书城励志世界最具财富性的企业精英(2)
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第7章 默多克(3)

11月21日,《澳大利亚人报》发表了一篇专稿《默多克准备进行最大的征服》,另外一篇是《长期的斗争之后,实现梦想的机会》,报纸上还附上一张默多克的母亲伊丽莎白女士的照片。

一片骚动过后,《墨尔本论坛报》的经理们转而去找它的老对手、现在的伙伴约翰·费尔法克斯和他的儿子们。费尔法克斯决定抵抗默多克,然后他自己开始买《墨尔本论坛报》的股票。默多克起初没有想到自己会遭到这么激烈的抵抗,善于见风使舵的他就开始出售股票。但是他躲在暗处,雇了一些经纪人去卖。而费尔法克斯等人使劲地买,他们认为默多克也抢着买。事实上,他们所买的股票是默多克秘密出售的。

很快,《墨尔本论坛报》的人以及费尔法克斯家族的人意识到他们做了一件蠢事。在短短的几天功夫,默多克就赚了300多万澳元的利润。然后他声明,他不打算买《墨尔本论坛报》了,报纸的股票价格马上就跌落下来。即使如此,费尔法克斯家族还是觉得,他们所遭受的巨大的损失是值得的,因为不管怎样,他们阻止了默多克进入墨尔本的报业。默多克指责费尔法克斯和《论坛报》之间的合伙联盟,说他们狼狈为奸,损害了股东们的利益。

在1979年的选举中,《太阳报》公开地站出来,高声支持马格丽特·撒切尔夫人和保守党人,为他们大唱赞歌。结果,撒切尔夫人赢得了选举。在随后的十多年时间里,这份报纸一直保持着对她的忠诚,其忠心耿耿实属罕见。而这种忠心也得到了奖赏,在整个80年代期间,默多克和撒切尔夫人彼此相互鼓励和相互支持。

1981年2月默多克终于坐上了《泰晤士报》第一把交椅的位置,完成了他多年的心愿。

《泰晤士报》和《星期日泰晤士报》是两份形式迥异的报纸,也是英国两份最著名的报纸。长期以来,《泰晤士报》一直是英国最有影响力的报纸,是“正统势力的黑板报”,但这份报纸发行是逐年下降,而且多年亏损。此间,两份报纸属于汤姆逊集团。1980年间,印刷工会继续经常中断报纸的出版,制造各种麻烦。《泰晤士报》严重亏损,到秋天亏损已达1500万英镑。肯·汤姆逊觉得,他佩服他父亲对报纸的热爱,但他实在搞不明白,他是如何弥补报纸的亏损的。恰在这时,记者们还起来罢工要求增加工资。对于汤姆逊来说他简直受够了。如果记者们也不忠诚,那他为什么还继续自寻烦恼呢?

1980年10月22日,汤姆逊把报纸推出来卖,他让一家投资银行来负责出售,投标日期截止于12月31日。如果没有合适的人来买它,报纸将在3月初关闭。当然这也不是他们所想看到的,因为这意味着公司必须支付3600万英镑的补偿金。

有可能买《泰晤士报》的人很多。这其中包括洛德·罗斯莫尔,他是老报王诺斯克利弗的后裔,现在是联合报业集团的老板,拥有《每日邮报》。另一个人是《电讯报》集团的老板洛德·马休斯。还有野心勃勃的罗伯特·马克斯韦尔——佩尔加门出版公司的老板,他对任何一份报纸都喜欢插上一脚。大西洋富田公司也是一个候选人,这家美国的石油公司曾经和默多克竞争《观察家报》,最终得手。然后就是默多克了。以前他一直说他将“永远”不会买《泰晤士报》。当出售的计划刚一公布的时候,他说他没有真正的兴趣。他手头的事情已经够他忙活一气的了,而《泰晤士报》是一个“充满危机”的漩涡,是可能会咬伤自己的“一条蛇”。

默多克也知道,自他在1960年买下《太阳报》以来,英国的报业规则已经发生了变化。他已经是一份英国报纸的老板了,这意味着如果他试图再买下一份报纸,他投标的报价必须要通过垄断与兼并委员会的检查,这可能要花费很长一段时间,而且可能会不同意。然而,这也有一个漏洞。如果考虑到报纸肯定是不赚钱的,而且有关闭的威胁,一个已经有一份报纸的老板的投标就不会受到挑战。这是一个关键的问题。

在12月初,在伦敦的投资银行家洛德·卡托的公寓里,他遇到了《泰晤士报》的执行编辑戈登·布伦顿。布伦顿和默多克早就认识,他们过去常在报纸出版商协会的会议上见过面。这个协会是一个报纸老板的组织,他们过去企图联合起来对付印刷工会,但却徒劳无功。布伦顿曾经说过,默多克是很少的能够信守诺言的出版商之一。布伦顿是一个管理者,而不是一个记者。他敬佩默多克的商业头脑,把他视为一个值得尊敬的人,他希望默多克买下报纸。相反,他瞧不起马克斯韦尔,也不信任罗斯莫尔,这两个人显然也是颇有实力的候选人。

默多克就在汤姆逊定下的12月31日这个最后的界限之前,跨进了门槛。他出了一个价,100万英镑。和其他的投标者一样,默多克也知道,如果交易没有达成,汤姆逊家族将不得不在3月份关闭报纸,而且将负责支付巨额的补偿金。

1月21日,由汤姆逊家族的人组成的一个小组委员会开了一个会,审查、会诊默多克的新闻态度。他们当中包括3位全国性的主编:著名的历史学家洛德·达克莱、经济学家洛德·罗尔和铁路工会的领导人之一的洛德·格林。另外一个顾问洛德·罗本斯在国外。参加会议的还有丹尼斯·汉密尔顿、埃文斯和里斯莫格。

当默多克进来的时候,埃文斯说他首先注意到的是默多克刚刚用手整理过自己的黑发。默多克几乎是蹑手蹑脚地走进来,说话的语气非常的平和,就像一个人到医院探视一位朋友一样。

汉密尔顿告诉他,《泰晤士报》有很高的要求。然后默多克告诉他们关于自己的一切。他说他从他父亲那里学得了编辑自由的传统,并且运用它为不同的市场出版不同的报纸。他醉心于那种亏损的报纸。“看看《澳大利亚人报》。”他说。他希望几位顾问为他推荐主编。他讲话很有信心,但又不狂妄,总的来说,他对自己颇为自信。

令人吃惊的是,默多克答应了他们的每一个条件。这里将会有6位全国性的理事,而不是4位。他们将批准主任编辑的任命。汉密尔顿强烈要求《泰晤士报》应当保持独立性,与默多克的国际新闻公司分开,也不能到《世界新闻报》和《太阳报》的下面。经过短暂的考虑,默多克也同意了。他还答应,报纸的政治政策将由编辑们确定,其他所有的事情编辑也有权决定。经过了4个半小时的讨论,他接受了所有的条件。委员会的每个成员都非常受感动。

当然,他的报价显然还不能说是汤姆逊所收到的最好的。罗斯莫尔仅为《星期日泰晤士报》就出价2500万英镑,如果他必须再买下《泰晤士报》,将再加上2000万英镑。但是,他坚持他必须保留权利,如果他愿意的话,可以关闭《泰晤士报》。而与此同时,默多克最初的标价才只是100万英镑,然后增加到1200万英镑,但他说明这不包括报纸的办公大楼,这项资产的价值大约为1800万英镑。

最后的结果令默多克满意,他们出了1200万英镑的价钱,得到了《泰晤士报》。他应当高兴,仅《星期日泰晤士报》在格雷斯荫路上的办公大楼就值他为整个公司所付出的价格的一半。默多克还保留这一权利,如果这项交易被提交给垄断和兼并委员会,他可以撤出。

第二天,默多克出现在一个新闻发布会上。他的两侧坐着里斯莫格和埃文斯,他被丹尼斯·汉密尔顿视为当今世界上最伟大的报纸出版商之一。

在默多克与工会做一笔交易之前,购买报纸还不能算是完成。但是,工会方面几乎是在焦急地等待他的到来。全国绘图协会的一个领导人乔·瓦德赞扬了这一项交易。他说,据他了解,默多克是粗鲁的,但也是公正的,不会把工会推开太远。最后,默多克同意裁减大约700人,而《泰晤士报》的文学、教育和其他辅助报纸和书籍,将在伦敦城外面印刷。默多克还提出了“敲键盘”的问题,答应这个权利将继续留在全国绘图协会的手中。

默多克的这笔交易做得十分漂亮。全国性的几个理事对他的限制不算是一个问题,他仍然可以任命他自己的主编,而投票表决将是不可能的,如果他想这样干的话。他确认这个价格相当于“偷窃”:“我们所付出的价钱不到它的无形资产价值的一半。”

在收购《泰晤士报》的过程当中,默多克显示了他非凡的商人才能。而且1983年是默多克事业中关键的一年,他跨入平面媒体报业,创办了英国天际广播公司电视台,进入了立体媒体。

1987年7月,默多克正式“重新发行”《论坛报》,这样就展开了一场价值数百万元计的广告大战。

现在的默多克对其他人来说,他是无敌的,是难以战胜的。因此他的目光开始投向世界各地。

1986年年底,默多克超支付2.6亿澳元买下《南华早报》。它是香港最赚钱的日报,也是亚洲最好的报纸之一。香港汇丰银行总裁米契尔·桑德伯格说:“默多克曾经告诉我,他将《南华早报》看作是东南亚的《泰晤士报》。”

当然默多克的目光也一直在盯着中国。1985年,他第一次访问了中国,他知道,在中国,英语是第一外语,甚至是这个国家的第二语言。中国有广阔的图书和电影市场,正在悄悄地向他招手。经济繁荣的香港与中国大陆沿海城市之间的商业联系在加强,广东省成为香港工业基地的延伸。对于默多克来说,《南华早报》简直就是取之不尽的金矿,因为他使默多克在整个太平洋地区有了立足之地,这是他的第四个大陆。

第五个大陆是非洲,它却几乎完全被信息革命给忘却了,因为这个大陆似乎不可能创造出必要的财富。

在美国,默多克管理着降低了融资成本、他那刚刚诞生不久的电视网络福克斯公司。新闻公司发行了价值10亿多美元的优先股票,已经偿还了大部分,其余的部分也可望被很快地买下。它所借贷的资金的利率从13%降低到7%。但这些电视台中,有7家的情况并没有先前估计的情况好。