书城文学世界最具欣赏性的优美散文(3)
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第16章 称赞

——培根

称赞常常被当做标尺用来衡量人的才华和品德,其实这正如镜子里的幻象。由于这种称誉来自凡夫俗子,因而常常很虚伪,未必反映真价值。因为凡夫俗子是难以理解真正伟大崇高的美德的。

最底层的品德最易被发现,并得到称赞。

稍高一点的德行则引来惊叹。

但对于那种最上乘的美德,他们却是最缺乏识别力的。

所以,人们成了最大的受害者,把称赞拱手奉予伪善。因此名誉犹如江河,它所漂起的常是轻浮之物,而不是确有真分量的实体。真正的称赞其实在真知灼见之士那里。这种称赞正如《圣经》所说:“名誉强如美好的膏油,死后超过生前。”只有它才能荡漾四方并且流芳百世,怀疑称赞并非罪人,因为以虚誉钓人的事实在太多了。

假如称颂你的人只是一个平庸的献谄者,那么他们对你说的就不过是他常可对任何人说的俗套之语。

但如果这是一个高超的献谄者,那么他必定会针对你常自以为是的地方施展谄术。

而更高超的献谄术则为公然称颂你内心中深以为耻的弱点,把你的最大弱点说成是最大的优点,最大的愚笨说成是最高的智慧,以“麻木你的知觉”。

还有一种是“鼓励性的称赞”。它常被许多贤臣用于他们的君主身上。当称颂某人是怎样时,其实他们是在暗中指点他应当怎样。

有些称赞最最防不胜防,这就是那种煽动别人嫉恨你的称赞。此即所谓“最狠的敌人就是正在称颂你的敌人”。正如希腊古人说:“谨防界上有疮却被恭维为美。”犹如我们俗语所说的“舌上生疮,谨防说谎”一样。

称赞也要尊重事实,适可而止。所罗门曾说:“每日早晨,大夸你的朋友,还不如诅咒他。”要知道对好事的称颂过于夸大,就反会招来嫉妒和谩骂。

当然,除了少数几个人外,自吹自擂、自称自赞的大多数人都会适得其反。人惟一可以自我夸耀的只有职责。因承担重大的职责是有权引以自豪的。罗马的哲学家和大主教们,非常看不起从事实际事务的军人和政治家,称他们为“世俗之辈”。其实这些“世俗之辈”所承担的职责比他们于世有用得多。所以圣保罗在自夸时常先说一句“我说句大话”,而在谈到他的使命时却自豪地说:“那是我光荣而骄傲的职责!”