七十好几八十不到的祝老太太，穿着一身宽宽大大的玄色麦浪绸旗袍，底下一双大脚，玉色纱袜配着双玄色银花的绣花鞋，步子还挺健朗。因着儿子的得发，心宽体胖很有几分富态相。
“娘娘起来了。”隽颖忙迎上去把她搀到张高背藤椅上坐下，又替她把一只花瓷小茶壶和一只痰杯放在她边上套几上。老太太最疼隽颖，为着她最像她的生母贞氏。连那遇事都是噢噢应应的好脾气也像贞氏。而贞氏，又是老太太最欢喜的媳妇，现在转过来疼隽颖，也算一种寄托吧。只是为着太疼隽颖，少不得凡事只有她侍候才合心意，因此隽颖也就忙多了，至少有牵制了，好在她原本生性文静，外边交际也没什么。只是功课到底差一点，没能考进育秀这样的一流学堂，只得在次一等的学校里读书。
“我是在思忖，啥地方来了个大兵，”老太太眯细着老花眼瞅着孙子说，“看到这一身老虎皮，又要想起你大伯。他比你们爸大得六岁，今年刚交五十！可怜他现在也不知是生是死呢！”老太太说着，又抖开了她那不知讲过几十遍几百遍的话头：“那年头你们爷爷还在封公馆当差，一年回来一趟，平时也只顾得了自己那张嘴的吃食，家里，就全靠那点蚕宝宝过活。偏巧那一年，蚕房结出的都是僵茧。你们爸正在发寒热，额头滚烫都没钱看郎中。那日你大伯老早就出门了，我还以为他在替桑树松土呢。岂知中午时分，他已换上一身黄军装，把一袋米往地上一放，对我叩了三个头。那阵正是军阀混战之时，镇上来了几个招兵的，谁个只要老虎皮往身上一披，就可领回八斗米。不过家里再没饭吃，这一着是万万使不得的，怎么着，也得跟你们爷爷商量过呀！但你们大伯一个劲从我手里挣脱去，扭头就走了。可怜那身军装穿在他身上，还晃荡晃荡像件长袍呢。那年他才得十四岁呢！他前脚走出，我后脚匆匆赶到镇上，岂知他们已开拔了……就此信也没一封，是死是活也不晓得……”
隽敏看看时光不早了，怕祝老太越讲越伤心，败坏了大家的情绪，再讲，这种话让佣人听见，也没有意思，忙借着与老太太商拟晚上的菜单，把她话题岔开了。这时，大门外，已听见父亲那辆别克嘟嘟响了几下喇叭，那头牧羊狗利利早已一溜烟窜下楼梯等着了。
三十好几的蒲娟琳，算得上是个老密司了，长得白白嫩嫩，丰腴健康，一头浓黑的头发往后拢着，梳着个圆圆扁扁的发髻，上面扣着只日本珍珠压发。虽说人都称她为蒲小姐，其实已有几分太太风度了。
蒲小姐娘家也是极有根底的，原先做外国古董生意。说是写“聊斋”的蒲松龄后代一个支脉，也没人仔细考证过，想来大约也因为这样阔气的蒲家后代，也不会坍松龄老人的台，众人也将就着认了。
蒲小姐是金陵女大毕业生，攻读社会学的，一度十分热衷于社会活动和女权。就现在，还是女青年会社交部的干事，就为此，她的终身也给耽搁了：男人都是不大喜欢娶社会活动家为妻子的。
此刻，她靠在正在专注驾车的景臣边上。身边坐着这么个能干、发达、上等的男人，她很有一种安全感。想到这里，她宽慰地笑了。借着车身一个拐弯，她趁势用肩膀轻轻触触他，他还以为她有啥话要跟他说，即扬起眉毛把头朝她那边侧了侧，双目依旧全神贯注地注视着前面路面。娟琳一抿嘴笑了，默默地道出：我很快乐，一切都很好。
景臣也笑了，腾出一只手去握着她那滴粉搓酥的手，她则在他温热的手掌里作出相应的反应。虽说他的大儿子已二十出头了，但对男女之情，他似方才细细品出味来。一通万通，事业发达了，什么都顺利。
老常三步两步奔来开了大铁门，景臣依旧一手握着她的手，从车窗伸出头对她介绍着：“这是老常！”
“谢谢你。”娟琳对他笑着颔颔首。老常是门房，娟琳自忖自己社交广，以后少不得要多多麻烦他开门关门的，乐得对他客气点。老式家庭向来讲究主仆分明，但外国人就提倡对下人平等客气，娟琳倒颇赞赏后者。对下人客气点，其效果比赏他们几个小钱还好呢。
唯那头牧羊狗利利因着娟琳是生客，不识相地对她狂吠着。
“哈哈，这是你将来的妈咪呀！”景臣开了车门，将利利抱进自己怀里。
利利还是一个劲警觉地对着娟琳吠着，娟琳克制着厌恶，为着它是景臣的宠物，在它颈脖上拍了几拍。唉，这就是要嫁给大亨丈夫所要付出的代价呀！她在心里对自己说。
汽车沿着黑黢黢的沙砾路驶着，借着车灯，娟琳依稀看到，这个花园显得有点杂乱，看来无专门花匠在收拾。唯独路侧那片剪绒一般的草地，在朦胧月色中显得幽静又清新，自有某种别具韵味的意境。沙砾路尽头，就是一幢三层楼英式洋房，这原是个西班牙商人的宅第，他宣告破产后，华行已故总裁魏久熙力劝祝景臣连家具一起买下来。当时西区尚属冷门地段，因此卖价还是便宜的，也就是冲这一点，景臣才拍板吃下来的。其实按他心思，他倒更中意刘家那种中西合璧的石库门房子，那种房子墙高宅深，不显眼又十分坚固安全。无奈存心要觅那样一幢又谈何容易？好在景臣出身贫苦，对居室宅第并不讲究。拆穿了讲，按景臣的心思，他是连置宅都不相信的：房产这样东西最讨厌，要紧要慢时，带也带不走，藏也藏不掉。无奈作为堂堂中华银行总经理及常董，像像样样的宅第也没一幢，太有损华行的面子了。当初还是华行给他贷的款呢。
楼下客厅，一圈乳白色蓝缎面的法式沙发，颜色已有点蔫蔫的了。还是那西班牙人留下的。蒲娟琳没料到，金融界上名气很响的祝景臣的宅第，也不过如此一般。
管家发根老伯巴巴结结地迎上来。既是管家，少不得对他要摆点威势，免得以后动不动就搬出“我们家原先不是这样的”那种讨人厌的话。因此，娟琳只是矜持地对他颔颔首。
老太太在五个孙辈的搀扶下进了客厅。娟琳是经过大场面的，外国领事馆的跳舞会，也是时常出出进进的。像景臣娘这种不识字苦出身的婆太太，对付她是绰绰有余的，只消闲时多陪她聊几句就可使她蛮高兴了。那五个孩子更不在她眼睛里，她一一都客气又不掉身份地敷衍着。她对谁都有话讲：对老太太，则问牙齿好，闲时做些啥消遣；问隽人，则是日后毕业了有无留洋的计划，并热心推荐几个如MIT（美国麻省理工学院）之类的名牌大学，谓她可设法弄到奖学金额子；对隽敏，话更多了，因她自身是育秀校友，好几个青年会的朋友，又都是育秀的教师。但隽敏只是淡淡地敷衍着她，娟琳也不介意；要做这种十七八岁女孩的晚娘，是最难做了。好在她迟早要出嫁，也是有日子的……就连最小的隽思，娟琳也没有冷落她，耐心地与她玩，在钢琴上来了段四手联弹《快乐的农夫》。
“做作！”隽敏冷眼看着，在心里恨恨地骂着。
仗着娟琳善于交际，景臣在一边又推波助澜，老太太又豁达知趣，客厅里，总算也凑合得热热闹闹，融融洽洽。彼此寒暄一番后，老太太与女孩子们又散开各人忙各人的去，唯隽人因着是长子，不好走开，只得留下来做陪客，幸得娟琳善于交谈，一时也不觉得冷场尴尬。话题自然还是隽人毕业后的出路问题。
“现今市面不好，一些实业厂家写字间都门庭冷落，不大要人呢。”隽人双肘支着膝头，颇感为难地说。
“你谋职还要自己去觅？叫你爸打只电话不就得了？他认得厂家有多多少少，还怕容不下你？”娟琳觉得十分诧异，掉眼询问地看看景臣。景臣只不慌不忙地往自己烟斗里装烟丝，一边悠悠地说：
“我老早把话讲出了，五个小囝，只管到大学毕业的。再下去，是留学还是谋职，不关我的事。”
“爸这样是对的，”隽人扳着指关节赞同地说，“唯这样我才能在做事中学到一点真本事。否则人家一听我是祝总经理的公子，特地挑个轻松又虚设的位置给我，那我专业都要荒废了！”
“就是嘛，”景臣为儿子总算理解他为父的一片苦心而感到安慰，“我行里也从不收大亨的孩子，这种人收进来碍着他们爷老子的情面，总要对他们客气点，这样对这点年轻后生也没好处，容易贻误他们前程，且也易触起同仁公愤，以后难讲话。因此我是老早就有言在先：不要给我祝某人出这样的难题，而我，也绝不给诸位出这样的难题。”
话是有理，不过……娟琳看看这位眉目清秀、斯文英俊的大少爷，总觉得景臣对自己唯一的儿子太委屈了，“其实不如送大少爷出洋？”
“还要读书？”景臣摇摇头，“钞票呢？”
“你这个父亲，也太小气了。”娟琳嘴上说着，心里却咯噔一下。这个景臣，与他相处越久，会越觉得陌生及不可解，也不知究竟是啥道理。
“不是小气。一个人长到二十岁出头还坐在课堂里读书，还要爷老子来养活，这种人将来会有出息吗？”景臣说。
“你这话不对，”娟琳反驳着他，“现在就是看一个人的程度。我大哥的公司里，一般主任就非美国留学生不可，欧洲留学生只能任组长，日本留学生是最起码的，本国大学生，几乎等于就是打打杂了。看今后的趋势，将越来越看重这张沙纸……”
隽人觉得自己这么个大男人，还一点做不了主，要由着父亲与这位大不了他几岁的后母当着他的面来争执摆布，很有点失面子。再讲，他也想早点出去做事，好坏也要自己养自己，因此忙表态：“我还是先做一段时间事，积点社会经验好，如是将来再出去留洋，只有更好！”
这时，发根老伯报知：“苡小姐来了。”
一位三十不到，戴着副六角形金丝边眼镜，穿一件灰蓝直条子薄呢旗袍，很有几分书卷气的太太进来了。她是景臣的弟弟景文在德国留学时的女助手，因为景文在乡下有一个结发妻子，因此哪怕她与景文公开地同居，祝家从老太太开始，上上下下还是称她为“苡小姐”，以示区别。这位苡小姐出身北方某大户，父亲是北洋政府的外交官，也不知她究竟看中这个书腐腾腾的景文些什么，就死活要跟着他，自愿舍弃一切，也不顾景文已有妻室儿女了，且身上是一个铜板也摸不出的。
景文自小读书用功，一直靠奖学金读到高中毕业，后又考进官费生赴德国留学，专攻化学。无奈当今社会都急功近利，化学这种学问既花钱又费时，因此留学八年后回到上海，一时竟也觅不到差使。后来还是苡小姐的面子，在一教会医院里替他谋了个化验师的职务，苡小姐自己则在一所女中执教化学，虽说两个人差事与所学的专业大相径庭，然而收入是颇优厚的，虽说发不了财，但至少可以过得舒舒服服，风平浪静了。偏生景文不安心此道，就是不能忘怀他的化学发明，不知将多少铜钿扔在药粉仪器等实验用品上，所居公寓那间浴室，基本上已成为他的化学实验室。常常为了做实验，盐酸的酸气、硫化氢的臭气迷漫四溢，闹得邻居们埋怨不已，自己身上的衣服，总让药水蚀得东一个洞西一个洞的。十年前，他终于提出用苡小姐从娘家分得的那笔财产的全部，再通过景臣从中华银行贷了笔款，与几个朋友合股在周家桥近头开了爿求是化工厂，生产点漂白粉及烧碱等，自己做经理。这种化工厂投资大，产品销路又没把握，且英商卜内门的化工产品充塞着上海每个角落，又便宜货又好。设备简陋的求是化工厂哪是对手？它的货物出笼，不过是靠着景文自己几个在从事化工生产的老同学及景臣的面子，拉几个商家敷衍着买点求是厂的货色而已，从中取得些微利润，除去支付材料配件、地皮设备种种外，根本没有盈余，也不够应付。景文苡小姐俩仍挤在那套公寓里，虽然人人都称景文为“老板”，却实实在在是个穷老板，亏空账欠得一塌糊涂。
最近他偶然遇到旧日留学时期一同学，现今在瑞士也从事化学工业，十分发达，很是钦佩欣赏景文的钟情实业的意志，特地将他邀到瑞士他自己的化工厂去考察参观了。
“苡小姐，阿文回来的日子定了吗？可怜他一天到夜牛一样地做，难得出去散散心。不过要当心，欧洲小姐都十分迷人的，看他乐而忘返，去了有一个月了？”景臣与苡小姐开着玩笑。苡小姐因着自身是名门闺秀，又是留学生，因此她的地位虽实则与一般姨太太无二，但祝家上上下下，除了不称她祝太太而称苡小姐外，处处都对她十分尊重友好，视她为名副其实的景文太太，特别景臣这种比较开放洋派的，更是将她看作自己的弟媳了。
苡小姐面目不属姣好，但皮肤十分好，雪白粉嫩，讲起话来又细声细气的，两颊上一对浅浅的酒窝时闪时隐，别有一番风情。她从手提包里摸出一封信递给景臣，说：“阿文让我转给你。他这次去瑞士，主要还是因厂里生产放空出来的氨白白糟蹋了，太可惜，想利用它合成肥田粉。但实验室合成出来的硝酸颜色不准，怕人家不敢启用，他就去他同学厂里实地看看。现在他那老同学在瑞士氮气工程公司任总经理，他这家公司曾先后为日本、苏联设计创办过肥田粉厂，这次景文就与他商洽此事，请他们相帮改进厂里的设施。这爿公司并不出售机器设备，只是代人设计，提供图纸，协助选购机器，主持装配机器和指导设厂等等，经过几次交谈，我们都认为这家公司是可以信托的，他们也极肯帮忙……”
娟琳在一边惊讶地盯着这位貌不惊人、长相平平的太太，一开始她是从心里看不起这位太太的，没料到，这竟是一位如此能干有学问的太太，真正那种外国人所谓的秘书兼助手的太太。
景臣打开信纸，弟弟的字也与其人一样，一副无所谓、张天师画符般的字迹，似乎你愿怎么猜测这个字体就算什么字体好了。好在景臣对弟弟画的符，是十分谙熟了。
“……弟与好友数人，计划改善扩建我厂，以发展吾国之化学工业。欲挽回吾国在国际上屈辱不振之地位，唯有振兴我中华之科学及实业，否则别无他路。现人多热衷于经营地产证券，此业虽易致富获利，但风云变幻，瞬息难测，即于良心上，不免也有所亏缺……望臣兄能助弟一臂之力，共策此事，即如不得盈利，则对国家对社会，均可俯仰而无愧矣，如何盼复，即颂大安……”
景文还是这老脾气，讲话一根肚肠通到底，讲得也有理，但讨厌的是，许多讲起来很有理的事，一旦做起来，偏偏就是处处不得理了。社会就是这么回事，只有憨大才是到碰鼻头才悟到要转弯。景臣默默把信叠好压在烟灰缸下，长长地吐了一口气，说：“不可知其不可为而为之呀！在中国，办化学工业是冷门又不识时务的。”
“臣哥，摊上几份股份，这对你们中华银行，并非太重的负担。中华银行信誉极好，如果臣哥能率先投标，其他钱业界一定也会响应的。我们厂已是向实业部备案的，绝不会没有信誉，到时候逃之夭夭……”苡小姐瘦小的身子经那蓝灰直条图案一分割，更显得单薄娇小，却依然腰杆笔直，据理力争，“瑞士公司有许多设备几乎已等于是白送了，这对景文是个极好的机会。”
“爸，”在一边的隽人开口了，“我倒觉得，去文叔的化工厂做一段事，无论是于学问还是于我本身的人生经验，都有好处。最主要的，我可以学有所用。”
“不可知其不可为而为之。”景臣目光炯炯地看了儿子一眼，又重复了一遍。
“就是要办别人没办过的厂才有意思呢。”隽人到底年轻，给苡小姐一番话讲得很有点跃跃欲试的劲头，“文叔这一计划，当初已与我细细核算过了，现今全国耕种面积约为一百五十亿亩，算它每亩每年施用价值十元的肥田粉，十五亿亩则为国币一百五十亿，这笔生意与其让英商卜内门做，不如让中国人自己做了。而这一百五十亿元又必须换取等价的外汇始能充用，这样大量的外汇又复从何筹起？我倒认为文叔的努力，是十分可取的。”
“我的祝大少爷，”景臣不耐烦地打断了儿子的话，“你的账不能这样算！中国四万万人口中的农人，而今有多少是懂得种田用肥田粉的？你这次也去军训过，见过点世面了，你倒讲讲看，看见几个乡下人是用肥田粉种田的？还不都是用大粪浇浇的！”
苡小姐微微一笑，对景臣说：“不过，臣哥，这其中除了因为穷外，也有一部分原因是因为他们还不会用呀！我上个月带了几个人去青浦、宝山一带，找了几个有田的大户，送几包肥田粉给他们试用，教他们的长工怎样用，他们蛮喜欢用的。乡下也有不少读书人，他们自会帮我们讲话的。现在主要问题是我们产品色不正，吃亏了。至于隽人来我们厂，我们是极高兴的，不过我们的厂是化工业，比不得民用业，更比不得外商洋行，隽人来我们厂，福利薪水自然是十分清苦的，但经验，一定能学到不少，反正再讲了。”她乖巧地把话说了一半，就住口了。
景臣留她吃了饭走，她却一定要走了，原来她明天一早又要赶到徐家汇去，他们厂在那边也办了个训练班，由苡小姐执教。
“文叔与苡小姐是真不容易。”隽人钦佩地说，“听说那次，因为厂里的盐酸溢出来影响住家，巡捕行借此来敲竹杠，全靠苡小姐一人出来应付，最后是她卖了首饰付了赔偿费才了事。”
“这又奇了，这件事她怎么倒不来找我帮忙？”景臣奇怪地问。
“她讲过了，不到万不得已，她也不愿来麻烦爸。爸，文叔他们自有一整套设想，还想搞电解食盐和液态碱生产，以自行解决原料，做到真正完全国货，我很想去文叔的厂，也搞点实业。”隽人恳切地对父亲说。
“不是德商豪福洋行的职务已经很有希望了，再三心二意做啥？”景臣威严地扫了一眼儿子，说，“你要学经验，到处都有得你学。文叔这爿厂明摆着有‘投资大’、‘产品销路’没把握这致命两点，再讲这种化工产品与实业部关系密切，还有与官方打交道的麻烦呢，看煞这爿厂是没有前途的，你年纪轻轻何故再要往这死弄堂里钻？办实业哪有这般容易？看你沙蟹也打不像，办厂资格浅着呢。阿人，我今日索性与你摊牌了，我对你也别无奢望，只要你自己可以自给自足就成了，也不指望你再光宗耀祖，看煞你也不是这块料！”
一番话说得隽人好不尴尬，特别当着未来的年轻后母的面。隽人无趣地坐了一会，就闷闷地走了。
娟琳目睹着这场短短的家庭活剧，心里不禁有点发怵：这么一个庞大复杂的大家庭，做填房后娘，难做呀！但她还是要尝试一下，做一位合格的祝夫人，祝景臣的秘书加助手。
她亲昵地将手搭在景臣肩上，带三分娇气七分正经地说：“景臣，其实文弟的话蛮有道理的。如果一个以营利为目的的私营商业银行，竟然也能投资与农业有利的化肥厂，即使这项业务多少有点风险，盈利的可能也不大，但足以为中华银行赢得更大的声誉，我看这事大可做得。”
娟琳一向从事社会工作，伶牙俐齿的，很会说服人。不料景臣拍拍她搁在自家肩头的手，说：“这不同你做女青年会的事务，光凭一颗热心就可以了。投资这种硫酸铵厂，与几家银行合作投资，少不了要与那些蝇营狗苟的官吏交往，那就更难维持华行的‘近商远官’的宗旨。再讲，你去看看我们华行同仁住的房子，我一直想造个华行别墅，都是捏着钞票没有松手。有这笔钱让景文这个书呆子去弄烧杯，还不如买块地皮造个华行别墅呢。”顿了一顿，他又说：“且我也不愿让人落下一个我兄弟沾我光的话柄。”
娟琳觉得自己句句话都让景臣给弹了回来，一点面子都不给她，很有点不悦。而且，她也将这种不悦从脸上表现出来了。
“呃，对了，娟琳，有句话我得事先讲清楚，”景臣似没有看见她那副不悦的神情，或者说，佯装没有看见她那嘴唇紧闭、缄默矜持的不快之容，口气有点分量地说，“我那五个孩子你都看见过了？还有老太太，快八十岁了。我把他们都托付给你了，你只要将他们一一照顾好，就可以了。其他的事，特别我公务上的事，你就不必操心插手了。”
他说些什么？娟琳双目因不可遏止的愤怒而变得火辣辣的，胸脯急剧地起伏着。
景臣看看表，说：“大约快开饭了，去餐室吧。”摆出一副若无其事的样子。
娟琳一声不响地站了起来，任他挽着肘部向餐室走去。她与景臣的事已定局了，因此他也无需再献殷勤，事实上他也从未献过殷勤。娟琳明白，如果她不想有什么不愉快的话，那就唯有屈尊俯就按他刚才那番指示去做，否则别无他法。而“祝太太”的头衔，在上海高层次的社交界还是很叫得响的。
餐桌上，娟琳泰然自若，言谈得体凝重，很合乎一个有教养的“祝太太”身份，但从她那微锁的眉头及不露微笑的嘴唇，可发现她已不如刚进这个门时那般自如欣慰了。
同样的，餐桌上，隽人也略略摆出一副沉闷之气，这令餐桌上的气氛或多或少有点沉重之感。不过景臣才不在乎这呢，这一桌团团围桌进晚餐的人，捧的都是他的饭碗，还能不听他统一调配？相反，他反而涌上一阵得意之情。
然而景臣是天生的劳碌命，一碗饭还未划上几口，发根老伯叫他听电话去了。
“祝大班……”话筒里传来值班行员气急败坏的声音，“今天从下半天四点横起，来行起提款的人突然多起来了。现在营业厅里已拥足人了……”
景臣只觉得脑袋“嗡”一下，转眼看看正团团围着餐桌的一家，轻声对着话筒说：“等一下，让我去书房再跟你讲。”说着，与娟琳打了个招呼，就直奔书房，再拎起话机。
凡做银行的，最怕挤兑了。因银行一般资金都在外边流动的，万一一下子周转不过来，提不出款，那信誉就完结了。
“祝经理你看要不要提前打烊？”那边把不准地请示着。
“不成！”景臣大吼一声，那边就没了声音。这种家伙黄牛肩胛，一点都不肯担风险，下次裁员时先裁掉他们，“资金兜不转，向其他办事处调拨一下。”
“其他各处也有争兑的。”电话里忧心忡忡地说。
真是雪上加霜，早不兑迟不兑，刚刚华行放出一笔巨款，又买进了一大笔裕盛厂股票，资金正巧有点兜不转时，却来提兑了，这里肯定有人在捣鬼。
“你边上没有人吧？”景臣警惕地问。
“放心，就我一人。”
景臣沉吟一下，离打烊还有两个钟头，估量下库存，虽属不丰，勉强也可应付一下，事到如今，也顾不得太多，只得挖肉补疮，先度过今晚再讲了。明天中午再去票证交换所向同业拆账跑头寸去。因此又吩咐着那位营业厅值班主任：“放手兑款，有兑必应，不论多少，听见？千万不可刁难或故意拖延顾客的手续和时间。就讲，是我的话。”
这次挤兑来得突然，事先没一点预兆，像是有人在存心捣乱。近年来，华行业务蒸蒸日上，特别自贷款及投资裕盛后，虽时间不太长，但正如刘同钧所料，旗开得利，因而不免也会在同行间引起醋意，所以就恶恶地来做他一下子了。
虽说银行比不得钱庄银号，从前钱庄一旦发生停兑倒闭，老板是要枷首示众，清查财产的。但要是中华银行就在他祝景臣手里走下坡路了，那他这下半世这张脸，往何处搁呀！
一阵烦躁涌上来，只听到“咔嚓”一声，手中一支铅笔竟生生地被他拦腰一截为二了。他茫茫然地看看给勒得通红的手掌，把两截断铅笔往桌上一扔，摸出烟嘴，坐在黑头里默默地吸着。
“臣官，你没事吧？”
门轻轻推开，祝老太太进来了。
景臣“啪”一下扭亮了台灯，顷刻，一片柔光洒满了房间。祝老太太在他书桌前一张安乐椅上坐下，担忧地看着他。灯光下，母亲嘴角、眼角的皱纹，一条一条，蜘网一般的密密麻麻。唉，真叫做人难，人难做，难做人。要活到母亲这般岁数，他祝某人还不知要死死活活几番呢。
“没什么，银行里碰到一点小麻烦。”他安慰着母亲。
祝老太依旧不放心地盯着他看。
“真的没有啥，妈。别这样盯牢我看，都被你看得不好意思了。我这边缺了只牙齿，这阵老也没空去镶，老头子样，难看煞。”
“憨囝，你刚生下来时，一只牙齿也没有，姆妈照样看也看不厌你。”祝老太太慈爱地一笑，说。
景臣心中一热。这个世上，也唯有母亲，才是不管他变得怎样，哪怕沦为他阿舅这样的叫花子，也依旧疼他的。
他觉得眼眶辣辣的。
“我们下去吧，姆妈。”他说着，扭灭了灯。