暑气正在悄然退散，凤都城的大街小巷又迎来了往日里的热闹景象。城内重要的几条大街都挂上的彩绸，吊起了各类花灯。这是大业朝历来的习俗，每一年的开春与入秋时节，城里都要举办一次赏灯会。
某日一大早，云府便收到入秋以来第一个拜帖，竟是出自楚国公府的。
前些日子生了场大病，云馨自觉这脸蛋清瘦了不少，额间随意散下的几缕碎发落入这铜镜中，倒有几分那病西施的韵味。
正自我陶醉着，这时楼梯上传来一阵细碎的脚步声，“吱呀”一声门开了，却见好几个丫鬟拥着母亲进来，手里捧着贴有苏记绸缎庄标志的盒子，
“瞧着气色，想来恢复的不错。”潘氏伸手理了理女儿的碎发，眉眼带笑的说道，“快，来试试这衣裙，是陈夫人一针一线亲手为你缝制的。选秀在即，赶制衣裳的人家多不胜数。若不是陈家与咱们家素有往来，交情匪浅，即便花再多的银两，也不能够啊。”
“陈姐姐的手艺，自然是极好的。”云馨张开手臂，让几个丫鬟服侍她穿衣，袖口上的海棠花似胭脂点点，娇艳动人。
“乖女儿，你与楚国公家的女儿可有往来？”潘氏从袖中掏出一份拜帖。
“楚悦吗？”云馨用余光扫了一眼桌上的拜帖，不以为然的说道，“母亲说笑了，平日里与我交好的闺阁小姐您都见过的，我又怎会认得她？”
潘氏翻开帖子，一脸疑惑：“这倒是奇怪了，咱们云家与楚家既无祖辈上的姻亲，楚大人是镇国大将军，你爹是朝中文官，两家井水不犯河水，往日里素无任何交情。那丫头明日午后过府一叙到底所为何事？”
“小姐，您莫不是忘了，前年的赏诗会，您与她同坐一桌，想来她还记得您。”佩儿跪在地上一边系带一边提醒道。
云馨眉头一皱，若有所思的回忆起：那年早春，冯贵妃在皇家别苑的梨园举办赏诗游园会，邀请朝廷里的世家公子小姐进园赏花。那次的诗会上，有两家小姐格外出众，一位是当今皇后的亲侄女姜玉妍，她不善吟诗作对，却生的眉眼如画，艳压群芳。另一位是安太傅之女安梓柔，容貌虽不及前者，可举止落落大方，出口成章。后来听闻圣上的二位皇子也来了，只是乔装打扮成普通公子，混在人群中，未能得见。
自那日起，云馨便以此二人为目标，用最精美的衣裳，首饰装扮自己，并且认真学习六艺，望能有与安梓柔一般的才情。这次的选妃大典，她定要竭尽所能，吸引太子的注意。
云馨努力回想往事，眉眼流转中似想起什么趣事，不忍笑道，“说起作诗，楚悦连平仄和押韵都弄不懂，与她说话当真是驴头不对马嘴。不过呢，这丫头玩投壶倒是厉害，每把都中，那日在场的公子们都看呆了。后来她爹随太子镇守边关，家中长辈无一人管束她，这两年那丫头在凤都城里愈发的骄横，泼辣，平日又最喜与人骑马，切磋球技，丝毫不避讳男女之嫌。”
“她出身武将之家，诗书上自然有所欠缺。”潘氏细声软语的哄道，“可她好歹是楚国公唯一的女儿，能与她家交好，对你爹的仕途亦有所帮助，说到底还是咱们家高攀了。”
“女儿明白了。”
“明日我约了别家的夫人们去梨园听戏。乖女儿，设宴款待的事，你可要尽心准备，莫要怠慢了人家。”
“西院那位，要叫她过来吗？”
“不必知会她，她是什么身份，哪能和你比？”
第二日清晨，云馨身边的丫鬟便来传话，推说是身子不适，遂棋艺课也取消了。
“要不咱们去灶房做些糕点吃吧。”云沁一边修剪院里的花草，一边问道。经过这段时间的打理，这个院子比当初刚搬进来的时候好看太多了。
“小姐，今日恐怕不行。钱嬷嬷说了今日府上要来贵客，灶房上下忙着准备茶点和吃食。”
“那便算了吧！”云沁做糕点的手艺并不差，吃过的人都赞不绝口。她很想亲手做一次糕点给父亲尝尝，等选秀结束，她就要回南沽了，想来日后也没机会了。
用过午膳，云沁便和小蝶去园子里走走，只当是消消食。
穿过长廊，绕过假山，云沁才发现周遭与往日有所不同，湖边的花草都修剪了一番，又增添了几种当季的花卉。凉亭里摆好了各色茶点，有好几个丫鬟在忙活，其中便有絮儿，上回的粘蝉一事，她便被赶去了灶房。
“原来是在亭上设宴，这法子倒是新奇。”云沁估算着时辰，想着贵客将要到来，便不打算在湖边停留，还是原路返回吧。
“咱们回去罢。”
“才刚来就要走啊，奴婢还想去找絮儿说会子话呢。”话音刚落，小蝶便小跑至凉亭，留下云沁一人在湖边。
云沁蹲下身，埋头盯着水中游来游去的锦鲤，无忧无虑，随意自在。一时竟看的入迷了，忽然感觉到后头有人轻拍了自己的肩膀，扭头却看到一袭鹅黄色的流仙裙。
“楚悦！”
站着的少女眉眼清秀，笑起来时眉眼弯弯的，似月牙一般好看。她弯下腰扶云沁起身，二人如孩童一般抱在一起，多年未见，彼此的变化还真不少。
此时的云馨还在房里不慌不忙地描眉梳髻，下人来通传，说楚小姐此刻已到凉亭，可她依旧没有起身。