合理的要求是训练，不合理的要求是磨炼
西点军校有一句名言：“合理的要求是训练，不合理的要求是磨炼。”这预示着进入西点军校的每位学员必须经受残酷的考验与磨炼，不管合理与否，他们都必须承受。
新学员面临的第一道关卡就是以残酷著称的“兽营”训练课。“兽营”训练为期8周，训练地点在西点军校向西10公里之外的一个营地，隐藏在国家军事保护区的森林里，是一个与世隔绝的地方。在这里，西点军校将对每位新学员进行非常规式甚至非人的训练，因此被人们称为“兽营”。
在营地里，学员们身着迷彩服和战斗靴，过着一种地狱般的生活。在这个世界里，不存在合理与否的说法，学员们必须无条件服从和勇敢面对。比如，西点军校允许高年级学员从各方面折磨新学员，他们向新学员提出各种苛刻的任务和要求，把他们折磨得身心憔悴、疲惫不堪，从而使每个新学员懂得，不管他们从前的身份和地位如何——或是中学的班主席，或是州级运动员，甚至是历经战火硝烟的老兵，现在都毫无例外地一律平等。新学员必须挺住、熬过来，证明自己是一名合格的军人。
凡是经历过“兽营”训练的人都有深刻的印象，其中包括“二战”名将麦克阿瑟。麦克阿瑟回忆说，他一入学就受到了“兽营”的磨炼。高年级学员并未因为当时美国媒体争相宣传麦克阿瑟的父亲在菲律宾战场上战功赫赫而对麦克阿瑟特殊照顾。在训练快要结束的时候，教官强迫麦克阿瑟做下蹲、俯卧撑和练单杠等动作，一做就是两个小时，并宣称让麦克阿瑟为驰骋于菲律宾战场的父亲争光。当麦克阿瑟摇摇晃晃走进自己的帐篷时，已经体力不支，一下子瘫倒在地上。麦克阿瑟的四肢抖得非常厉害，以至一位同学认为他得了严重的痉挛，就在麦克阿瑟身下垫了一条毯子，以免被教官们听见麦克阿瑟双脚敲打地面的声音……
“兽营”训练贯穿学员的每一个生活细节，其中包括如何行进、着装和吃饭。拿吃饭来说，学员用餐时必须端正坐好，椅子只能坐一半，背部挺直，双脚平放在地面，两眼注视餐盘前缘，不得东张西望。每次只能吃一小口，在食物入口之后，必须要把叉子放回餐盘，双手放在腿上，然后才能开始咀嚼。
在学员用餐时，由班长担任“餐桌指挥官”，监督学员的用餐纪律。同时，“餐桌指挥官”常常会向新学员提出问题，而新学员必须一字不漏地说出标准答案。例如，餐桌指挥官问道：“母牛怎么样？”新生必须回答：“报告长官，母牛会走、会说话，一肚子白水。从母牛身上取得的乳汁非常充沛，达到第×级（第×级指的是桌上还剩多少盒鲜奶）。”
“兽营”的残酷更鲜明地表现在淘汰率上，很多学员因为经受不住这种非人的磨炼而不得不中途放弃，淘汰率高达15％。所以，在学员毕业那一天，他们常用抛帽的方式来庆祝自己终于度过了最为艰苦的西点岁月。
“兽营”训练的目的是培养学员的优秀品质，比如纪律性、责任感、正直、诚信、服务意识、尊严、决心、勇气、毅力、坚忍，等等。西点军校就是要把它的学生改造成这样的人——从身体到灵魂，如同钢铁一般坚不可摧，而这些品质，是每一个合格的军人必须具备的。
西点军人藐视“不可能”
拥有坚强的意志是一个合格军人的核心素质。西点军校通过异常艰苦的“兽营”训练来磨炼学员的钢铁意志。
“兽营”训练是西点军校筛选新学员的第一道屏障，许多无法承受这种体力上和精神上巨大压力的学生，都会在这个阶段被淘汰。即使是艾森豪威尔这样的人，也曾经在“兽营”训练中感到辛苦。艾森豪威尔回忆说：“站在炎热的太阳下听着老学员不断发出口令，确实非常辛苦。”但是他懂得西点军校旨在培养像格兰特那样真正伟大的军人，因此再辛苦他也会坚持下去。然而曾经与艾森豪威尔住同一间寝室的一位来自堪萨斯州的学员却实在无法忍受，在哭泣了几个晚上之后选择了退学。可见，意志力薄弱的人无法顺利地从西点军校毕业。
意志力训练是西点军校的教育内容之一，因为西点军校的教育者们懂得，钢铁意志对一个人来说意味着什么。关于意志力，美国哲学家罗伊斯说：“从某种意义上说，意志力是指我们全部的精神生活，而正是这种精神生活在引导着我们行为的方方面面。”意志力是引导我们精神生活的伟大力量，同时这种力量也帮助我们面对现实中的各种挑战与磨难，培养钢铁意志，是让自己成为强者的第一步。
意志力是上帝给人类的特殊礼物。成功者与失败者、强者与弱者之间最大的差异往往并不是能力、素质、教育等，而是意志的强弱。那些意志坚强的人会成为成功者、强者，意志薄弱的人只能成为弱者、失败者。
天才、运气、机会、智慧和态度是成功的关键因素。但是，仅具备一些或者所有这些因素，而没有坚强的意志力，并不能保证取得成功。那些取得辉煌成就的人都有一些共同特征：目标明确、不屈不挠、坚持到底、不达目的誓不罢休。
在人生的道路上，出发时装备精良的人不在少数。这些人有着过人的天资，有机会接受良好的教育，有社会地位——这一切本该使他们渐入佳境。但是，这些人往往一个接一个地落后了，被那些智力、教育等条件远不如他们的人超越。这是什么原因呢？个人意志力的差异解释了这一切。没有坚强的意志力，即使有着高智商、受过再好的教育和有最有利的机会，也无法经受住人生中的各种考验。所以在西点军校，具有钢铁意志的人备受他人尊重。
虽然我们生活在和平年代，但也需要具备钢铁意志。不管是谁，如果没有坚强的意志和顽强的毅力，在如今这个充满竞争的社会中就很难取得骄人的成就。想要在竞争激烈的环境中脱颖而出，就必须成为一个勇敢而有坚定信念的人。通过考察一个人的意志力，可以判断他是否拥有发展潜力、能否坚韧地面对一切困难。而且，人们都会信任一个坚韧不拔、意志坚定的人，不管他做什么事情，人们都知道他一定能做好。
意志力是一种有意识的心理机能，其作用体现在经过深思熟虑的行动上。所以说，意志力是自我引导的力量。如果一个人拥有强大的意志力，那么他就能通过意志力本身，通过自己的身体或通过其他事物，利用这种巨大的精神力量来实现自己的目标。正如爱默生所说：“意志力是鼓舞士气、振奋人心的冲劲。”
我们可以把意志力比喻为充电电池，其放电能量的大小取决于它的容量和疏导系统。它可以积聚很多能量，在恰当的操作下可以释放出强大的电流。在某个事件或者某种特殊情况的刺激下，一个人可能会表现出钢铁意志，而钢铁意志又能激发其巨大的潜能。从这个意义上讲，钢铁意志是一种积累起来的能力。
杰西·欧文斯儿时去听跑步运动员查理·帕德克的演讲。演讲结束后，小杰西走近帕德克，说：“先生，我有一个梦想，我想成为世界上跑得最快的人。”经过不懈努力，他成了100米和200米短跑世界冠军，获得四枚奥运金牌。
富兰克林·罗斯福曾患脊髓灰质炎。他虽行动不便，却向全世界证明了他能够成为领导美国的总统。他从不以自己身患疾病为借口，始终以坚毅顽强的一面面对世人。
海伦·凯勒又聋又盲，但她并没有因此绝望，反而活得十分勇敢。后来，她以优异的成绩从拉德克利夫学院毕业，最终成为世界著名女作家、教育家、慈善家、演说家。如果没有钢铁般的意志力，一个重度残疾的人绝不可能取得如此卓越的成就。
以上这些人，都是凭着坚强的意志，战胜了巨大的困难，到达了成功的巅峰。
钢铁意志是强者的徽章——这是西点军校的宣言。西点军人藐视“不可能”，勇敢地挑战“不可能”的事情。同样，如果我们具备这种勇气，相信我们一定能够战胜自己平庸的一面！
把困难当作前进的号角
西点军校的教官们经常对学员高喊：“意志力让你绝不向敌人投降，意志力让阻碍你的一切跪倒在你的面前！”人为制造一些困难，让学员去克服，是西点军校独有的心理素质磨炼方式。
在训练中，很多学员摆脱了身上的娇气与懦弱，蜕变为一个真正的强者，毕业于西点军校的巴顿就是一个很好的例子。艾森豪威尔这样评价巴顿：“在巴顿面前，没有不可克服的困难和不可逾越的障碍。他简直就像古代神话中的大力神，从不会被战争的重负所压倒。在第二次世界大战的历次战役中，没有任何一位高级将领有过巴顿那样神奇的经历和惊人的战绩。”
西点军校毕业生、美国军火大亨杜邦说：“困难是什么？困难就是让弱者逃跑的噩梦，让勇者前进的号角。”具备钢铁意志的人常用“世上无难事”的人生观来对待困难，他们越是遭受打击，越是表现得坚强。
美国南北战争时期的名将格兰特有“战场上的想象大师”之称，他历经了无数影响后人的经典战役。例如，在维克斯堡战役中，格兰特曾经历两次失败，但他没有气馁，而是再次进行了精心策划。格兰特在仔细研究过地图、聆听过大家谈论维克斯堡之后，对部下说出了他要再次攻打维克斯堡的决定。大多数人都反对他这样做，认为他的计划太冒险了。他们认为格兰特的计划会毁掉北方打赢这场战争的全部可能性。
但是，格兰特还是出兵来到密西西比河西岸，从维克斯堡城前经过。他让部队在城南的一个地方渡河。部队在东岸登陆，在司令官的催促下向内陆突进。为了闪电般地袭击敌军，格兰特命令：任何非必需的物品都不准携带。格兰特也只带了一把梳子和一支牙刷，没有替换的衣服，没有毯子，甚至没有战马。军队从维克斯堡南面向内陆进发，格兰特在城北的活动已经麻痹了南方军，他们不明白他在要塞南面登陆的用意。
南方军指挥官慌忙南下，想摧毁格兰特的给养线，但他们发现根本没有什么给养线。因为格兰特违背了一条基本的作战原则：进攻部队的活动不能脱离掩护得很好的给养基地。他完全不受条条框框的约束，他以这片土地为生，一边前进一边就地征集他所需要的食物和马匹。这场战役的胜利改变了南北双方力量的对比，是使北方走向胜利的转折点。
格兰特凭借超人的勇气，战胜了常人无法战胜的困难。如果他没有顽强的意志，绝不可能完成自己的使命。由此可见，一个人的成就与他战胜困难的能力成正比。我们战胜别人所不能战胜的困难越多，所取得的成就也就越大。
西点军校经常邀请一些名人为学员做演讲和报告，目的是让学员们汲取他们的成功经验。米契尔就曾经给西点军校的学员们做过多场报告，每个西点学员都很熟悉他的事迹。
米契尔一生中经历了很多磨难。由于一次意外事故，米契尔身上65％以上的皮肤都被烧坏了，他成了人们眼中的怪物。后来，米契尔动过16次手术，每次手术后，他连刀叉都拿不起来，更别提拨电话、上厕所等基本生活能力了。
米契尔以前曾是海军陆战队队员，军队生活造就了他的顽强意志和不屈精神。米契尔说：“我完全可以掌握自己的人生之船，我可以选择把目前的状况看成倒退或是一个新的起点。”米契尔没有被打倒，他带着乐观的精神不懈努力，克服生活中的一个个困难，慢慢地可以自己照顾自己了。但他不满足，他还在不断地学习其他技能。6个月以后，他又能开飞机了！
后来，米契尔在科罗拉多州买了一幢维多利亚式的房子，他还买了一家酒吧和一架飞机。后来他还开了一家公司，专门生产一种以木材为燃料的炉子。他在经商方面表现出了出色的管理能力，这家公司成了佛蒙特州第二大私人公司。
但是上天似乎在故意考验米契尔。四年之后，米契尔在开动飞机时突然发生事故，飞机起飞了，他却摔回了跑道。重重的一摔几乎要了他的命，米契尔12条脊椎骨被摔得粉碎，腰部以下永远瘫痪了。米契尔不解，为何这些倒霉事总是发生在自己身上？但米契尔并没有认输。他认为，在军人的字典里没有“失败”二字。
顽强的米契尔决定重振精神。他使自己做到了最高限度的生活自理，而不是事事都依靠别人。他又能自信地站在阳光下了，积极地挑战生活，参与更多的团体活动。后来，他被选为科罗拉多州一个小镇的镇长，职责是保护小镇的美景及环境，使之不因开采矿产而被破坏。米契尔还竞选国会议员，他的自信、乐观为他赢得了荣誉和很高的支持率。
从米契尔的故事中，我们看到了潜伏在一个人身体中的巨大能量。面对困难，只要不妥协，每个人都有战胜困难的可能。
人生就是这样，如果你足够强大，困难就会显得微不足道；如果你很弱小，困难就会显得难以克服。困难就像“纸老虎”，如果你畏缩不前，不敢正视它，它就会猛扑向你、吃掉你。但是，如果你毫不畏惧，敢于正视它，它就会落荒而逃。
冬天的阿尔卑斯山几乎是不可翻越的，在很多法国将军的眼里，翻越阿尔卑斯山太困难了，但是对拿破仑来说，阿尔卑斯山算不了什么。拿破仑知道阿尔卑斯山很可怕，但他觉得自己比阿尔卑斯山更强大。拿破仑勇敢的目光越过了阿尔卑斯山上的终年积雪，看到了山那边碧绿的平原。
列夫·托尔斯泰说：“困难对于人们会产生不同的作用，就像炎热的天气，会使牛奶变酸，却能使苹果变甜。”著名文学家席勒说：“任何一个苦难与问题的背后，都有一个更大的祝福！”这些话旨在告诉我们，拿出勇气，像西点军人那样把困难当作前进的号角，并向它发起挑战！
西点意志力训练法则
意志力是打开成功之门的金钥匙。如果你能自觉地磨炼和提升自己的意志力，你将获得巨大的力量。这种力量不仅能够完全控制我们的精神世界，而且能够引导我们的情商达到前所未有的高度。
在西点军校，很多新学员因为受不了“兽营”训练中的体能考验和精神折磨，不得不中途放弃，其实这就是意志力薄弱的表现。在西点军校的教育体系中，意志力训练被放在非常重要的位置。因为西点人相信，顽强的意志能使人拥有健康的体魄，使我们的生命力更加顽强。
马克思说：“生活就像海洋，只有意志坚强的人，才能到达彼岸。”一个能掌控自己意志力的人，是具有推动社会发展的伟大力量的人。这种巨大的力量可以帮助我们实现人生理想和个人价值。
以下是培养意志力的法则。
（一）安排要合理
每个人都需要增强自己的意志力，但意志力的增强不是随意的，需要遵循一定的法则，掌握了这些技巧后才有效果。
1.培养意志力要循序渐进
锻炼意志力时，应按照意志发展的特点，针对不同的年龄阶段，在循序渐进的过程中使意志得到锻炼。任何良好的品质，都不是一朝一夕可以形成的，总有一个逐步发展、逐渐巩固的过程。因此，意志力的锻炼不可能一蹴而就。
另外，各年龄阶段的人都有不同的生理、心理特点，在意志发展上会呈现出不同的年龄特征。意志的年龄特征是分阶段的，各阶段是相互衔接、由低到高逐步发展的，这也决定了意志培养要循序渐进。所以，我们应当针对自己的年龄特征、个性特征和意志发展的阶段，选择相应的锻炼方式。要保持意志锻炼活动的难易适中，太容易了不能达到锻炼意志的目的；太难了，则不仅有损于身心健康，还会降低自信心。按照循序渐进的原则，难度应逐步提高，就像爬坡一样，一步步地向高处攀爬。
遵循循序渐进的原则锻炼意志，可以从身边的小事做起。例如，早上闹钟响了，却不愿起床，这时候要命令自己立即起来。这就是对懒惰的挑战，为自己赢得一个小小的胜利，借此来增强自信心。
2.进行全面综合的系统性训练
一个人顽强意志的形成，与其知识技能、道德品质及健康体魄的发展分不开。坚持系统性原则，就是把意志锻炼与日常的学习生活有机地联系起来，不能单纯地进行所谓的意志锻炼，而是把意志锻炼作为德智体全面发展的有机组成部分。
首先，一个人的意志培养与其思维和语言的发展有密切关系。运用思维和语言的力量，可以对意志产生一种激励作用。加强语言和思维训练，对意志的培养是大有裨益的。
其次，顽强的意志与一个人的道德品质密切相关。一个人若想树立远大的抱负，就要使个人行为服从于社会道德准则，这样才是意志坚强的人。人的某些意志行动本身就是道德行为，从这个角度来说，意志又是一个人品德的有机组成部分。
最后，意志锻炼与身体素质相互联系。在相似的条件下，体魄健全的人往往更能拥有坚强的毅力，并将行动坚持到底。所以说，锻炼身体的过程也是锤炼意志的过程。
3.制订合理的训练计划
首先，计划应分阶段进行。一个长达1个月的计划，可以分成4周进行，每周分别明确任务和目标，以便于检查进度。以3～5个阶段为宜，如果每个阶段里的时间都很长，大阶段里可以套小阶段，每个阶段总结一下计划完成的情况。计划的进度提前了可以庆祝一下，拖后了则要尽快弥补。“周”和“月”这两个单位比较实用，不过也要灵活掌握。
其次，计划要有修改和弥补的余地，但是这个余地不能影响计划的整体实现进度。如果时间紧，就要自己加把劲，把计划制订得更紧密一点，留一点时间在最后一两天，看看有没有什么遗漏。
4.锻炼意志也要劳逸结合
当锻炼紧张地进行了一段时间之后，可以听一些让人放松的音乐，或从事一些轻松有趣的活动，这有助于保持一种积极的、富有成效的训练状态。当休息一阵后再继续努力，你会发现精力更充沛了。
（二）运用自我激励法
1.正确认识和评价自己
认识自己就是认识自己的长处和短处。只有知道了自己遭受失败、挫折的原因在哪里，才能有的放矢重新起步，也才有可能培养意志力。怎样认识自己的短处呢？认真反省是一个关键。
自我激励的重要因素是要有自信。许多人都有这样一个毛病：风平浪静时，自负甚至狂傲得不得了；一遇到困难，就妄自菲薄、自暴自弃、消极颓废。为什么会这样？其实就是因为自己过于自卑、容易气馁，认为自己这也不行那也不行，什么都干不了。因此一定要采取切实的措施解决这些问题，这是自我激励得以实现的重要手段。也就是说，在遇到挫折之后，在认真吸取教训的基础上，重新设定奋斗目标，采取一些切实可行的措施，拟订可行的计划，用一点一点的成功来激励自己，用别人的认可来增强自己的信心。
2.巧用贾金斯法则
贾金斯说：“睡眠之前留在脑海中的知识或意识会成为潜意识，深刻地留在自己的脑海中，并可转化成行动力。”这个原则经常被运用在意志力的锻炼中。比如，明天要去旅行，早上5点钟必须起床，可是你家里又没有闹钟，在这种情况下，怀着忐忑不安的心情入睡，生怕自己睡过了头。结果，早上5点钟果然准时起床。在日常生活中，这种靠潜意识控制自己的行为就是利用心理学上的记忆原则来增强记忆。
如果我们认为自己意志薄弱，那就对自己说：“我一定可以增强自己的意志。”例如，看到一个机会，就假想自己抓住机会后成功的情形。这样，每晚就寝前想一次，就能增强自信，培养意志力。
但是，运用这个方法时，要注意下面几点：
第一，做好睡眠的准备之后再上床。
第二，声音（睡眠前放的音乐、广播等）不可太大。不要一边听收音机，一边行动。
第三，读书或自我期许之后就睡觉。
第四，上了床之后就不要再下床做其他事情。