一 永生的斗篷
现在我们来到圣克劳斯人生阶段的转折点，我也应该把自从世界诞生以后，或者说有了人类以后发生过的最值得纪念的事情连起来告诉你。
从克劳斯还是一个无助的婴儿被森林仙子纳西尔发现时，到他在布兹森林里被抚养长大，我们已经了解他的大半生经历。我们也知道他是如何开始给孩子们制造玩具，以及如何在好心肠的仙灵们的帮助下才能把玩具分发给全世界的小朋友。
他做这件事情已经做了许多年，这种简单又勤快的生活给了他健康与强壮。而且毫无疑问，人住在美丽的欢乐谷里会有比住在世上其他任意地方更长的寿命，因为在那里无忧无虑，一切都是那么和谐快乐。
但时间的轮子滚滚而去，圣克劳斯也变老了。曾经爬满他脸颊和下巴的金棕色长胡须慢慢地变灰，最后也变成了纯白色，他的头发也变白了。在他的眼角长出了皱纹，当他咧嘴笑时皱纹就特别明显。他从来都不是很高大的男人，而现在他变胖了，因此当他走起路来时摇摇晃晃就像一只鸭子。尽管如此，他还是如同以往一样精力充沛，每天都容光焕发充满欢乐，他善良的眼睛仍然透着明亮的光芒就像他第一天来到欢乐谷时一样。
然而每个人都会有变老的一天，都会有去到另一个世界延续生命的一天，所以不用说，克劳斯在驱使着驯鹿们经历过很多个平安夜后，他那些忠诚的朋友都在私下悄悄讨论着自己可能是最后一次拉他的雪橇了。
然后整个布兹森林开始变得难过，欢乐谷也沉寂下来。所有熟悉他的人已经习惯了有他的日子，习惯了听到他的脚步声和他欢快的口哨时内心一下明亮起来的日子。
毫无疑问，这位老爷爷的体力最后终被耗尽，他再也无法做出任何的玩具，只能像在沉沉睡梦中一样躺在床上。
仙子纳西尔，是她把克劳斯抚育长大，曾是克劳斯养母的她如今却还是那么年轻，健康与美丽，这么多年对她来说好像只是一段很短的时间。那个须发发白的男人躺在她的手臂里，天真的嘴角露出对她的微笑。
这时，仙灵与人类之间的区别是如此真实。
幸运的是这时伟大的艾克来到了森林里。纳西尔焦急地找到他，并告诉他人天生的命运已经威胁到他们的朋友克劳斯身上。
神听到消息后脸色一下严肃起来，他放下斧头，摸了摸灰白的胡须，沉思了好一会儿。然后他突然径直站起来，带着坚定的目光抬起头，然后展开他的右臂就好像他下定决心要做一个强大的契约一般。因为他内心已经有了一个严肃的想法，而这个想法将会使得全世界都在艾克神的面前感激膜拜，永远称颂他的名字作为纪念！
我们都知道伟大的艾克一旦决定要做什么事情是从未有一秒的犹豫。现在他召集他最快速的信使们，又把他们派往世界各地。当这些信使离开时，他转头安慰焦急的纳西尔说：“不用担心，我的孩子；我们的朋友依旧活着。现在你可以跑去找你们的女王告诉她，我已经召集了所有世上的仙灵代表今晚在布兹这里与我会面。如果他们能如约而至，听从我的命令，克劳斯将可以驱使着他的鹿儿们再活上好多年。”
到了午夜，古老的布兹森林里出现了一幅神奇的景象，在这地球上居住了几百个世纪的各种仙灵统治者们突然齐聚到布兹森林里来。
众神中有水妖女王，漂亮的她像一块水晶一样透明，但她坐的沼泽岸会一直滴水。在她旁边是睡眠精灵国王，他拿着一根从头到尾洒着微尘的魔杖，那根魔杖洒出来的粉尘只要掉到人的眼里，人们的眼皮子没多久就会合上，这样就没几个人会看到他。紧挨着他的是土地国王，他所有的子民都住在地表下，他们守护着埋在石头下和矿产下的珍贵金属与宝藏。在他的右手边，站着声波顽童们，他们的脚上都长着翅膀，他们负责敏捷地输送所有被制造出来的声音。当他们很忙的时候，他们就输送短距离的声音，因为他们有许许多多的伙伴。但有时他们也会把声音从发出来的地方加速带到几百米外的地方。声波顽童里的小国王长着一副忧心忡忡、过度焦虑的表情，因为大部分人都不注意自己的声音，尤其是小男孩和小女孩，他们总是制造许多不必要的声音，而声波顽童们出于责任却不得不去传递这些声音，如果没有这些不必要的声音，它们本来可以做些更有意义的事情。
下一个站在众神当中的是风魔王，他体态消瘦，从不安分，让他在一个地方待上一个小时对他来说可是件不好受的事情。每隔一会儿，他就得离开他的座位，在林间兜几圈，每次他这么做，精灵女王就得整理她那头被风吹得纠缠在一起的金发，把它们塞到她粉红色的耳后。但她没有抱怨，因为风魔王并不是很经常来到森林深处来。精灵女王的家就在老布兹森林里，在她后面，是光明精灵国王和他的两位王子，雷电和暮光，他俩站在国王的背后。他去到哪都会带带上他的王子，因为他们俩太调皮了，所以他不敢让他们自己单独行动。
雷电王子手里拿着一个闪闪发光的钻子，左手拿着一个会发出震响的号角，他明亮的眼神飘忽不定，他好像很想施展他那让人炫目的闪电。而暮色王子则一只手拿着一个大金钟罩，另一只手拿着一件黑色的大披肩。大家都知道除非暮色王子非常小心，不然他手里的金钟罩和大披肩会把所有东西都笼罩在黑暗里，而黑暗却是光明国王最大的敌人。
除了以上我说的这些，众神中还有努克国王，他从在印度丛林的家中过来；有莱尔国王，他住在巴伦西亚艳丽的花丛与美味的水果林中。最后是甜美的森林仙子泽尔琳女王把这个圈围起来。
但在众神围成的圆圈当中，坐着另外三个神，他们拥有的力量是如此强大以至于所有国王与女王都对他们心生敬畏。
这三位神分别是世上的森林之神艾克，他负责管理大大小小的森林与果园；另一个是柯恩，世上的农业之神，他负责管理田地、草坪与花园；另一个是波神，世界上的海洋之神，他负责管理海洋以及所有在上面漂流的船筏。其他的神或多或少都要听从他们这三位大神。
当所有神灵都集齐，森林之神便从众神中站起来让大家集中注意力听讲。因为，既然是他把这些代表召集起来，那他肯定有话要说。
他把克劳斯的故事很清楚地讲述给大家听，从他还是个小婴儿被收养成为森林的孩子开始，到他长大后的故事，他高尚无私的天性把自己的一生都贡献给了孩子们只为让他们快乐。
“而现在，”艾克说，“当他已经赢得了全世界的爱，死亡之神却来眷顾他。住在地球上的人没有哪个会比他更值得获得永生，他这样伟大的生命是不应该与人类孩子们分离太久的，因为会有孩子想念他，为他的死亡而感到悲伤。我们作为神，应当效劳于世上所有生命，而且应该从一而终都效劳于此。但我们当中有谁会比克劳斯更加值得永生？他对待小孩是多么体贴入微！”
说到这他里停了一下，环视了一圈，看到大家都在认真地听着，还点头表示认同。最后，风魔王，这个总是吹口哨给自己听的神，喊着问了一句：“噢，那你到底想要怎样，艾克？”
“赠与克劳斯永生的斗篷！”于是艾克大胆地把自己的想法说了出来。
这个要求完全是众神意想不到的结果，他们都纷纷站了起来，迷茫地看了看彼此，最后都带着迟疑的眼神看着艾克。毕竟这是一件极其严肃的事情，而不仅仅是给一件永生斗篷的问题。
水精灵女王说话声音小但很清澈，听上去就像雨滴打在窗户上一样。
“全世界的其他东西你都可以给他，除了永生斗篷。”她说。
声波精灵国王补充说：
“从这个世界诞生之日起它就已经存在，但至今都没有哪个神灵敢说自己配得上它。”
海神也站起神来，他展开手臂，说：
“只有一个办法可以决定它是否能被赠予一个凡人，我们大家来投票吧。”
“这些我都知道，”艾克平静地说。“但永生斗篷仍然存在于这世上。如果它被创造出来的目的如你们所说，那便是因为自万物起源时超级神就知道有一天它会有用武之地才会把它创造出来。而至今却没有哪个仙灵可以拥有它，你们当中有谁敢否认这样的事实：善良的克劳斯是配得上拥有它的人？你们难道会不投票来支持这件事情？”
大家都沉默了，仍然是一脸疑惑地看了看彼此。
“如果永生斗篷不能够派上用途，那它还有什么别的用途？”艾克郑重地说。“让我们其中哪位整天披着它的话，它能给我们带来什么好处？”
“够了！”土地国王大喊了一声，粗暴地打断了艾克的话。“我们会投票来做决定，行还是不行。在我这里，我说行！”
“还有我！”精灵女王也坚定地说。艾克投她一个微笑。
“我在布兹里的其他同伴都告诉我它们已经习惯了心中有他这样一个人，因此我投票把斗篷送给克劳斯。”莱尔国王说。
“他已经是努克们的一个伙伴，”这边的努克老国王也宣布道。“就让他得到永生吧！”
“让他得到它——让他得到它！”风魔王也跟着说。
“为什么不给他呢？”睡眠精灵国王反问。“他从没有吵醒过任一个被我的子民施展过魔法的人类。就让好心的克劳斯获得永生吧！”
“我不反对。”声波国王说。
“我也不反对。”水精灵女王低声附和着。
“如果克劳斯不能得到披风，显然别人也不敢说能，”光精灵国王评价道，“所以让我们做该做的事吧。”
“森林仙女是最先收养他的，”女王泽尔琳说。“我当然要投票使他永生。”
艾克现在转向世界上的农业之神，而他也举起右臂说道：“我赞同！”
而海洋之神也同样以雪亮的眼睛和微笑来表示同意。于是艾克喊道：“感谢你们，所有神灵！感谢你们都投票赞成！我们亲爱的克劳斯必将得到我们赠予他的不朽的力量！”
“让我们现在就去把它取来吧！”妖精国王说。“我等不及了。”
他们俯身表示同意，森林的沼泽地上瞬间便空无一人。但在天与地之间出现了一道交织着金色、银色与红色的裂缝，裂缝中流淌出温和的光芒，就像是天上悬挂着数不清的宝石一样。在一个高高的圆屋顶上挂着珍贵的永生披肩，每位神灵都在这件璀璨的长袍上放上一只手，齐声说道：“我们将把这件披肩送给克劳斯——这位孩子们的守护神。”
这时，披肩终于离开它高贵的藏身处，他们拿着它来到欢乐谷的木屋里。
死亡之神这时正在一步步慢慢靠近克劳斯的床边，当仙灵们靠近时她跳起来对他们做了些愤怒的手势想要吓唬他们离开。但她看到永生披肩时，吓得浑身哆嗦地往后退，一声低沉的呻吟后，她带着失望永远地离开了这间屋子。
仙灵们蹑手蹑脚地把永生披肩披到克劳斯身上，当披肩接近他时，缓缓与他的身体轮廓融合在一起，消失在人们的视野中。它已成为他身体的一部分，无论是人类还是仙灵都不能把它拿走。
随后各个国王与王后把这件伟大的事情传播到各自的族群中，大家都很开心永生的队伍里又多了一位仙灵。
克劳斯还在熟睡中，但维持生命的鲜血迅速流淌过他的血脉，在他的额头上有一颗细小的水滴，那是永远在滴水的水精灵王后的礼服留下的，而在他的嘴唇上一个温柔的吻萦绕着他，那是甜美的仙女纳西尔在大家都离开后，偷偷溜回来欣喜若狂地凝视着她的养子变成不朽的神时留下的吻。
二 当世界变老
第二天早晨，当圣克劳斯睁开他的眼睛，他看了看四周熟悉的房间，他原本还担心自己再也不会见到这一切，结果却惊奇地发现自己原有的力量又重新回到自己身上，并感觉到新鲜健康的红色血液正在他的血管里流淌着。他从床上爬起来，站到窗前有明媚阳光穿透进来的地方，站在跳动的阳光里他感觉又一次被快乐包围。他那时还不知道是什么拯救了他，还原了他青春的活力，尽管他胡须仍旧是雪白的颜色，明亮的眼睛四周也布满皱纹，老圣克劳斯却觉得内心像一个十六岁的男孩一样轻快愉悦，很快又吹起口哨来就像他当时忙着做新玩具一样。
然后艾克来到他身边，把永生斗篷的事情告诉他，还讲述了他是如何凭着自己对孩子们的爱赢得这件斗篷的过程。