——［意大利］布扎蒂
多年来，每年夏季乔万尼·高利奥都请我去他家度假。可今年不知怎的，他却没有邀请我。他只说是由于家里有些无法解决的事情而无法邀请我了。不过他并未说明是什么事，所以我有些担心。
对他的邀请我从不拒绝。他家住在乡下一片森林里。以前倒没感觉怎么样，可一旦去不成了，反而怀念起那里的幸福时光了。
似乎是二战前很久的时候，在我第二次去他家休假时发生了一桩事……
每次去，我都往在二楼向着院子的一间屋子。就在那次，我回到房间准备睡觉时，突然从门口传来一个声音。我打开门，一只小老鼠钻进来，钻进了桌子与柜子的缝隙里。当时抓住它是不费多大力气的，可它长得十分可爱、娇小，我有些下不了手……
第二天，我将此事告诉了乔万尼，他心不在焉地说：
“老鼠？啊，是，有几只，偶尔会有。”
“它长得十分可爱，我有些下不了手……”
“我理解，没关系……”
然后，他就谈起了别的话题，似乎他不怎么乐意谈这件事。
第三次去他家，我们打牌至深夜。突然，隔壁客厅里传来了弹簧样的金属响声。人都在这里，这声音会是谁弄出来的呢？我不安地问：
“这响声是怎么回事？”
乔万尼吞吞吐吐地回答：
“没有啊，你在说什么呢？埃尔娜，你听到响声了吗？”
他妻子脸一红，否认说：
“没有呀，哪里有什么声音！”
我说：
“我确实听见客厅有声音，要不……”
我发现他俩很尴尬。这时，乔万尼说：
“轮到我了吧？”
十分钟后，这声音又响了一下。这次是在走廊里，接着是一声尖叫。
“乔万尼，你们支了老鼠夹子吧？”
“我不知道。埃尔娜，你支了吗？”
她回答：
“又没几只老鼠，没必要！”
第四个年头，我一进他家的门，就看见有两只猫异常威武，肌肉丰满，一见便知道是两员捕鼠的猛将。我说：
“你们总算下了决心！用猫来消灭老鼠，真不失为一个好主意！”
乔万尼回答：
“唉，要是真像你说的就好了！可惜呀……”
“这猫真是漂亮极了！”
“喂养得好。它们的伙食简直可以与人相比了。”
第二年夏天，我再次看见了那两只猫。但与以前不同，那两只猫一下子衰老了许多，也瘦了很多，一年前的威风一扫而光，走路都走不稳，整天瑟缩在主人腿下，死气沉沉的，一声也不吭。我问：
“是什么使它们变成了现在这个样子？”
乔万尼马上接口说：
“是这样的，这是一对良种猫。由于几个月都没有老鼠可以捕，它们就没有精神了。它们一定难过极了！”
说到这儿，他大笑了一声。
过了一会儿，他的大儿子乔乔奥悄悄把我拉开，对我说：
“不是爸爸说的那样，你知道吗？它们害怕！”
“谁害怕？”
“猫呗！这事我爸禁止外露，他心里烦，但这是事实。”
“猫怕什么呀？”
“猫怕老鼠。原本这里只有十来只老鼠，而且只是小老鼠，可现在变成了上百只大老鼠，厉害极了，跟鼹鼠一样大，全身黑毛，又密又亮。根本不把猫放在眼里。”
“难道没有治鼠的办法吗？”
“怎么没有！只是爸爸总下不了决心，我真不知他在想什么。还有啊，今天的事儿就当我没说……”
又是一年，我来后第一夜就听见楼上乱哄哄的，那声响吵得我睡不着觉，我知道楼上根本不可能住人，更别说是一群人了，里面放着旧家具、破柜子、废纸等。那这乱哄哄的动静是谁弄的呢？后来，我明白了，这是老鼠在作怪，从这声音判断，这些老鼠的个头该有多大！那一夜，我被吵得无法入睡。
第二天吃饭时，我说：
“你们也不想想办法治治它们，它们太猖狂了！昨天夜里，它们在库房里简直要把那里拆了！”
乔万尼的脸色变得非常难看。
“老鼠？什么老鼠？你怎么可以肯定那是老鼠呢？”
爷爷和奶奶也高声对我说：
“你是不是在做梦啊，孩子？！”
我很固执地答道：
“不，是真的。它们闹得很凶，吵得我一夜都无法入睡！”
乔万尼思索了一下，然后说：
“好吧，我想应该让你知道了。我从来没有对你讲过，因为怕吓到你。但既然躲不过了，那我就告诉你：我们家常闹鬼，我也常听见，在夜里时会更加严重！”
我笑了。
“不要骗我了，我才不信你的鬼呀、魂的！这明显是老鼠在作怪，肯定是大老鼠或田鼠……你们那对猫呢？你的猫是不是由于害怕而逃走了？”
“它们……它们……跑了……你不要再谈这个了，都把我说糊涂了！不能谈点别的吗？……我们这儿是农村，免不了……”
他的举止极其反常。他一向温和热情，但现在却显然非常生气。
事后，又是乔乔奥告诉了我这个秘密。
他说：
“爸爸说的不对，那确实是老鼠，我们也常被吵得不能入睡。老鼠长得越来越吓人了，跟煤一样黑，跟树枝一样硬……猫已经进了它的肚子……那是一天夜里，突然，猫的叫声把我们吵醒了，客厅里闹得空前激烈！当我们赶到时，那里只有几只大老鼠在舔血，猫已经没了。”
“总有解决的方法，买几个鼠夹子、毒饵什么的？我不明白，你父亲怎么能让它们猖狂到如此地步？”
“当然要想办法了！爸爸为此很伤脑筋。他怕惹急了那群怪物。他说，最好别碰它们，要不然还不知道会发生什么事情呢？夹子、毒饵有什么用，它们是那么多……他说只有烧掉房子才有用……他还说……听起来滑稽可笑，父亲打算向它们妥协……”
“妥协？我没有听错吧？”
“是向老鼠求饶。他说，它们太多了，多到可以和人公开作对，……我有时以为爸爸得了神经病。信不信由你，有一天我看见他用香肠喂老鼠，他似乎屈服了。他讨厌它们，又怕它们，只好用这种方式维持关系。”
几年我都没去他家了。去年我到他家后，发现整幢房子非常安静。除花园的蟋蟀声音外，家里是一片寂静。到底发生了什么事？
第二天，我在楼梯上对乔乔奥说：
“太好了，老鼠总算被清干净了。这真是个奇迹。”
乔乔奥神色怪怪地冲我一笑，说：
“不，你来看这个……”
他把我领到地下室，那儿有个滑窗，上面盖着一块厚木板。
他小声对我说：
“看那里，它们全都在那儿呢。好几个月前，它们集体移居那里了……”
我愣住了，随即一些刺耳的声音钻进我耳朵里。像磨擦声，像低沉的喧哗，又像水在沸腾，中间夹有吱叫声。
我不禁打了个寒战。
“有多少只？”
“谁知道？也许一百万只……你自己看看吧，但不能超过四秒钟。”
他揭开木板，用手电很快地照了一下。我借着灯光一瞧，洞里黑压压一片，它们互相压挤在一起，乱哄哄的。我还看见了它们的小眼睛，成千上万双眼睛都在瞅着我。木板很快被关上了。
今年，乔万尼没有请我去，我真不知会出什么事！
我很想去看看他们究竟怎样了。但说实话，我有点胆怯。后来，我从别人那儿听了很多有关他家的事，听起来真吓人。
据说祖父母均已去世。他们家的人很少出门，由一位邻居给他们送食品。这个家与其说是他们的，还不如说是老鼠的更为恰当。
十几只恶狠狠的看门鼠将靠近这家的人全部吓走。人们远远望见了乔万尼温和善良的妻子。她穿着仆人的服装，正在厨房做饭，那口大锅正冒着热气。旁边一大群老鼠催着她快做。她似乎很累，疲惫地向人们招了招手，好像在说：
“别碰它们！完了，一切都完了！”
虔诚的猫在第一次吞鸟时弄得羽毛和血液横飞，还挨了主人的打。第二次它采取囫囵吞枣的方法，依然挨了打。这次它知道了屠杀不能改变世界的罪恶，应用爱心去感化罪恶。于是，第三次它将金丝雀闷死了。