刚入河东府境，忽见前方一人一骑飞驰而来，见到邓正清，慌忙下马，拜倒在地.原来那人是邓府家丁，前些日子奉邓公望之命前往北地——朔方一带———窥测敌情.邓正清见他风尘仆仆，神色慌张，知有大事发生，忙问其故.那家丁瞥了一眼陆聪，闭口不言.陆聪知情识趣，牵动马鞍，向一旁走去.邓正清道:“邓家行事，光明磊落，无事不可对人言.况且这位是关中第一侠客陆聪陆大侠，乃是府里的贵客，无须隐讳.”那家丁便道:“西京府线报说，金主完颜亶在关外召集一伙武林人士，号称大漠十三剑客，意图踏足中原，挑战各门各派，以向中原武林示威.本月初三这十三日已自金国盛京出发，取道塞北，预计将于十五日抵达贺兰山苏峪口.”
邓正清眉头一皱，问道:“那十三人底细如何?果真是关外一等一的高手么?”那家丁回道:“这十三人行动并不隐秘，但一路上他们少与人结怨，是以没有人知道他们的身手如何.不过兄弟们倒是探查到一些消息，说这十三人师承长白山十三太保，应当是关外的顶尖高手.”邓正清转身问陆聪道:“陆大哥，你知道这长白山十三太保么?”陆聪道:“略有耳闻.听师父说过，这一十三人武功出神入化，昔年金人南侵时，曾襄助完颜宗翰等人进攻汴京，北返之后便再也没有在江湖上露过面了.”
邓正清道:“中原遭金人荼毒，百姓早已不堪其辱，武林人士皆思有所作为，只恨没有大宋朝廷出师收复失地.如今若叫这十三人折了咱们大宋武林的颜面，我等还有立足之地么!陆大哥，我有意联合武林人士，一同奔赴贺兰山，誓要将这些番邦走狗逐回关外，以为中原武林扬眉吐气.”陆聪点了点头道:“我也正有此意.今日已是十一日，还有四日便到十五日.此事刻不容缓，我现在便出发赶往关外，刺探这十三人踪迹，邓兄弟，你立即回复，向邓老前辈禀明此事，尽快召集武林同道前往苏峪口.”
二人商议已定，便各自行动.
到了十四日清晨，邓公望一女二子已携带邓公望书函遍访三河一带武林人士，诸人齐聚昔年宋夏边境之晋宁军.眼看着十五日将近，众人皆知难以准时到达苏峪口，商议之下，中原群豪分作九路，赶赴贺兰山.贺兰山在西夏境内，武林人士分散而去，一则有更大几率中途截住这十三人，二则不至引人注目，引起不必要的争端.诸人商定，若哪一路探查到这一十三人踪迹，立时飞鸽传书，通知其余八路，到时各路人马汇聚，必能围困住这十三人，或可保全中原武林的颜面.
邓正清所率人众，一行十五人，自晋宁军出发，取道银州、石州、夏州，一路西行.一过夏州，人烟渐渐稀少，唯有来往商旅，三五成群地经过.到了十九日，一行人终于抵达西平府，此处低近西夏都城兴庆府，人口渐渐密集，自不同于先前的大漠荒凉.十五人愈前行，心中愈发忐忑，这一路既不见那十三剑客的踪迹，更无其他武林豪杰的消息，诸人唯恐那十三人已悄然进入中原.此时三河一带武林人士大半都在西夏境内，若那十三人此刻向中原武林发起挑战，势必使中原武林大受其创.
十五骑快马奔驰在官道上，一路往贺兰山苏峪口行去.这时前方一队商旅缓缓移来，几乎挤满了官道.十五人不得已只得勒住缰绳，停驻在路旁.忽听得一人说道:“咱们大夏国昔年以武立国，迄今为止已有百年，当今国主崇信儒教，大修孔庙，前些日子还尊奉汉人的孔子当了什么文宣帝.如此尊崇汉人文治，难怪举国上下竟无一人敌得过那十三个怪人……”商旅所说，俱是汉话，唯口音极重.
另一人跟着说道:“着啊!咱们党项人偏处西北，昔年受宋国、金国、吐蕃等国侵害，何曾服过软?宋国被女真人打得一直逃到南边，想来也是被打怕了，这几年都不见有北伐金国的动静.国主干嘛还要派遣使臣，跨过金国地界，去给宋国皇帝庆生?昔年武烈皇帝挥鞭东指，大败宋、辽两国，还在贺兰山苏峪口修建比武校场，以招揽天下武林高手.没成想，那些人平日里作威作福，不可一世，真的来了对手，竟如此不堪一击.”
又一人凑上去说道:“据说那十三人都是金国一等一的高手，看架势是来向咱们国主示威的.听说他们还要去中原一带，挑战汉人高手，只是他们害怕汉人地大物博，高手众多，若是在中原便被汉人打败，哪里还有颜面来我们大夏国?”前一人怒道:“这是什么话!不是明摆着瞧不起咱们党项人!就该上书国主，把这十三人统统抓起来，枭首示众!”那人便道:“西平公也这么说，只是国主陛下说，夏金两国通好，不可妄造杀戮.”
邓正清等人听得起劲，便跟在商队后面，这时驱马上前，恭敬地问道:“先生方才所说苏峪口校场，还有那金国十三人，所谓何事?”商队头领回头一看，上下打量一番，见邓正清一身书生衣冠，背后十来号人均是粗麻装束，便以为是哪位燕游至此的公子哥，便不加防备，回道:“几天前，金国皇帝派遣一十三人来咱们大夏国，号称要与咱们大夏国的高手比试武艺.校场设在苏峪口，比武由西平公任得任大人主持，允许上下臣民前往观看，有意愿者还可上台比试，胜一场者便可赏金百两，赐爵三级.只可惜这几日咱们大夏国连连落败，竟未得胜一场.”说罢连连叹息.邓正清回头一看众人，又转身问道:“这么说，那十三人目前还在苏峪口?”那人道:“据说来了个汉人青年，上台向那十三人挑战.我们见他斯斯文文，哪里打得过那十三人?不忍见他横死当场，便离开了校场.想必现在比武早已结束，那十三人已备好车驾，往中原去了.”
邓正清请他描述那汉人青年的相貌.那人沉思片刻，将青年的相貌说了一遍.邓正清不禁喜道:“原来竟是陆聪陆大哥!”背后十四人稍靠前者听到他的惊呼，便问道:“莫非便是月初小商桥打败群豪的陆聪?”邓正清点头道:“正是.”
西夏商旅疑道:“你们认得那少年?那最好不过了，快快赶去苏峪口，说不定还能替他收个全尸.”说罢商队主人哈哈大笑，继续向前行去.
邓正清等人也随即向苏峪口赶去.过了半日，见前方三三两两走来几个中年汉子.众人脸上表情激奋，口中不知说些什么.这些人与商旅不同，世代居住在兴庆府一带，平素所言虽是汉话，却夹杂揉着外族语言，缠杂不清，邓正清等人虽是好奇，却苦于不懂他们的语言，连问几人，都是如此.终于邓正清等人听到两个少年人用清晰可辨的汉话谈论着事情，均是大喜，上前询问.
那两个少年一路同行，均是从校场回来，比武始末都一清二楚，耳听得他们聒噪不已，翻来覆去叙说着事情经过，不禁心生厌烦，都不愿跟他们一起走.两个少年忽然见一队人马自反方向而来，还询问他们比武经过，相视一笑，露出欣喜的表情，接着便如洪水爆发一般，叽叽喳喳的讲述起来.
他二人因情绪激动，说话颠三倒四，邓正清等人听得一头雾水，不得不时时打断他们，后来只得让一人述说故事，另一人在旁补充.那人一见伙伴不说话了，自己竟也尴尬得说不出话.一阵尴尬过后，邓正清只得让他们像开始时那样继续说下去.两位少年得了“命令”，又兴高采烈、叽叽喳喳说了起来.邓正清只得如大海捞针一般在他们所说事情中择其要者，以求得到一个大致的故事脉络.
那青年正是陆聪.众人目光注视之下，陆聪慢慢走上高台，只见他一身淡绿色衣衫，手握佩剑，面带微笑，缓缓行了个礼，说道:“幸会!”
那十三人便是金国派来向西夏、中原示威的大漠十三剑客.原来当年长白山十三太保与武当山玄门七绝在汴京以北的黄河岸上大战一场之后，死伤小半，随军北返，取道云中，途径大漠，见到十三个少年在草地上玩耍，谭维庸见他们骨骼强壮，膂力惊人，便派人将这十三个少年掳走，后来又设法让这十三人拜自己为师，学成之后就将他们推荐给金国皇帝以充作皇帝侍卫.皇帝对他们信任有加，一直以来，都派遣他们在大漠一带巡视蒙古各部落，以防蒙古部落叛变.那十三人原本无名无姓，获金国皇帝赐以国姓完颜，荣宠之至，更胜当年的长白山十三太保.至于其名，其时，女真人得国不久，文化程度不高，而这十三日素来轻贱汉人，不屑于去向汉人求个好听的名字，便去询问皇帝身边近臣.那近臣耐不过他们不厌其烦地请求，便随口说道:“你们十三人，名字便从阿大、阿二、阿三、排到十一、十二、十三好了.”他们听罢，点了点头，觉得听起来琅琅上口，便从此以数字为名.
此时阿大见来应战之人是个文弱少年，虽有配剑，但恐怕连一招也抵不过，便挥了挥手，说道:“我们不杀女人和手无寸铁的懦夫，你下去罢!”台下看客也跟着哄闹起来.陆聪暗发内劲，清了清嗓子，声音洪亮，竟在群山之间回响，众人一听，不由得睁大了双眼，觉得难以置信.那十三人原先姿态散漫，均是一副不屑一顾的样子，这时也立直了，对他肃然起敬.
阿大便问道:“你还有同伴么?我们兄弟十三人，无论是对一人，还是千军万马，都是同进同退.”陆聪摇头，说道:“我就只一人一剑.”阿大道:“剑是何剑?”陆聪道:“寻常铁剑，可取之处，只是不易折断.”阿大又问:“客是何人?”陆聪道:“中原武林，一介书生，粗通武艺.”阿大再问:“师承何人?所学何艺?”陆聪笑答道:“不足为外人道.请罢!”阿大道:“客居何处?到时若死在此地，我等可代为埋葬.”陆聪道:“不劳诸位费心.”