辛弃疾（1140－1207），南宋词人，字幼安，号稼轩，历城（今山东济南）人。出生时，中原已为金兵所占。二十一岁参加抗金义军，不久即归南宋，历任湖北、江西、湖南、福建、浙东安抚使等职。任职期间，采取积极措施，招集流亡，训练军队，奖励耕战，打击贪污豪强，注意安定民生。一生坚决主张抗金。在《美芹十论》、《九议》等奏疏中，具体分析当时的政治军事形势，要求加强作战准备，激励士气以恢复中原。他所提出的抗金建议，均未被采纳，并遭到打击，曾长期落职闲居于江西上饶、铅山一带。晚年，一度起用，不久病死。其词抒写力图恢复国家统一的爱国热情，倾诉壮志难酬的悲愤，对当时执政者的屈辱求和颇多谴责；也有不少吟咏祖国河山的作品。艺术风格多样，而以豪放为主。热情洋溢，慷慨悲壮，笔力雄厚，与苏轼并称为“苏辛”。
辛弃疾出生在山东的一个贵族家庭。出生前13年，山东和祖国北方的大片土地已被女真族建立的金政权的铁蹄侵略了。辛弃疾的父亲死得很早，从小是祖父把他抚养长大。祖父为了生存，投靠金政权做了个小官。辛弃疾每天耳闻目睹金军对百姓的欺压，心中从小就建立了恢复中原、打击侵略者的壮志。他不但刻苦攻读古书典籍，研究兵法，而且还潜心练习武艺，很快就成为远近闻名的人物。绍兴三十一年（1161），他在济南组织部，率2000民众参加北方抗金义军。当时，在潼（tónɡ）关以东、淮水以北的广大地区，以济南农民耿京领导的起义军力量最大。耿京以山东东平为据点，拥有25万人马。辛弃疾带领他的队伍参加了耿京的义军。耿京早就听说辛弃疾的大名，非常欢迎，让辛弃疾在军中担任“掌书记”，负责大印、信符和处理重要文书。
由于耿京的队伍最大，成为金军的心腹大患，金军多次派兵镇压没有结果。金军又改为招安，想通过一些好处来诱惑耿京。这时，辛弃疾对耿京说：“我们应该联合南宋的军队，两面夹击金军，这样万一金军攻打来，我们也可以撤到南方去。”耿京听后，觉得这个主意不错，就派辛弃疾去江南与南宋联系抗金一事。辛弃疾与南宋达成一致，正高高兴兴地往回赶时，耿京却因为叛徒张安国的出卖被杀害了，张安国也带一部分义军投降了金军。听到这个消息后，辛弃疾悲愤交织，决心杀死张安国，为耿京报仇。
当天晚上，辛弃疾挑选了50名身高体壮、武艺高强的勇士，个个骑上快马，带着宝剑，出其不意地向金营杀去。此时的张安国正在跟两个金军官员喝得烂醉如泥，迷迷糊糊中只见辛弃疾和一群武士，拿着刀剑冲了进来。张安国吓得魂都没了，一下子倒在了地上，昏死了过去。辛弃疾一个箭步跨到张安国身边，手起刀落，结果了这个叛徒的性命。之后，辛弃疾大义凛然地看了看张安国的士兵，这群士兵早就吓得目瞪口呆说不出话来。
这个时候，辛弃疾的50名勇士，早就把外面的守敌杀掉了。辛弃疾一声令下，骑兵们跨上战马，冲向营门。金军知道辛弃疾来偷袭后，都纷纷从四面八方向张安国的营中围了过来。“放火！”辛弃疾当机立断，命令部下点燃了张安国的帐篷。顿时，熊熊大火，开始向四周漫延开了。金军见到失火了。都急忙救火，整个金营乱作一团。借着大火的掩护，辛弃疾带着部下悄悄地溜出了金营。当金军救完火想再追击的时候，辛弃疾早就跑出了金军的统治范围了。
归宋以后，由于南宋的软弱，辛弃疾一直得不到重用。但他仍不忘救国杀敌。
他曾进奏《美芹十论》，分析敌我形势，提出强兵复国的具体规划。又上书宰相《九议》，进一步阐发《十论》的思想，都未得到采纳和施行。在各地当官时他认真革除积弊，积极整军备战，都遭到投降派的攻击，甚至受到革职处分。他曾在江西上饶一带长期闲居，光复故土的大志雄才得不到施展，一腔忠心愤发而作词，由此造就了南宋词坛一代大家。
辛弃疾今存词629首，数量为宋人词之冠。词作题材广泛，风格多样，而以慷慨悲壮的爱国词为其主调。这类词中历来为人传诵的有《永遇乐·京口北固亭怀古》、《水龙吟·登建康赏心亭》、《菩萨蛮·书江西造口壁》等。
辛弃疾由于受不到重用，每日忧忧郁郁，茶饭不思．终于病倒了。在一个风雨交加的晚上，他神情恍惚，忽然大叫一声“杀敌”，就与世长辞了。
辛弃疾既是一位优秀的军事将领，又是一位很有造诣的词人，无论是在战场上还是在词作中，他都表现出了爱国精神，是我国古代一位著名的爱国者。