“原来是我们理亏，你这个该死的侯老八，差点害得我们误了大事，得罪了这位世外高人。”郝思文一脚将侯老八踹出几步远后，然后拉住老三贾清风又使了个眼色后，让他和自己一起跪下，对戒怒和尚说道：“都怪我们兄弟听信小人馋言，差点得罪了贵人，看大师用的兵器，应该跟我们是一家人。说不定我们真的是大水冲了龙王庙，一家人不认识一家人了？”
听郝思文如此一说，戒怒大师立即心领神会，把手中酒壶往腰中一挂，拿起火堆边的厚背刀，晃了一下后说道：“你们认得这玩意？”
“当然认得，这是我们盟里的长老才配使用的金刀。”郝思文连忙说道：“原来大师是我们盟中的长老，都怪我们有眼不识高人，刚才得罪了大师，还请大师原谅我们几个。”
“我可不是你们什么盟的什么狗屁长老，这把刀我只是借来用用而已。”戒怒大师说完一指后面早已经看了好一会的牛振海说道：“你们后面人群里的那个光头佬，才是这把刀的主人。”
闻言吃惊的瘦子郝思文和胖子贾清风，连忙跪着转身看向了身后一群人，对其中的光头佬，细看一会之后，二人心中一阵狂喜，在强压住内心的激动后，才转身叩头后分别说道：“虎犊寨二当家郝思文见过牛二长老，不知大长老光临我们虎犊寨，有失远迎，还请长老见谅！”“虎犊寨三当家贾清风见过牛二长老，我和二哥奉大当家之命，恭请牛二长老和长老的朋友同上虎犊寨，把酒言欢，一醉方休！”贾清风在看清楚身后的光头老头后，才肯定就是自己和二哥郝思文在今天朝思暮想的福星牛振海，于是马屁拍得比二哥还好还暖心。
见附近虎犊寨的二当家和三当家，总算认出了自己，而且话还说得那么亲切，牛振海立马心存戒心，但还是不露声色的连忙过去将二人扶起，客气说道：“二位当家不要客气，不知你们大当家是否还好？”因为自己这次来并没有事先通知堂兄牛振山，又何来他们奉他大当家之命来迎接自己之说，这就说明已经先自己之前有人上山，作好了请自己上山的准备。既然知道自己要来，居然不是在路上等候迎接，而是以这种方式见面和欢迎，说明寨中情况不妙，只怕大寨主都已经被害了。牛振海心中有了最坏的预感。
“大当家好得很，好酒好菜已经备好，只等大长老带众朋友前去享用。”郝思文连忙回答道。
“那就好。”牛振海一指戒怒大师，对二人说道：“那位大师是我的救命恩人，也是我们整个复金盟的恩人，你们千万不可怠慢。”然后又指了指身后的一行人说道：“这些也是我过命的朋友，也要保证他们吃好喝好。”
“请二长老放心，一定做到让二长老满意为止。”贾清风一点也不落后的保证道。
“侯老八，快点和兄弟们一起，帮大师把烤好的鹰肉、狗肉和兔子肉包好，到了寨子后让大师慢慢享用。”郝思文开始安排道：“三弟随二长老同行，我先一步上山让大哥做好准备。”说完对贾清风做了个手势，应该是一语双关的意思。具体是什么，只有二人才懂。
贾清风朝牛振海后面看了几眼，就已经发现了坐在马车了的何九妹，是一个不可多得的美女，一见美女就发飘的这个死胖子，怎么会放过与美女相处的机会，对二哥的安排立即点头同意，让郝思文先走，一切交给他就行了。
见郝思文带着侯老八几个已经先走一步，贾胖子又立马蹭到了何九妹的马车边，找九妹搭讪去了。趁这个机会，牛振海才小声对戒怒大师和张怀远，说出了自己的担心。
戒怒大师和张怀远两个，对牛振海提出的担心，都深有同感，二人觉得要弄清楚状况，目前只有步步小心，走一步看一步，以不变应万变。随后由牛振海支开贾清风，张怀远把最坏的打算告诉了大家，让大家一切小心，争取以静制动赢取主动权，争取早日和盟主会合，随行的众寨主都点头同意，并表示一切行动听都会他指挥。
大约走了两柱香时间的山路，张怀远一行才在贾胖子的带引下，来到了一个四面环山的地方，在两座山之间仅有一条丈余宽的山路，进去大约五百步地方，先有木架路障，再往后三十步路的中间，还修了一座简陋的两层阁楼，算是封住了整个进去的山道。下面一层中间是两扇大木栅门，门的两边是休息房，供守门人换岗睡觉休息，两扇栅栏门一般情况下是紧闭的，算是寨子的第一道屏障。门口有两个壮汉站岗，除监视一切动静外，也担任开关栅门的义务。上层阁楼也有三四个人走动巡视，可以监视寨子里面广场的一切和寨子外面路上远处的情况。门的上方有一块大木匾，用烧黑了的木棍，经过截裁后，拼出了歪歪扭扭的三个大字----虎犊寨。
“前面就是虎犊寨了，寨子四面环山，是一个易守难攻的好地方。”牛振海指着山路之间阁楼对张怀远说道：“虎犊寨前面是一夫当关，万夫莫开的入口。后面山峰的左边有下山逃命的秘密索道，右边有水路逃命的暗洞。我堂兄说这个虎犊寨已经存在几百年，每个朝代都有官兵围剿，每次都是无功而返，从来没有真正被剿灭过。算是绺子们的一块风水福地。”
牛振海和众人在接近阁楼三丈远的时候，只听得寨子里面三声炮响，木栅门开处，一位身披红袍且留着一撮山羊胡的儒生打扮的老者，带着一班人迎了出来。在红袍老者的左右，有两个背负厚背大刀的蒙面黑衣人紧紧跟随，老者一见牛振海，立即来了一个热烈的拥抱，只说了一句：“二长老，久违了。”后，便不再开口说话。牛振海在与老者拥抱接触的一瞬间，只觉得脖子一凉，似乎有一张纸片滑到了背上。红袍老者在牛振海背上意味深长的拍了三下后，立即又弯腰做了个“请”的手势说道：“虎犊寨大当家牛振山，率全寨手下，恭迎大长老和众江湖光临敝寨。”
“大当家如此隆重欢迎，真是令我汗颜，空手前来打扰，实在惭愧。”牛振海见堂兄牛振山举止异常，说话表情僵硬，再加上两个黑衣人不离他左右半步，知道情况不妙，在口头客气一番后，对张怀远使了个眼色后对其介绍道：“这位大当家，就是虎犊寨的寨主牛振山，我的远房堂兄。”然后又指着张怀远对牛振山说道：“这位是祖籍山东，现在在川西走镖的大镖头张怀远。”随后又一指戒怒大师说道：“这位是我的救命恩人戒怒大师。后面的女眷是张镖头护送的镖的，其余都是随行的镖师，稍作休息后，我们就会动身前往辽东婆裟府。”
“牛二长老，酒菜都已摆好，咱们便吃边谈，边喝边谈。”后面赶来的郝思文连忙上前弯腰说道。
“不要客气，大家一起请。”牛振海说完，不再客气的带头前行的往寨中走去。
进得寨子，众人立即眼前一亮，张怀远首先从心中感叹：这个地方果然是一个好地方，与张家在泰山深处的风云山庄有异曲同工之处，只是风云山庄进来之处多了一片水塘而已。三面依山而建的房舍都是一个风格和手笔。牛振海借口方便之机，摸出了牛振山传给自己的纸片，只见上面写着：“我已受制，酒菜有毒。”牛振海见了，心中一紧，背上一凉，觉得情况紧急，得马上通知张怀远知道。
来到张怀远身边，牛振海就立马将纸片给了他，然后走到牛振山身边说道：“大哥，你那个三弟到底怎么回事，一直黏在镖头保护的女眷身边，是不是有什么想法？”
牛振山见牛振海如此一说，就知道贾胖子在旁边碍事，立即心领神会的冲贾清风喊道：“老三，你能不能改一下你那个臭毛病，先帮忙张罗一下吃饭的事再说。”
“好嘞！”贾清风见老大开口，八不情愿的离开了何九妹母女和段盈盈的身边，而且还是三步一回头，一副依依不舍的样子。
见贾清风离开，张怀远马上将手中纸片，让戒怒、何三姑、段盈盈、金海和朱晨分别看了。何三姑心思缜密，思考了一下说道：“我们几个知道就行了，以免引起恐慌先不要声张，按道理讲，一般的毒应该对我们十八寨的寨主无效，因为我们身上喝过盟主蓝玉的血。现在最重要的就是救出大当家，让他说出真相，还二长老一个在盟中的清白。另外考虑那个还未露面的幕后黑衣人，有可能是汤镇南兄弟中的一个，还请戒怒大师给张镖头简单的易容一下，以防他们提前认出，坏了我们的计划。”
“说的有道理，易容完之后，等会营救和保护大当家的事，你们就交给我吧！”戒怒大师说道：“牛长老你想办法让大当家配合我，等会我撒泼抢先发酒疯，让大当家来劝我就行。”
“行。”牛振海让段盈盈拿出描眉笔，在手掌上写上“大师发疯你去劝”七个字后就朝正在聚义厅门口指挥摆放酒席的牛振山走去。来到牛振山身边后，牛振海一揖弯腰时，不想脚下一个不稳，往牛振山身上撞去，牛振山见了连忙伸手去扶，趁机会牛振海手掌一张，让他瞬间看清后，连忙站好抱拳说道：“刚才在寨子门口我托大，让你做兄长的迎接了我，现在该我这个做弟弟的给兄长行礼了。堂兄近来可好？”
“还算过得去吧！听说盟主的孙女选中七月十五上元节，要在总堂招婿完婚，老弟这么匆忙赶回去，是不是想去讨杯喜酒喝？”牛振山点了点头后故意扯开话题。
“门主孙女大喜，赶到总部去酒要喝好，是我们这些手下必须的，那还用说？不知老哥能不能一同前往？”牛振海顺着话题往前赶：“寨中的老二和老三好像有点不把老哥放在眼里哟？”