“历历听钟鸣，当知在帝城。西树隐落月，东窗见晓星。
雾露朏朏未分明，乌啼哑哑已流声。惊客思，动客情。
客思郁纵横，翩翩孤雁何所栖，依依别鹤半夜啼。
今岁行已暮，雨雪向凄凄。飞蓬旦夕起，杨柳尚翻低。
气郁结，涕滂沱。愁思无所托，强作听钟歌。”
……
萧凡在永宁寺外，痴痴听着宝铎和鸣，却突闻一阵苍老而不失清越的吟诗声，顿时大感讶然。
犹记得二叔萧瓒就是一名擅长诗文的饱学之士，七岁以前，萧凡跟着他读书识字，兼习书法，打下了良好根基。假以时日，相信萧凡也能锦绣文章信手拈来。然而，这一切都随着那场变故轧然而止。
中原之地，读书人自是不少。然而，随着晋室南迁、衣冠南渡，特别是百年前发生的两件大事，导致北朝文人墨客的数量远远不如南朝。
一是魏武帝时期，除了灭佛之外，还杀死了一个人，并夷其九族。此人名唤崔昊，乃当时中原文宗领袖，更兼任道、儒两家长老，为天下读书人的典范。崔昊因得罪魏国皇宗勋贵，加之武帝欲借其人头顶替灭佛罪名，故而惨遭屠杀。结果，大批文人因此事而被吓跑，纷纷逃至南方。
二是崔昊遇难之后，尽管武帝心生后悔，更因此改定律法、放宽刑罚，但在其晚年，还是因一生杀孽过重而遭到反噬，惨死于宦官宗毐之手。魏国陷入内乱，而被公认为天下儒学正宗的太学府，旋即由东川迁往江南，从此九州儒生朝圣之地，亦由北而变南矣。
若非后来魏文帝力排众议，迁都阳城，苦心经略，千金买骨，渐渐聚拢人心，更通过与南朝齐国鏖战，间接造成齐国政局不安，不少南渡衣冠又纷纷北上，中原人才恐早已渐次凋零。
平日里，萧凡游走阳城大街小巷，碰到的读书人委实不多。不曾想，在永宁寺这样的佛门宝刹之中，听见的并非念佛音袅袅，而是诗意浓浓，如何能不令他感到讶异呢？
虽然如今的萧凡，不学无术已久，已然听不懂诗文当中的含义，但在骨子里，还是保留着一颗向学之心。故而讶异之余，萧凡不由自主地朝着永宁寺内走去，想要看一看，究竟是何人深夜在佛寺吟诗。
入目处，一名老僧，须眉皆白，手持扫帚，正低着头不疾不徐清扫着庭中落叶。吟诗之声，正是出自老僧之口。
萧凡心生敬意，遂立即停下脚步，准备向老僧行礼。然足音甫落，老僧却蓦然抬首，单掌立于胸前，朝着萧凡朗声说道：“贵客驾临，老僧招引，请施主一登十级浮屠！”
十级浮屠！
他说的，竟然是十级浮屠！
他如何知晓，我想找的，就是十级浮屠！
老僧之言，如天际雷霆，在萧凡脑海里炸响霹雳。萧凡悚然一惊，猛地抬眼，望向老僧，却只见宝相光华，璀璨夺目，竟是看不清老僧面容。
而同一时分，永宁塔百丈之巅，和鸣之声亦骤然而止，四周顿时陷入时空凝滞般的沉寂。
萧凡难以承受炽烈灵光，忙抬起手用衣袖挡住双目，同时行礼道：“小子萧凡，见过招引大师。”
招引僧依旧朗声道：“自称小子，而非信徒，看来施主并非礼佛香客，却夜入沙门，引动钟声梵响，宝铎和鸣，实乃佛缘深厚之人也！”
萧凡急忙摆摆手道：“大师误会了，小子一介凡夫，如何能有这般本领，佛缘更是遥不可及。就连这佛寺，我也是误打误撞走来的，若非听闻大师吟诗，更进不了这佛门圣地。”
招引僧微微一笑道：“佛家讲究轮回之道，一饮一啄，莫非前定。施主今夜来访，是为登十级浮屠，若非佛缘深厚，又何来十级浮屠？”
萧凡不解道：“大师何以知晓小子来意？十级浮屠究竟代表什么？”
招引僧缓缓道：“佛家以七级浮屠为至尊，道家以九为阳数之极。昔年太后造梦，文武二帝皆成佛像道身，梦醒后有感于怀，遂兴建永宁塔，定数九级浮屠，意为佛道合一。然建造之时，每临第九级，则塔基不稳，地动山摇，是为凶兆。太后携镇国之宝亲自登塔，宝物于第九级不翼而飞，但永宁塔却终于稳固下来。沙门大长老曾以此事请教万佛之尊，佛尊曰‘彼间乃十级浮屠耳’，故永宁塔九级浮屠之上，尚有第十级。”
萧凡听得满头雾水，大致知晓了十级浮屠有其来历，但具体所在依然虚无缥缈，不由愣愣道：“既然十级浮屠的典故是太后因梦建塔而来，佛缘再深厚，也是太后的佛缘啊！”
招引僧叹道：“施主可知，永宁塔建成之后，阳城有资格登临绝顶者，不过十人之数。但此十人，却无一人可重启十级浮屠，纵使太后亦不例外。关键者，乃镇国之宝也！”
萧凡喃喃道：“镇国之宝？这又是何物？”
招引僧一字一句说道：“施主欲窃之玉，即为镇国之宝。”
萧凡闻言，大惊失色道：“什么？”
招引僧笑道：“出家人不打诳语。老僧招引，引渡有缘之人。魏国第一重宝‘麒麟玉璧’，就在十级浮屠之中。”
萧凡面色惨白，自言自语道：“我乃是梁国人，魏国第一重宝，与我有何干？连建塔之人都开启不了的十级浮屠，我又如何能够开启？麒麟玉璧既在十级浮屠，那根本就拿不到了。我完不成任务，就回不了南方，怎么办，该怎么办？”
招引僧眼见萧凡乱状，却是淡然自若道：“天地五行，相克相生。生者，金生水，水生木，木生火，火生土，土生金，此亦轮回之道。五行圣兽之中，麒麟居中位，乃土也。生土者，南方朱雀也。施主朱雀元脉在身，正是开启十级浮屠之人。”
萧凡一怔，指着自己鼻子，问道：“我？朱雀？”
招引僧周身光华更盛，飘然之间，人已远遁，下一刻，现身永宁塔石阶之前，口中依旧朗声道：“老僧招引，请施主一登十级浮屠！”
萧凡受光华所摄，下意识闭眼，然而再睁眼时，却发现光华尽散，老僧消失，而自己，竟已站在永宁塔第一级浮屠木门之外！
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河阴之畔，灯火通明，映照天际如白昼。
三千健卒，挥汗如雨，铺就九级登天台。
贺兰胜天身着玄甲，气态昂然，鹰隼般锐利目光环视全场，英伟面容之上不见一丝波动。
蓦然，双耳一耸，贺兰胜天神情戒备，右手也攀上了腰间长刀，可随之而来的，却是娇啼如仙乐，飘飘然不似在人间。
“见郎君如此辛苦，阿奴着实心疼，这一盅鸡汤乃阿奴亲手料理，郎君可切莫嫌弃呀！”
贺兰胜天转过头定睛一看，眼前之人打扮成一名小兵模样，却无兵刃在身，而是手提一个竹篮。
见贺兰胜天看向自己，小兵扑哧一笑，左手微抬，扯下了头顶毡帽。顿时，乌黑柔软的长发如清涧幽泉秀瀑飞洒，慵懒写意地垂散于香肩粉背之上；玉容娇美，远山如黛，近水含烟，美目盼兮，巧笑倩兮，令人不觉沉醉；优雅细致的粉颈旁，露出欺霜赛雪、晶莹剔透的玉骨冰肌；虽是身着男装，却不减半分绝代仙韵，此刻俏生生迎风而立，若非九天玄女驾临凡间，就是宓妃洛神重现尘寰！
堂堂九尺男儿，纵横不败的胡族头号猛将，睥睨九州孤高自赏的贺兰胜天，却在这一瞬，仿佛丢了魂，世间唯剩眼前美景，浑然忘却今夕何夕。
小兵袅袅移步到贺兰胜天身前，见对方依然痴痴望着自己，俏脸之上不由飞起两朵红晕，玉手轻轻在贺兰胜天厚实的肩膊处捶了一拳，不依道：“郎君这样盯着阿奴看，阿奴会害羞的。”
贺兰胜天这才回过神来，忙压低音调柔声说道：“萱儿，你怎么敢跑来这里？万一被大将军或者费牧那厮撞见，恐有不测之危。”
原来这名小兵，就是乔装打扮的陆萱陆美人。闻得贺兰胜天关切的话语，陆萱微微抬首，美眸一红，泫然欲泣，用媚得可以揉出水的娇啼轻呼道：“郎君亦不敢护着阿奴么？”
贺兰胜天心中一痛，豪情迸发，猿臂轻舒将陆萱揽入怀中，顿觉空气之中，处处充盈着氤氲兰芳，沁人心脾，仿若置身仙境，整个人也为之神清气朗。
“只要萱儿肯倾心于我，无论未来大将军作何决定，我贺兰胜天纵使豁出性命，亦会护得萱儿周全。此乃男儿一诺，掷地有声，如有违逆，必遭天……”
贺兰胜天话音未落，怀中俏佳人即探出一根玉指，贴于他的唇边，吐气如兰道：“阿奴不许郎君说出那些伤害自己的话语。所谓覆巢之下，焉有完卵，这也是无可奈何之事。阿奴但求与郎君相拥一刻，不敢奢望地久天长。”
猛将军愈发急躁，双手扶着佳人香肩，直直凝视如碧潭般的美眸，发狠道：“难道你还是不肯信我？贺兰胜天自从军以来，未曾向大将军提过任何请求。我说能够保护你，就一定能做到！”
陆萱娇憨地皱起鼻头道：“郎君，阿奴肩膀会疼的。”
贺兰胜天一怔，连忙松开双手，讪讪一笑，刚要向佳人致歉时，陆萱却放下竹篮，取出一盅陶罐，香气扑鼻而来，令人食指大动。
“郎君，快趁热喝了鸡汤，莫要辜负阿奴一番心意。”
贺兰胜天接过陶罐，笑得就像一个得了娘亲奖励的孩子，与陆萱并坐在河岸边，一口一口抿着陆萱亲手喂来的琼浆仙酿，顿觉飘然欲仙，纵使快意疆场，亦难敌此间柔情。
他不知道的是，此时此刻，就在晦暗不明的浮桥边，两道锋芒毕露的锐眼，正死死盯着这对天作之合般的璧人，嘴角亦浮现一丝阴冷至极的笑意。