？
凤仪越想越不安，她觉得自己有必要去见见邵元任。如果爸爸真的要惩罚刘经理，自己再好好地向他求情，长这么大，爸爸还没有什么事情不答应她，救下刘庆生，应该没有什么问题。
她想定之后，也不等下班，直接叫上司机，送她去和兴的工地。和兴的厂址设在上海浦东的周家渡西村，占地大约二十亩。汽车出了上海城区，在郊外行驶良久，她才远远地看见一座巨大的炼铁炉。
车穿过尘土飞扬的工地，停在一座简易的小楼前。凤仪在司机的带领下来到邵元任的办公室，这里的陈设更是简单：一个穿衣柜将房间隔成两半，一半放一张写字台和一张书桌，一半放着一张床和一只床头柜。满屋上下，除了一张雅贞的照片，几乎没有多余的物品。
这几年父女二人从不谈论雅贞，每逢忌日，邵元任会独自去龙华寺，凤仪则独自去扫墓。两个人都小心地不触动对方的伤心事。凤仪呆呆地看着雅贞的照片。这是刘雅贞在上海光复后，鼓动起勇气，穿着文明新装后拍的照片，也是她唯一的一张相片。这真是一种嘲讽，这位让爸爸不能下定决定娶她的传统的小脚姑姑，留给爸爸唯一的容貌纪念，却是一副与时代共同进步的气质。难道，这就是雅贞姑姑对爸爸的惩罚，或者，这就是一种命运。
门开了，邵元任走了进来。凤仪道：“爸爸，你怎么住在这里，也不另置一间卧室。”
“这儿很好，”邵元任命司机去烧水。一会儿开水到了，他亲自给凤仪泡了一杯茶：“这是龙华寺的师父送我的，你尝一尝。”
凤仪轻轻抿了一口，看了一眼邵元任，他瘦了，也稍稍有些见老，但看起来还是那么镇静。邵元任问：“你来看我，有什么事情吗？”
“嗯，没什么事。”
“那喝完茶就回去吧，路很远，我还有很多事情。”
“爸爸，”凤仪见他如此，只得道：“你觉得我能管好元泰吗？”
“能，”邵元任望了她一眼：“但你还需要时间。”
“那，那在这段时间之前呢？”
邵元任放下杯子，笑了：“你说话学会绕圈子了。”
“没有，”凤仪道：“我没有绕圈子，我是想问问，您的看法。”
“这个世界你可以信任很多人，”邵元任避而不谈：“有方先生、杨练，我，还有，”他扫了雅贞的照片一眼，淡然道：“而我在元泰，只信任你，你可以告诉我，发生了什么吗？”
“那您答应我不要怪刘经理？”
邵元任的笑意更深了：“你还学会了讨价还价？”
“爸爸，”凤仪见他流露出慈爱的表情，索性撒娇道：“那您同意了？”
“好吧，”邵元任道：“说说，你发现什么了？”
“是这样的，利来丝行一直以每担一百四十两的价格购买金元生丝。可是这段时间，金元在市场上是供不应求，我今天看了一下帐本，我们给利来的货一分钱没有涨，而且供货量加大了……”
“这说明什么？”邵元任悠闲地品着茶，问。
“我觉得，”凤仪吞吞吐吐：“刘叔叔偏着利来，向他们大量供货。”
“这不正常吗？利来是老主顾。”
“老主顾也不可以这样，这样一来，很多人都得到利来去进货，不到我们这儿进货了。”
“然后呢？”
“我们的钱就少了，都给利来赚了。”
“真的是这样？”
“我是这样想的，”凤仪见邵元任不可置否，道：“我拿不定主意。”
“你还是没有说出你的想法？”邵元任奇怪地看着她，他不由想起，当年她在人拐子手中如何自救，还有她曾教美莲威胁过自己……这真是很有意思……
“爸爸，”凤仪烦恼地道：“我觉得刘经理可能拿了他们的好处，但是我不能确定，所以才来和您商量。”
“那你为什么不直接说？”
“我怕你会怪刘经理。”
“你怕我伤害他？”
“是的，”凤仪点点头：“我也怕没有人管理元泰，我根本做不来。”
邵元任笑了：“看来那个袁先生还是很有办法。”
凤仪一愣：“什么？”
“没什么，爸爸是说你有进步，”邵元任从书桌里取出一个帐本：“你自己看看。”凤仪接过帐本打开来，见里面密密地记录着元泰与利来关于每一单金元生丝的交易，每单交易的回扣都不等，有的是一担一两、一担二两、三两，最近一段时间，几乎每担都是十两。凤仪简直不敢相信自己的眼睛：“这，这是从哪儿来的？”
“丝行里有我的眼线。”邵元任淡淡地道。
凤仪心头一震。“爸爸，你早就知道了，”她有些埋怨地问：“为什么不告诉我？”
“是这样，”邵元任道：“你很聪明，只要给你时间，你一定会看出问题。但是看出问题并不重要，重要的是怎么解决，如果没有好的解决办法，这个问题就等于没有发生。”
“没有办法解决就等于没有发生？”凤仪困惑了：“我不明白。”
“你刚刚进入丝厂，还有很多东西要学，做生意不是一件容易的事情，整个元泰都需要刘庆生，”邵元任笑了笑：“这一点，你已经看出来了。所以很多事情，只要他不是太过分，我们也只能睁一只眼睛闭一只眼睛。”
“你是说，我一天不能撑起元泰，就必须容忍他的这种行为？”凤仪摇摇头：“可那么多工人辛辛苦苦生产出的金元，是为了让刘经理一个人赚钱吗？”
“你即使撑起了元泰，也需要刘庆生的帮助，除非你有了得力的助手，就算你有得力的助手，你也不能保证他能全心全意的为元泰出力，人都是有私心的。所以中国人有两句话说的好：水至清则无鱼，还有一句话，打虎要亲兄弟，上阵要父子兵。”
“那，难道永远没有解决的办法？”
“不是永远，是暂时。”
“那么，”凤仪翻了翻帐本：“我要当一切没有发生过。”
邵元任点点头。
“不可能没有解决办法的，”凤仪道：“爸爸，你再想想。”
“办法不是完全没有，”邵元任道：“可我没有时间与精力，以你目前的能力，也很难想到，就算想到了，也很难做到。”
凤仪想了想：“那，你能让我来想这件事情吗？”
“当然可以，”邵元任道：“如果你能找出解决办法当然好，但是你要答应爸爸一件事。”
“什么事？”
“在没有确定解决的办法之前，你要假装不知道这件事，对刘庆生和所有的人都要守口如瓶。”
凤仪点点头：“你也要答应我一件事。”
“说说看？”
“如果我能想出办法，就算用不着刘经理了，你也不要怪他。”
“呵呵，”邵元任看着女儿：“你这个办法肯定不存在，不过，我答应你。”
凤仪得了这个任务，又高兴又有点紧张。她第一次发现，原来企业也是需要不断修改的，就像她在画板上涂抹颜色，一遍不行，就再来一遍。当然了，画画的修改没有什么实际风险，大不了重画一张。企业就不同了，她要去想的新办法，不仅关系到元泰的利润、金元的生产，可能还关系到刘庆生的生死。
这时候，她才体会出袁子欣的课程是有大用场的，他教会了她看懂了一个企业的模式与流程，就像神父教会她看懂了一幅画的结构、线条与色彩。当然，凭她的水平，短时间是想不出什么办法的，但这让她学着把元泰当成一块画板来对待，这让她找到了一个管理企业的一个入口：旁观。她这时才理解了，世上的事物为什么可以相通，修改企业和修改一幅画，原理也差不多嘛。
除了寻找能解决“刘庆生”的办法，南北战争也[33]牵动着她的心情。如果南方政府胜利，父亲和哥哥就可以回到上海，回到她身边了。但几个月后，上海新闻界报导了北方军队在平江三天不封刀的消息，战争惨烈超出了国民们的想象。凤仪有种不详的预感，也许她的希望又要落空了。
不过，坏消息和好消息总是参杂在一起。和兴化铁厂经过艰难的建设，终于产出了钢铁。此时正值第一次世界大战尾声，中国市场的钢材正处于奇缺时候，和兴产品一经出厂，就立即轰动了全上海。邵元任等人大获成功。这不仅意味着赚下的无数白银，同时，也意味着，中国的民间重工业，又朝前进了一小步。
这天，方液仙打电话邀她去德兴馆[34]吃饭。他们已经很久没见面了。德兴馆是正宗的上海菜，杏礼最爱这儿的青鱼秃肺和下扒甩水。凤仪猜想，定这个地方必然是考虑杏礼的口味，果然，她一进包厢大门，就看见了杏礼。几个月未见，杏礼越发珠光宝气了，说来也怪，一般女人这样打扮，就显得很俗，她穿戴起来，偏偏在艳丽中多了几分高贵，好象珠宝的光彩也不足与她争辉。杏礼递给凤仪一个礼盒，里面装着一只牙梳[35]，做工极为精致。“送我的？”凤仪笑道：“这么大方。”
“我哪有这分闲心，”杏礼斜了坐在旁边的袁子欣一眼：“是家俊托我带给你的，他说现在流行这个，让你拿去装装门面。”
袁子欣正坐在一旁看杂志，像是没有听见。凤仪道：“替我谢谢家俊。”杏礼又道：“有什么好谢的，我们是一家人嘛。”
美莲见杏礼大打机锋，丝毫不给袁子欣留情面，不禁抿嘴一笑。这时，方液仙从门外急急忙忙地走了进来：“对不起对不起，我迟到了，我给大家隆重介绍，这位是我从南京请来的化工师，他姓汪，有个了不起的名字，叫道德。”
汪道德？！凤仪愣住了。只见液仙从大门外一把拽进一个青年男人。他大约二十五六岁年纪，眉目还算清爽，只不过上唇微翘，依稀带着汪永福的模样。当年中秋节、南京小院、满天的月光，外公倒在地上……所有的画面就像一部快进的电影，在凤仪的脑海中飞速闪过。方液仙带着道德走到每个人身边，把大家一一介绍给汪道德。
汪道德很腼腆，低着头，红着脸，与每个人都迅速握一下手。当他走到凤仪面前，方液仙介绍道：“这位是邵凤仪邵小姐。”
汪道德听见凤仪的名字，不禁抬起了头。他对人的容貌并不是特别敏感，因此也不敢肯定，她是不是八年前离家出走的小表妹。凤仪厌恶地伸出手，让他握了一下。他走到了美莲身边，液仙道：“这位是金美莲小姐。”
汪道德又是一愣，这位小姐脸庞如满面一般饱满可爱，两双细细的单眼皮，如新月一样迷人妩媚，还有她的衣服，既不是绸的，也不是锻的，而是布的。她看上去那么清新迷人，比在座的所有女人都要漂亮千倍万倍。杏礼见他像个傻子一般，直勾勾兑的盯住美莲，不禁暗暗好笑。美莲皱了皱眉，看了一眼液仙，液仙忙把道德拉开：“这位是我的好朋友，袁子欣先生。”
子欣与道德握了握手，笑了笑道：“液仙，我有点事情要出去一下，”他轻轻碰了碰凤仪：“邵小姐，我们走吧。”
不等凤仪回答，他握住她的手，将她拉出了包厢。凤仪像做梦一般，跟着他，直到拐下二楼的楼梯，才猛然清醒过来。她缩回了自己的手。袁子欣看着她，皱起了眉头：“你怎么了，看上去很不舒服？”
“没怎么，”凤仪心乱如麻：“我想回去了。”
“你认识那个化工师？”
“我不认识他。”
袁子欣一阵失望。他本来想在席上告诉她，他如何在回国后赚到了第一笔钱，然后出资五百两白银，成为化工社的股东。这既解决了化工社的资金问题，又让他在自己看好的产业中占了一席之地。可见她如此模样……他想了想：“我今天有很重要的事情告诉你，你能去小画室等我吗，我和他们解释一下，吃完饭就来找你。”
凤仪点点头，离开了饭店。四月的上海还有些清冷，等她坐进画室的时候，她又有点后悔了。她为什么要来这儿等他，他又能告诉她什么呢？
她恨汪永福，可是第一次与父亲在上海相见的时候，父亲就告诉她，不管汪永福做了什么，外公始终是病死的，而且，汪家族人始终是外公的亲人。随着她日渐长大，她也能体会到，外公的死有一部分也是为了自己。如果汪氏族人不是惧怕她这个外人抢了汪家的财产，也不至于如此对待外公。她静静地坐着，汪道德的样子不时浮现出来，她小时候几乎从来不和他说话。这么多年过去了，她已经忘记了这个人，却没有想到，他们还能相遇，而且是在这样的场合。汪道德，说起来，他是她在上海真正唯一的亲人吧。她觉得一阵莫名的恶心，还有一种说不出的伤感。
她不知坐了多久，袁子欣到了。他的脸红通通的，显然喝了酒，一副兴高采烈的模样：“我可替你解了围了，你拿什么谢我？”
“你怎么说的？”
“我说你不小心扭伤了脚，就让你的司机送你去医院了。”
“他们信了？”
“信，又不信，”袁子欣呵呵笑道：“尤其杏礼，那位家俊先生的大嫂子。”
凤仪勉强一笑。袁子欣见她似乎无意向自己吐露心事，便转开了话题：“你知道今天为什么吃饭吗？”凤仪摇摇头。袁子欣把自己入股化工社的事情说了一遍：“我和液仙决定研究一项新产品，那个姓汪的化工师傅也是因为这件事请来的。”
五百两白银……凤仪有些惊讶，他从哪儿赚来这么多钱？他还没有告诉过她，他到底以什么为生？袁子欣似乎猜到了她的想法，嘿嘿一笑道：“你想问我这钱从哪儿来的？是你爸爸给我的！”
“什么？”凤仪难以置信：“这怎么可能？”
“听我慢慢说，”袁子欣收敛了笑容：“我父亲去世的早，只留给我一处祖产，现在我母亲住在里面，空出的房间租给了亲戚们，一来也好有个照应，二来母亲也可以多些收入，这些钱我是不会用的，所以，从国外学成回来，我几乎是个一无所有的人。”
“为了安身立命，我回国的第一件事，就是寻找机会赚钱。现在西方各国正在打仗，自己生产的钢材都不够用，哪里还顾得上中国市场，所以我一听说和兴要生产钢铁，就认定这是个只赚不赔的买卖。我唯一的财产，就是北京的那张房契，我和母亲借了来，用它向银行贷款了一千五百两白银，与和兴签了十吨木炭生铁的供货合同。”
凤仪听得目瞪口呆：“这是……什么时候的事情？”
“去年。”袁子欣笑了笑：“和兴当时的定价，是一百四十五两，我付完了这笔钱，不多不少，还剩下五十两。我当时想，赚了当然好，万一赔了，我就拿这五十两回北京，给母亲和亲戚们租个房子，再寻找下次的机会。我一直没有告诉你，就是怕这个万一。”
“结果呢？”
“赚了！”袁子欣开心地道：“我一直坚持到最后，才把这个合同转卖给了上海兵工厂，你猜他们出价多少？”
凤仪愣愣地摇摇头。“他们出到两百五十两，我整整赚了一千一百两，扣除银行的钱和利息，还有吃用，我还有一千两。我用五百两入股化工社，还有五百两。”他观察着她的表情：“你不高兴吗？”
“恭喜你。”凤仪淡谈的道。
子欣不明白她的心情，还以为她另有心事。而凤仪却在想，你现在告诉我有什么意思呢，如果从开始你能信任我，与我一起分享，那么现在，我肯定会非常开心吧。子欣又看着她，神色凝重：“另外还有一件事情，我想和你谈一笔生意。”
“和我谈生意？”凤仪心中一沉，说来说去，他果然是冲着元泰来的。
袁子欣愣了一下：“你不高兴？”
“没有，”凤仪冷冷地问：“什么生意。”
“我想建一个丝织厂，把生丝织成布。”
“嗯。”
“但是它不人工织丝，而是电织。”
“电织？”
“就是电机织丝。”
凤仪皱着了眉头：“这是什么？”
“你听我说，”袁子欣见说起这个，不免有几分兴奋：“现在的上海，还没人使用电机织丝。可是这种把丝织成面料的办法，在美国已经有了。我们可以从美国进口机器，还可以从美国请工程师，为我们培训工人。你知道吗，电机织出的丝，比人工的光滑、美观，而且能节约大量的成本，”他涛涛不绝地道：“最关键的是，生丝行业的竞争已经完全形成了，利润也逐渐微薄，元泰想要获得更好的发展，就必须进入一个有关联的新领域，由元泰出资，和我合办一个电织厂，既能开拓新产业，又能直接从原材料方面，节约最大的成本，这样一来，就能保证最大的利润。”
“这样一来，我们中国人的生丝的出货就再也不用完全依赖出口了。我们也能建设我们自己的电织厂，我们可以把丝纺成布，再把布用来出口。你想想看，我们的国家就有那么多蚕户，而且有那么多的丝织厂，我们在原材料上从源头就比外国人占优势，那么为什么，我们不建设我们的电织厂，而把这部分利润让给外国人。而且还让我们国家的人，去买他们电织的面料？！”
凤仪听到此处，见袁子欣双目炯炯，与平日懒懒嘻笑的模样判若两人，不禁把刚才那点不快完全抛开了。她多么熟悉这种热情啊，就像她熟悉父亲方谦、爸爸邵元任，和哥哥杨练。是的，她的国家需要这样的工厂，她的企业需要这样的工厂，那么，就算袁子欣教她上课，是为了寻找建设企业的机会，那又有什么呢。她沉吟片刻：“我们……怎么合作？”
“建一个电机丝织厂，五百两根本不够。我想把它投入到机器的购买上，作为实际的一点点的产业股份。另外，如果你父亲愿意雇用我，我希望来经营这个电织厂，我想用此，来换取一点营业股份。”
“产业股分？营业股分？”凤仪的心中一亮：“你能说的再明白点吗？”
袁子欣拿过一张纸，迅速在纸上画出两个圆。一个圆里写产业股，另一个圆里写上营业股。然后，他在产业股的圆圈里填上厂房和设备，在营业股里填上租金、雇工备料、经营管理，最后，他在两个圆中间划出一个连接线，线上写下：共担风险、共享收益。
他把这张纸递给凤仪，凤仪看了半天，问：“这种形式上海不是没有，可是缫丝业的特点是，营业股东往往会接到了订单，才会去租厂开工，谁会为了工厂的长期发展而努力呢？”
“缫丝？”袁子欣乐了：“我和你说的是电织。”
“我知道，”凤仪道：“可是这段时间，我一直在想缫丝厂的问题，我觉得这个方式虽然好，可是解决不了长远问题。”
“这简单，”袁子欣道：“让营业股东投钱，比如像我这样的，投资成为小额产业股东；而产业股东也必须同时拥有经营股，对营业股东实行监管。如果管理者能够完全管理目标，那么大家就让他继续管理，如果他经营不善，就可以让他不再参与管理。”
“这倒是个好办法。”凤仪拿着这张纸：“如果有了这个办法，是不是管经营的人就不会再拿黑钱了？”
袁子欣立即猜到了她的所指是刘庆生：“当然了，营业股东就是把伙计变成了老板，一个老板拿合理的利润就可以了，干嘛还要拿黑钱。”
“那他会好好工作吗？”
“当然会，这是他自己的企业。”
“电织厂是这样的，缫丝业也可以这样吗？”
袁子欣乐了：“当然可以，这不是哪个行业、哪个企业可以，这是商业模式和制度，也是一种规律，所有的企业、行业都可以。”
凤仪笑了：“袁先生，那你能帮我写出来吗？”
“当然，这不叫写出来，这叫写一个方案。”
“方案，”凤仪想了想，道：“原来洋人是这么说的呀。袁先生，我也想写个方案！到时候还请您帮助看一看。”
“哦，”袁子欣明知故问：“你有什么计划？”
“我是想写一个改变元泰管理的方案，我想了很久，今天才想到。”
“举一反三，学以致用，你真是个好学生！”袁子欣笑道：“方案你尽管写，你有什么不懂的，尽管问我，我鼎力支持。”
二人商议已定，袁子欣见夜已深，忙把凤仪送回邵府。今天是他非常高兴的一天。从事业上说，他的经济状况大有改观，同时拥有了化工社的股权，电织厂一事也有了眉目。他坚信自己能给液仙和凤仪带来好的商业理念，同时能和他们一起，在中国建设优秀的化工企业与纺织企业。而且，他觉得和凤仪在一起，就特别开心，如果真的能建成电织厂，他就有很多机会和她一起工作，进而了解她，也让她多多了解自己。
凤仪立即着手完成缫丝厂的方案中。袁子欣也一面修改电织厂方案，一面对凤仪的方案加以指导。一个月后，这两个方案终于完成了。
这天是礼拜天，凤仪一早便将两个方案用盒子装好，打电话到和兴工地，问司机能不能回来一趟，载她去一次和兴。不料司机告诉她，邵先生今天要回邵府，他们马上就出发。凤仪听后非常很高兴，因为邵元任很长时间没有回过家了。大约到了中午，邵元任回来了。凤仪高兴地迎出去，见邵元任脸色沉重，慌忙问道：“爸爸，你不舒服吗？”
邵元任来到书房，从包里抽出一张电文，递给她。凤仪小声读道：“顾吾国之大患，莫大于武人之争雄，南与北如一丘之貉，虽号称护法之省，亦莫肯俯首法律及民意之下……知我者谓我心忧，不知我者谓我何求，斯之谓矣。”
“这是……”凤仪不禁为文中所言动容。邵元任道：“孙先生辞去了大元帅职务，护法运动失败了。”
凤仪双腿一软，跌坐在沙发上，半晌问：“那……爹爹他们有消息吗？”
邵元任看着她痛苦的模样，微微摇摇头。父女俩半天没有说话。凤仪哪还有心情谈论电织缫丝方案，推说有事，回到自己的房间。整整五年了，她等了父亲五年，又是一场空。若不能相见也还罢了，可是，她不知道父亲是否平安，哥哥是否平安，他们都是否还活着。凤仪迅速打开画板，开始完成一副久没有动笔的风景画。那画中的叶子颜色太单调了，不仅要有墨绿、浅绿、草绿、黄绿，还应该有棕红、深红、灰红、深棕，甚至还可有几片明黄、嫩粉……她一边又一边地画着那些叶子，一点一点琢磨那些颜色和线条，渐渐的，她忘记了所有的事情，沉浸在画板的世界中。
邵元任悄悄来到女儿门前，瞥见她全部身心都在绘画之中。邵元任似有顿悟，以前看她喜爱画画，还以为是单纯的喜爱，今日看来，她是以绘画求得解脱，用以忘却现实。邵元任感慨不已，他太不了解女儿了，难怪，她会提出不继续求学绘画，这么多年，不管是雅贞去世，还是方先生的问题，这恐怕是她唯一渲泄痛苦与悲伤的方式吧。
凤仪画了整整一夜，天亮时方倒在床上睡去。邵元任亦辗转难眠。杨练早就从南方捎来消息，方先生的病很重了，此次失去联系，邵元任很担心方先生的身体。而护法运动的再次失败，也让他对南方政府失去了信心。中国不知还要在乱世中挣扎多久，也许他这一代人是没有办法见到和平了。他想着方谦只比他年长一岁，今年虚岁才满四十，不由感慨人生苦短，又想起雅贞，更觉世事无常。若不是化铁厂大获成功，凤仪尚末婚配，他觉得抛却红尘、遁入空门，也未尝不是一种结果。
第二天中午，父女二人方才见面。他们各自的心情平复了不少，谁也没有再提南方之事。凤仪将两个方案交给邵元任，将缫丝改革与电织建设设想细细说了一遍。邵元任把方案带回和兴，白天工作，夜里研究这两份方案。他认为很多想法都可圈可点，尤其是袁子欣这个人。自袁子欣教凤仪以来，他把他的家世背景查得一清二楚，又冷眼旁观到现在，觉得此人行事为人都无不妥之处，和兴那笔买卖，更做的大为魄力，是个不可多得的人才。凤仪虽然天资聪慧，但毕竟是个女流之辈，所谓孤掌难鸣，若袁子欣能真心帮他，到是个不错的人选。
邵元任乘和兴增资扩股，加大生产之前的空闲，开始建设元泰电织厂。产业股和营业股的新模式，在电织厂得到了很好的实行。此后，经过半年的调整，元泰缫丝厂也完成了这个方向的转变。刘庆生不再是个二管家，而名正言顺成为了缫厂的营业股东，同时拿出部分家产，购买了少量的产业股份。缫丝厂表面上看，并无太大变化，但实际上，刘庆生对工厂管理进行了一系列的改善，许多原先藏在他心里可以利用的漏洞，都被他不动声色地补上了。邵元任“拿”到的利来丝行“帐本”上，刘庆生的红利从十两降到了二两，而利来丝行的进货价，却上涨了八两。
除了方谦迟迟没有消息，总得来说，这半年邵元任过得比较愉快。和兴化铁厂蒸蒸日上，产品供不应求。元泰完成了新厂建设和老厂的改革。而所有的建设与改革，只要有他参与，凤仪都寸步不离左右，他能感到，女儿在尽心的学习。而对袁子欣，他也有了实质的接触。他还不知道凤仪如何判断袁子欣，但从一个男人的角度，他觉得他很优秀。这让他对袁子欣和凤仪产生了一点小小的“联想”，而且，那个顾家俊也是大家公子，人品优秀。他几乎望见了佳儿佳婿、事业兴隆的美好前景。俗话说三十而立、四十不惑，他又从生活里品出一点甜味。
3.选美：1917年，上海娱乐中心“新世界”组织了一场选举，虽然被选举的对像是高级妓女，但是很类似选美比赛，同时花榜的形式不再模仿科举制度，而是模样民国政治制度，花魁为总统、副总统直到参议院的参政、各部的总长、次长等。随着时代的发展，妓女逐渐退出了社交舞台，而社交名星们也由淑女名媛担任，1928年，上海举办名媛选举，永安公司的女公子郭安慈获得冠军。