书城文学世界最具品味性的小品随笔(4)
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第36章 百万富翁与清洁女工

——劳伦斯

曾有一位百万富翁的办公室,设在第一国家银行大厦的二楼。当他要上二楼时,他会乘坐电梯;下楼时,则利用楼梯。 他是个傲慢的人,过去曾经贫穷,后来白手起家;他是个自立更生的人,也为自己的成功感到骄傲。 他每月按时缴房租,但对于那些管理升降机、高吊在行人道上擦窗户以及烧锅炉的人,根本不屑一顾。在过圣诞节的时候,也不会给他们一只火鸡,或一点小费。 大厦有一位打扫楼梯和大厅的穷妇人,他常常从她身边经过,但直到最近才意识到她的存在。他的头向来抬得很高,心里想的尽是怎样赚更多钱。 有一天他从办公室出来,要走下楼梯。 清洁女工正站在楼梯中央,她从最上面开始检查楼梯是否干净。在最上面的一级阶梯有一处地方被水弄湿了,而且放着一大块肥皂,百万富翁正巧踩在上面。 富翁踩在肥皂上面的那只脚向东方日出的地方滑过去,另一只脚则快速向日落的方向滑过去;后来他跌坐在楼梯的最后一级,却没有停止在那里,他开始往下滑,但滑下的方式却非他所预料,每滑一级,楼梯便发出如同打鼓般的一声闷响。 清洁妇礼貌地站在一旁,任他往下滑。 最后他由底层站起来,自忖是否应当走回大厦办公室,要求开除该名清洁女工;但他想到一旦把要求开除她的理由说出来,必会在这大厦的其他人中间传为笑谈。于是他没有说话。 但从那天起,他开始注意那位清洁女工,带着慎重的态度走过她身旁。没有人高贵或威严到可以忽略周遭的人的地步。因为一位卑微的清洁女工和一块普通的肥皂,就能令一位大人物的心思立即脱离他事业而产生烦恼。

所以,不要把自己看得高过神的儿女中最卑微的一位,否则你也可能从骄傲之处往下坠,带着疼痛与瘀伤离去;更因怀疑那清洁女工站在肥皂水中间露出笑容而感到难堪。或许,她当天会因为你跌倒的滑稽样子而过得更愉快。

这是个缺少欢笑的时代,那令清洁女工脸上露出笑容的人有福了。