“尊敬的卡尔·加西亚男爵：
听闻您的父亲因病去世，我深感哀悼。加西亚男爵大人生前为责任和荣誉为战，他是个伟大的战士，也是我本人的密友。如今我要事缠身，无法亲自前去哀悼……”
看信前面的内容，大抵上就是一封简单的哀悼加请假信。对于这种信件，卡尔也算是见过不少了，毕竟父亲也是经常让人替他代写的。
可既然瓦伦伯爵承认现在的卡尔是“卡尔·加西亚男爵”，这封信便绝对不会那样简单。果然，卡尔继续往下看信的下半段内容：
“为了履行我和加西亚男爵大人之间的约定，也是为了表达我本人的哀悼，如果大人您同意的话，我将即日安排我的小女——多莉·瓦伦赶赴加西亚男爵大人的封地，在表达悼念的同时，在您的冒险村进行一个月的历练。”
“随行队伍将包括洛兰·佩拉爵士，十二名保护小女安全的士兵，三位侍女，一位木匠……为了平衡大人您的开支，我本人愿意额外支付3000金币，随马车运送。”
“此事事关你我的家族约定，不容耽搁。期待您尽快回信——格里安·瓦伦，雪花堡伯爵，极地守护者。”
“这……”卡尔愣了一下，把信递给骑士。他现在的确需要骑士的意见。
巴顿爵士接过信，一只手摸着自己的下巴浏览着这封信件，沉吟了一会儿，然后说：
“大人，我认为这是一个试探……或者是威胁的信号。”
“威胁？”卡尔皱着眉头重复道。
“您瞧，信中没有提到您的叛徒叔叔。如果瓦伦伯爵大人真心决定扶持你作为新男爵，他应该提到叛徒。可这封信，不但完全没有这方面的内容，并且伯爵大人还要让他的女儿，带着一支不小的队伍来我们这儿。”
“你的意思是，他的真正意图是想要用这支队伍攻下冒险村？”卡尔一下便明白了其中的道理，以他手下的这些人，是绝对没法抵御这么一支用来“保护瓦伦小姐”的队伍的。
“强攻到不至于了。”骑士说，“【健康冒险村】毕竟是加西亚家族世袭的地盘，强夺过来的话，会在整个帝国落下一个坏名声的。但如果是像信上说的‘约定’，那可就不一样了……”
“如果我们拒绝伯爵的队伍进城，他完全可以告诉其他家族，是我们拒绝了他的好意，破坏了瓦伦家族和加西亚家族之间的约定，这时他便可以明正言顺地支持你的叔叔——”
“而如果我接受了，进入村里的这些人，不知什么时候就会发起兵变了。”卡尔叹了一口气，接着说道，“真是狠毒啊……”
骑士点了点头：“不过，这也只是我个人的想法就是了。或许瓦伦伯爵本人并没有这么多心思。”
“不，你的分析应该错不了多少。”卡尔肯定道，“伯爵的信来得实在是太快了，如果不是在得知我父亲的死讯之后就开始计划，这封信绝不会这么快的就来到我的手上。而信中也多次出现了尽快和即日之类的字眼。”
看来伯爵大人很着急啊。这也难怪，如果不快些行动的话，这块肉恐怕就要被别的家族叼去了。
“恐怕过不了多久，这些家族的信件就会纷至沓来吧。”骑士说道，“现在我们当真成了一块人人垂涎的肥肉了。”
正在卡尔他们沉思之时，从领主小屋的窗外，传来了一阵乌鸦厮叫的声音。侍从忙打开窗，一只浑身漆黑的乌鸦跌进了小屋，随后扑腾了两下翅膀，便是再也不动弹了。
从乌鸦的身上，缓缓地升起一股带着腥臭味的黑色雾气，雾气缓缓地凝聚成了一只弯着腰的鱼人，随后雾气消散，朝着窗外逃去了。
“泥潭沼泽的阴影伯爵……”骑士有些颤抖地看着那团黑烟。
作为一个正宗的骑士，巴顿爵士一直十分鄙视魔法，但这并不代表他不害怕这些“歪门邪道”。
“是那些吃青蛙的家伙……”站在一旁的侍从也颤抖着退后了一步，生怕接触到那些烟雾。显然他也是对于阴影伯爵和他的巫术也是有所耳闻。
“阴影伯爵？”卡尔疑惑地重复道。
“是的，来自泥潭沼泽的哈卡·暗沼伯爵。”骑士咽了一口唾沫，他避开那些烟雾，小心翼翼地把死去的乌鸦翻了过来，从乌鸦的腿上取下一捆信。
“他的子民世代生活在沼泽地里，被称作沼人。人们说这些沼人生吃青蛙，牙齿都是绿色的。更可怕的是，他们学习巫术。”骑士把信在手里拿了好一会儿，确定没有问题之后，这才递给卡尔。
知道卡尔肯定不认识这个阴影伯爵，于是他接着解释道：
“不过在几十年前的一场战败之后，上一位沼人领袖向帝国屈膝效忠。于是他们得到了伯爵的封号……恐怕这封信，便是要让大人您前往沼泽向他效忠。”
卡尔不置可否地点了点头，撕开信上盖着鱼人印记的火漆。那信纸不知由什么草制成，有着极为粗糙的质感。
而信上的内容，也果真如同骑士所说，是让卡尔即刻便到沼泽地里向伯爵宣誓效忠。
“……或者，他会派手下的沼地骑士到冒险村来迎接。”卡尔扶了扶额头，看着巴顿爵士，“这应该也是个威胁吧？”
巴顿爵士迟疑了一下，随后点了点头：“我想是的，大人。我建议您还是遵照阴影伯爵的命令，即刻前往沼泽。虽然那些姓沼的家伙脾气都十分古怪，不过现在是已经是一个文明的社会了。我想他也不会做出什么过分的事情的……”
像巴顿爵士说的一样，现在立刻前往沼泽地，或许是最明智的选择。可卡尔却摇了摇头：“这个暗沼伯爵，是不是和其他的几个贵族都不太对付？”
“是的，直到今天，那些贵族都不承认在北境有这样一个伯爵。若不是他们忌惮于沼人的巫术，恐怕他们很早就动手了。”
卡尔点了点头，向侍从招了招手。
“拿两张信纸来。”他说，“我要写两封信。”
只见他借着蜡烛的光芒，就开始写了：
“尊敬的格里安·瓦伦伯爵——”他挠了挠头，把笔递给骑士，“还是你帮我写吧。”
“让他们来冒险村，不过得提醒一下那三千金币……”
骑士吸了一口冷气，“大人……”
但卡尔根本不理会骑士的话，而是自顾自地继续说：“再写一封信给那个什么沼泽伯爵，让他赶紧叫上他的骑士来冒险村接我。”
“不，如果他们有一方不来的话……”骑士的冷汗都从背上要冒出来了，握笔的手止不住地颤抖，这个小子是在作死啊！
卡尔挠了挠头，看着在自己眼前的系统的那行字：
【任务：邀请多莉·瓦伦和一位沼地骑士】
“这个嘛……”他有些汗汗地道，“应该会来的吧？”