“斗粟尺布”比喻兄弟不和。
此典出自《史记·淮南王衡山列传》：“孝文十二年，民有作歌歌淮南历望王曰：‘一尺布，尚可缝；一斗粟，尚可舂。兄弟二人不能相容。’”
西汉文帝时，淮南王由于犯法受到囚禁。淮南王是文帝的亲弟弟，文帝为了不徇私情，就命令用囚车把他关起来，派人押送回封地。大臣袁盎劝谏说：“淮南王从小娇生惯养，缺乏严师教育，以致犯法。他性格刚强，如今陛下用这种严厉的方法对他，他可能会死在半路上。陛下刚即位，就落下杀害亲弟弟的名声，天下人又会怎么认为呢？”文帝说：“因为这件事，我也很烦闷，那么就赦免了他吧。”文帝的赦免令下达之后，囚车已经离京城很远了。
淮南王的囚车经过各县，县令遵照命令，不放他出来吃饭睡觉。淮南王在囚车中实在忍不下去了，就对押车人说：“人们都说我勇敢，其实，我哪里勇敢呢？我从小骄横，没有人敢批评我的过失。唉，一个人怎么能忍受这样的痛苦！”于是，他绝食而死。
文帝知道后，伤心不已，哭着对袁盎说：“我没有早听你的建议，才导致淮南王的死去。”
袁盎宽慰文帝说：“人已经死了，也无计可施了，望陛下节哀。如今的办法是：严惩对此事负有责任的人以谢天下。”