陆羽长叹一声，摇头说道：“用兵讲究出其不意，药葛罗自然不会大摇大摆走咱们这条官道。如今叛军兵分三路压向长安，势不可挡！”
仆固琳从车篷下探出脑袋，慌忙问：“我爹爹呢？爹爹在哪里？”
陆羽厉声道：“吐番当先锋，回纥继后，你爹是贼帅，自然更在回纥之后压阵。”
仆固琳听“贼帅”二字十分刺耳，又见陆羽脸色难看，不由急惧交加，哇地哭出声来。陆羽心知不该对她动怒，压压怒火，道：“咱们或许还赶得上你爹，唉，只是牛车太慢。”
仆固琳边哭边爬下牛车，骑上药葛罗送她的小红马，狠狠一鞭，那红马撒开四蹄狂奔。陆羽三人急忙撇下牛车，骑马追上。
疾追数日，来到灵州鸣沙府。这里是进入阳关第一个繁华处，水肥草美，绿树葱茏，景色有些与江南相似。四人尚未入城，见城外有一队兵卒巡逻而过，仆固琳一眼认出那是爹爹率领多年的朔方军兵士，忙勒马叫道：“朔方军在此，我爹也一定在此！”
颜颇急忙向路边行人打问，那人指着南方说：“离城五里有鸣沙山，朔方军就驻扎在山下。”
一路上陆羽等常听人说起“沙岭晴鸣、药泉永澈”的绝世美景，说那鸣沙山突兀耸起于沙漠，东西长四十余里，南北宽约二十余里，峰峦陡峭，山脊如刃。晴天从山顶滑下，沙子摩擦会发出隐隐雷鸣。古人称它为“神沙山”，至晋代方改称“鸣沙山”。
而那药泉躲在鸣沙山怀抱中，无论黄沙如何肆虐，它澄清如镜永不干涸，水质甘冽，有治病的奇效，故名“药泉”。
四人听说仆固怀恩驻扎鸣沙山下，立即转身向南，不多时只见前方营帐林立，心知定是仆固怀恩的叛军无疑。小十爷呼喊一声，打马直向军营飞奔，眨眼把三位同伴甩下老远。
她策马跃过一些沟壑，冷不防路旁搭来两根长钩，把小红马钩翻在地。几名朔方军卒从草丛中滚出，紧紧摁住小十爷。小丫头摔一脸泥沙，气得大叫：“放手哇，我要找爹爹！”
兵爷们哄然笑问：“谁是你爹？咱们跟朝廷开战，你爹迟早送命，快叫你娘改嫁去吧。”
仆固琳怒道：“你们瞎了？瞧瞧我是谁？！”
兵爷一愣，不由自主松开手。仆固琳翻身爬起，顺手摸过马鞭夹头夹脑抽去，尖叫道：“蠢蛋！蠢蛋！我爹在哪里？”
兵爷们慌不迭抱头躲避，有位老卒认出这蛮横丫头，急叫：“郡主，元帅在药泉边！”仆固琳住手喝道：“带路！”
恰好陆羽三人赶到，老卒引路穿过无数营帐，来到鸣沙山下，只见满目黄沙，一汪新月形状的泉水闪着银白色光芒，静卧于两座山峰之间。弯月怀抱中是一片树林，其时暮色苍茫，昏鸦呱呱乱啼，令人闻之黯然神伤。
绕过药泉，蓦见前方单独耸立一座大帐篷，帐篷前树一杆狼牙大纛，当中用回纥文刺绣着“仆固”二字，正是仆固怀恩的帅辕。
仆固琳打马冲到帐前，七八名卫士急忙挺戟阻挡。小丫头飞身下马，抡圆了长鞭横冲直闯扑进大帐，一边高喊：“爹爹！爹爹！你的琳儿来啦——”
陆羽三人被卫兵挡在门外。帐中好一阵无动静，隐约可听见仆固琳哭声嘤嘤传出。暮色深浓，营火明灭闪烁，四野弥漫着大战前夕的紧张气氛。
过了良久，帐门掀起，走出一位亲随牙将，向陆羽三人抱拳招呼：“元帅有请三位说话。”把三人引到门边，退身侍立一旁。
颜颇顿时紧张起来。陆羽略一迟疑，知道咫尺帐中便是短兵相搏的战场。忆儿在一旁低低吟道：“‘虽无铅刀用，庶几奋薄身’。”
三国诗人王粲的这句诗曾勉励过多少爱国志士，用在此时此地，当真令人心头大震！
陆、颜二人相视一笑，胸中豪气顿生，掀开帐门并肩走进帐篷，忆儿也从容跟入。
帐中燃着两盏风灯，照亮一张低矮案桌，桌后盘膝对坐着仆固怀恩父女俩。帐篷极大，两盏灯仅能照亮一隅，四周的黑暗使灯光显得昏黄而朦胧。
仆固琳还在抽泣，怀恩面色阴沉，比两年前在汾州时苍老了许多。他面前铺开一张羊皮纸，便是登里可敦托妹妹呈上的家书。
见陆羽三人进来，仆固怀恩抱拳谢道：“怀恩遭小人陷害，妻儿不保。小女多蒙各位侠士周全，此恩此德，怀恩粉身难报。”
颜颇想起王妃惨死情景，心头愤慨，大声道：“鱼朝恩骆奉仙那班宦官无法无天，日后必无好下场！”
陆羽上前一步，沉声劝诫：“千秋功罪，自有青史昭昭。王爷万不可被宦竖扰乱神智，乱了做人的本分。”
仆固怀恩咬牙切齿说道：“怀恩身为大将，岂肯任小人玩我于股掌？灭门之仇，不能不报！”
缓一口气，目光炯炯瞪着东方，又道：“可恨皇上不辨忠奸，宠信宦竖小人，把怀恩逼到如此地步。唉，各位来意我已尽知，这罢兵之事，再也休提！”
显然小十爷已把众人来意禀告过了，仆固怀恩拒绝罢兵，原在众人意料中，颜颇从怀中取出一卷绢帛，双手呈至仆固怀恩面前。
怀恩接过，展开绢帛凑近灯光一瞥，吃惊问道：“这是怀恩前年送呈皇上的奏章，如何到了颜公子手中？”
颜颇不忙作答，朗声背诵那奏章上的句子：
“‘昔同罗叛乱，臣为先帝扫清河曲，一也；臣男玢为同罗所虏，臣斩之以令众士，二也；臣有二女远嫁外夷，为国和亲，荡平寇敌，三也；臣与男不顾死亡为国效命，四也；河北新附，节度使皆握强兵，臣抚绥以安反侧，五也；臣说谕回纥使赴急难，天下既平，送之回国，六也……’”
仆固怀恩更惊，喝问：“公子从何处得着这奏章的？”
颜颇答道：“王妃担心王爷的赤诚之言不能上达圣听，将这奏章副本托付晚辈。晚辈惟恐有失，日日诵读，将王爷的肺腑之言熟记于心。”
仆固怀恩“哦”了声，怔忡发呆。
颜颇问：“方才晚辈背诵得可有差错？”
仆固怀恩咬牙作响，长叹说：“一字不差！想我铁勒仆固一族自从归顺大唐，数辈人出生入死，为国捐躯四十六口男女，功劳何止奏章所列六件？皇上不念忠臣功劳，反倒维护奸人，实实可恼！”
颜颇继续背诵：“‘陛下信其矫诬，何殊指鹿为马……臣实不敢保家，陛下岂能安国？’晚辈每诵及这些恳切语句，总忍不住热泪长流。王爷的赤胆忠心，实令晚辈感动！”
仆固怀恩霍地立起，双目有光，慨然说道：“怀恩忠心报国，天下人有目共睹！尊父真卿大人也是位大大的忠臣，怀恩落难之时，满朝文武噤若寒蝉，惟有真卿大人敢在皇上跟前直言辩论，诉说怀恩之冤！知遇之恩，怀恩定不敢忘。”
陆羽说道：“王爷此言差矣。”
仆固怀恩一愣，喝问：“陆处士，你当怀恩是个知恩不报的小人么？”
陆羽摇头冷冷地说：“不敢。颜大人冒死直谏，颜公子为王爷的肺腑之言下泪，都是以为王爷忠心报国。然则王爷此刻聚兵百万反叛朝廷，鱼朝恩那班宦官指责王爷叛逆，恰恰说了个正着！颜家父子只好算有眼无珠，所谓‘知遇之恩”，从何说起？”
一番话义正词严，竟叫仆固怀恩大瞪两眼，愣在当地作声不得。
颜颇沉痛地说道：“王妃见王爷抗命，终日忧愁万分，以泪洗面。老夫人她……”仆固琳“哇”地哭起来，说：“奶奶不吃不喝，活活气死啦！”
忆儿上前扶住她，轻声提醒：“奶奶临死怎样说的？”
小十爷抽抽噎噎说道：“奶奶握、握着我手，说爹爹要敢反朝廷，她再、再不认爹做儿子。她、她死不瞑目！”说罢放声痛哭，忆儿也落下泪来。
仆固怀恩在帐中大步踱来踱去，鼻孔里呼哧出气，十分焦躁。颜颇朝案上的奏章恭恭敬敬拜了三拜，伸手拿起凑近灯火，奏章立刻着火燃烧，大帐中一阵光亮眩目。仆固怀恩大惊，急喝：“颜公子干什么？！”
颜颇抬头瞪视着这纠纠武夫，厉声说道：“王妃将奏章托付晚辈，是惟恐王爷的自讼被太监扣留，不能让君王和天下人知道王爷的冤枉。如今王爷公然叛国，数辈仆固壮士的功勋付之流水，王爷还有什么脸面提忠诚二字？留着这奏章，徒添羞耻！”
仆固琳“啊哟”惊呼，忆儿也睁大凤目，为幺叔捏一把汗。仆固怀恩刚愎严厉天下皆知，他怎忍受得这般斥责？