“她女儿出生时是我接生的。这孩子啼哭声响，五官精细，皮肤白皙。玉兰抱在怀里，不停咕哝：‘太像她爹。’我告诉她，能扛过打胎药药效的胎儿，长大后多半命大。她听了笑得合不拢嘴。”陈姨说道。
王克飞的心一直在往下沉。原来陈海默的生母不仅仅是一个底层妇女那么简单。长大后的陈海默如何接纳自己的生母是个妓女呢？她到了另一个世界，过上了另一种全新的生活，过去的记忆还在折磨她吗？
“那时候，玉兰还没有遇见周福根吧？”王克飞问。正如自己一开始猜想的，周福根并非小山的生父。
“她生完孩子后，在茶楼里找了个打扫卫生的活儿。听说是茶楼的蔡老板牵线，把她许配给了在茶楼里负责烧水的福根。”陈姨唉声叹气道，“那个福根是个嗜赌如命的混混，常发酒疯，为人奸诈，街上的许多人都不喜欢他。玉兰答应这门婚事，想必也是为了给孩子找个爹，以免女儿日后被人指指点点。”
“街上知道玉兰以前是长三的人多吗？”王克飞问。
“起先没人知道，可在他们成亲前，不知道怎么就传开了。我想福根也是知道的。所以他们俩的结合啊，一个是委曲求全，一个是心怀鬼胎。”
福根愿意遵从蔡老板的安排娶她，会不会是因为他在那时已经知道她有凤冠了呢？
“不出所料，在随后的日子里，玉兰经常跑到我这里哭诉。起先福根找着各种开销的名目向她要钱。她逃跑时带走的一点银钱，全都给了他。不久他都懒得再找借口，直接伸手。她实在拿不出，便会遭到毒打。”
“听说有一次你还去警局报案了。”王克飞提醒道。
“那次他输了钱，被人追债追得紧，到家就翻箱倒柜，她坚持说没有钱，他差点把她打死。我觉得再这样下去会出人命，想让警察来教训教训他。可没想到，玉兰却还护着他，唉！”
“当时福根和小山相处得如何？”王克飞从口袋里摸出了烟盒。
“不是亲生的，怎么有感情？他看小丫头不顺眼时，也会连她一起打骂。我记得有一个晚上，福根用铁棍抽她，她撕心裂肺地哭，隔了一个院子都能听见。我现在回想起她的哭声啊，都觉得心悸，简直像锥子钻在我心里一样。”
陈姨站起来，提起煤炉上的烧水壶，给茶壶添了热水：“但那个小女孩能吃苦，又懂事。以前蔡老板让玉兰站在街上守茶摊，但这玉兰从小习惯了晚睡晚起，有丫鬟伺候，哪吃得了什么体力上的苦？想不到她的女儿才那么丁点大，就会在大冬天催她妈妈起床。若叫不动，她便自己推了板车，冒着大雪出门，替妈妈摆茶摊。真是不简单。
“小山到了七八岁，模样俊俏，那双眼睛像她妈，又比她妈机灵，应该是来自爹的遗传吧？玉兰总说，那男人是个豪杰，他的女儿也必定不凡。我记得玉兰的屋里常常传出她教女孩唱小曲的声音。她在泥地上用竹篾写写画画，教女儿认字和背诵词赋。她还告诉女儿应该怎么画眉啊，染唇色啊，怎么识别玉石成色，怎么和男人对视……我问玉兰教她这些干什么，玉兰说，自己只有这些可以给女儿了。她希望女儿知道这世界上不单单只有一条臭气熏天的水沟，还有不一样的东西，漂亮的、享受的、值得她去追求的、拥有的。
“唉！但是造化弄人啊！这姑娘生下来就注定要受苦的，又何必让她知道这些东西呢？当时还不如打掉呢！”陈姨说到这里，抽了抽鼻子，眼睛有点红。
“为什么这么说？”
陈姨沉默了一会儿，才缓缓说道：“因为蔡老板看上了她……”
“你说茶楼老板看上了小山？”王克飞吃惊地问。
陈姨抿着嘴点了点头。
王克飞倒抽一口冷气。当时的海默才多大岁数呢？他掏出一支烟，在手中折断了。“玉兰知道这事吗？”他怔怔地问。
“怎么会不知道呢？”
“福根也知道？”
陈姨点了点头：“茶楼里做过的人几乎都知道，他们在背后叫她小小妾。我记得那姑娘小时候很开朗，喜欢笑，但后来话越来越少，性格内向。大概她也知道这条街上的人都在背后议论吧。我还给她做过那方面检查……唉，造孽啊！那时候她才九岁大啊，已经染上了那些脏病。”
“可玉兰怎么会……”王克飞的眼睛有点湿润。
“您是说她怎么不保护她女儿？王探长，您不了解那些从小就在书寓长大的女人，她生下女儿时自己也不过十八岁，涉世未深，稀里糊涂。一个都没有能力保护自己的人，怎么保护自己的女儿？”
“可她为什么不卖掉首饰，带女儿远走高飞？”
“您说的是那件首饰吗？我问过她，她说那男人确实留给她一件乾隆时期的宝贝，只可惜被老鸨没收了，她逃出妓院时没能带走。”
“你信吗？”王克飞问。
陈姨沉默了半晌，才幽幽地问道：“王探长，在母爱和爱情之间，您知道一个书寓出来的女人会怎么选择吗？”
没等到王克飞回答，她便自顾自说道：“玉兰幼年就失去父母的关心，陪伴她成长的只有男人的爱，最后最触动她的也是一份她自以为最高尚的爱情。她想生下这个女儿，不过是希望有价码能让男人回到她身边。她爱自己的女儿，终究也是因为她爱女儿的爹。您问我她到底有没有这么贵重的宝物？我真的不知道。但是……如果她相信这是他的定情信物，她可能会把这东西看得比她自己的命、比她女儿的人生更要紧。”
王克飞坐直了背，在腹部轻轻吐出一口气，问：“那个蔡老板后来去了哪儿？”
“蔡老板还有其他生意，不是每天在这里。但是大火那晚，他刚好带了朋友在茶楼玩。他们一群人来不及从后面的房间跑出来，都烧死啦。”
王克飞从桌边站了起来。他似乎完全忘记了陈姨的存在，没有告别，便往屋外走。他的内心完全沉浸在无法自拔的错愕与恐惧中。
陈姨也跟着站了起来，对着王克飞的后背说道：“请等一下，王探长。”
王克飞站住了脚步，但没有转过身。
“在火灾发生的晚上，小山也不见了，再没有人见过她。后来还是我和几个邻居葬了玉兰。您知道她现在在哪儿吗？”
王克飞愣了愣，随后摇了摇头。
“噢，”陈姨的脸上显出一丝失望，又带着捉摸不透的微笑，说道，“但是，我倒并不是太担心她。因为我知道，扛过打胎药的娃啊，生命总是格外顽强。”