或许是因为它色泽灿烂、光辉华丽，或许是由于它生产工艺繁复、来之不易，在历史上，几乎每一种文化中，黄金所蕴涵的意义都远远超过了它作为有色金属的本质。成就、财富、权力--这些才是“黄金”的同义词。正是因为这些被延伸了的含义，黄金那令人眩目的光彩，一再诱发着人们不断膨胀的欲望。一部部贪婪而野蛮的历史给黄金蒙上了一层危险的色彩。而印加帝国的衰落就是因为黄金！
这只色彩斑斓的黄金面具是从印加古墓中发掘出来的，是覆盖在死者的脸上的。面具上的三角形眼及圆形耳环是印加贵族的明显特征。
印加素有黄金之国的美称，古老的印加文化中，黄金也有着其特殊的地位。不过，在这个金矿资源丰富的国度，黄金并没有货币价值。它只是一种高贵的金属，只有被铸造成器物、镶嵌珠宝的饰品、或装饰墓穴、寺庙时才有价值。黄金和白银在印加宗教中，象征着太阳神印提和他的妻子月亮神帕查。黄金被形容为“太阳的汗水”，白银则是“月亮的眼泪”。作为神圣的金属，它们自然不会当做货币流通，只有神殿的梁柱和帝王的胸前才有资格点缀上这些光辉夺目的圣物。
传说印加国王有一个巨大的宝藏，黄金白银不可胜数。印加人从11世纪开始就有了收藏黄金的习惯，如果把印加所有的黄金收集到一起的话，其价值可能相当于当时收集其他地方黄金的总和，是名副其实的世界第一大宝藏。1532年由于西班牙人的入侵，印加国王带着他的宝藏四处逃亡，最后来到了一个小城，印加入叫它做帕提提。后来西班牙人把这座神秘的古城称之为“理想中的黄金国”。而印加人的宝藏至今流落何方，仍无人知晓。
一名有波兰和意大利双重血统、曾在1996年探寻出亚马逊河真正源头的冒险家巴克维兹声称，传说中的印加宝藏可能就埋藏在秘鲁亚马逊河底里的隧道和洞穴中。传说中藏有印加宝藏的帕提提古城当时在一个湖的底下，在一个面积为四平方公里的平台上，后来完全被原始森林掩盖。古城位于古印加帝国首都库斯科北部约一百零五公里处，那里属于亚马逊河未被开发的河谷，靠近马努国家公园，在库斯科和“上帝之母”两个省之间。据当时的传说，从印加帝国的首府库斯科到那里要走十天。
巴克维兹对自己的想法深信不疑：“我们只离宝藏一步之遥了。
我们已经查明了被掩盖在植被之下有一个三点九平方公里的高地，那里有一个湖和一些古印加人的石造建筑。而且雷达探测器也证实了水底下存在着迷宫般的地道与石洞。这的确是藏宝的绝佳地点。”
巴克维兹所指地点与传说或者是史书上所记载的基本符合。传说帕提提是由一个瀑布和一个大湖形成的，但有17世纪的文件表明，帕提提更有可能是陆地和高山。最近在一个耶稣团体的关于罗马人的档案中发现了一份16世纪的手抄原稿，它在上面把帕提提形容成一个到处堆积着金银珠宝和各种各样珍贵石头的国家。这份古文件称这个宝藏在16世纪末被基督教传教士所发现，但巴克维兹相信梵蒂冈并没有对外宣布它的位置，因为害怕会造成歇斯底里的“淘金热”。
在1492年哥伦布到达美洲以前，当地一个古老的部落有为其首领涂抹树蜡的习惯，然后再为他抹上金粉，而后，这位首领跳进一个圣湖，把身子洗净，人们把金子和翡翠向他撒去。这种习惯在西班牙人到达美洲之前已不存在。但是关于亚马逊原始林区有一座装满财富的“黄金城”的神话却流传下来。
这个黄金古国五百年来曾吸引了无数冒险家的足迹，早在1529年，委内瑞拉的总督阿姆布罗西奥曾经寻找过这座“黄金城”。当时几十名探险者沿着神话中的城市踪迹寻找财富，但是财富没有找到，不少人却丢了性命。英国陆军上校哈里森曾在1925年出发寻找；然后是1972年尼科斯带领的法美探险队和1997年挪威考古学家哈科斯约德，他们最终都无果而终。自1984年起主持过各种有关帕提提古城研究计划的波斯顿人类学家哥科里认为，“整个关于印加人逃到帕提提，并在那里埋下了宝藏的说法只是一个传说，并没有可靠的证据可以支持。本住在高地的印加人所面临的不可克服的气候和疾病(如黑热病)问题就可以推翻他们曾在那里常住并埋下宝藏的假设。
另外，‘湖下存在着一个古城’这一想法尽管很罗曼蒂克，但却很不现实的。”
世人都在等待着印加宝藏重见天日的那一天，印加的珍宝将会给我们一个怎样的震撼！