在太空中航行时，旅人一般要依靠天网的定位，还有飞行器本身的导航系统。平民使用三维度量便已足够，军方必要时会使用四维。通常来说，大家都不怎么常用东西南北、上下左右这些定位词，一般都是报上坐标，在路线图中显示。
就算要用，他们也往往加上定冠词，还有向该方向偏离的角度，比如说“某某的东方某某度”，“某某的正上方。”
普通公民旅行频率不高，不需要知道这些知识。但对商队、军队、科研团队，甚至旅行团导游来说，必须熟练掌握定位方式。这不仅是项职业技能，还能在危急时刻救自己一命。
军方共有十二个运输舰队，分管不同星域。它们的名字特色鲜明，体现着古人类留下的痕迹。这些名字正是黄道十二宫，从白羊到双鱼一应俱全，让苏霓很是感慨。
她跟随的那个舰队隶属于摩羯。它们个个体态臃肿，容量极大，适合承载大批笨重设备。但这都是常用却不值钱的物资。有些设备价值昂贵，但体型比较小，便被塞进空间钮，由箭鱼般的小飞船来回穿梭搬运。
这些空间钮里，经常存放着人类的最高科技结晶，即俗话中称呼的“杀手锏”。战区不停调配这种等级的武器，显见情况并非很好。
官方并没有避忌这些消息，却不可能放出详细的攻防影像。何况有时候，战斗转瞬就结束了，普通人很难理解影像里发生了什么。这导致苏霓对战况一知半解，一开始，她和认识的军官攀谈，问问战区情况，后来觉得问也白问，便放弃了。
唯一令她高兴的是，虫族不在敌人列表当中。似乎因为虫母失踪，各皇后无法得到母皇的命令，不知该不该参与攻击人类，已沉寂了很长时间。它们的综合实力极为强大，自体调控能力极强，变异极多，擅长任何地形的作战。
因此，只要它们静悄悄地待着，就是人类舰队的最大幸运，也没有不长眼的人主动招惹它们。
航程中，她闲着没事，继续翻阅书籍资料，重点研究这些外星种族。除此之外，她还梳理了一遍这次大战的起因和发展。
战役由费雷蒙人挑起，爆发于帝国星域内侧，与荒星域距离不远。它们非常精心地选择了攻击地点，获得很好的效果。那里并非边境，驻军不多，但又非常荒凉。殖民行星很少，多是资源类的星球。星系和星系之间，自动开采的矿船和巨型机器人来来往往，却没有强大舰队驻扎。
它们的移动方式也是空间跃迁。这种方式消耗巨大能量，自然会留下痕迹，很难掩盖。然而，费雷蒙人是半机械种族，本就擅长运用机械。这一次，它们仿佛再度进化，拥有了暂时封锁信号传输的能力，隔绝了天网的探测。
军方使用的网络是天网的一部分，被称为“双极”，精度和广度都非天网可比，却也没能及时觉察异常。
费雷蒙人连续跃迁，运输武装力量，最后终于露出马脚。它们也知道人类有所行动，便先下手为强，开始内外夹击，攻击边境处驻扎的舰队。由于事出突然，它们的武力值又比记录中高。该舰队节节败退，火速求援，才有了银麝公爵急速救援的发展。
至于现在，各外星种族已经联合起来，将那片星空当作基地，抵抗人类增援力量的反扑。也就从这个时候起，公民们得以看到各种恐怖的战兽，各种稀奇古怪的飞行器，还有能够折叠空间，扭曲维度的强大个体。他们既因此感到兴奋，内心深处又有深深的恐慌。
只要一个人对历史稍有了解，便能想起，上一次大规模战役还是二十年前。那场战役持续数年，以虫族为主要敌人，最终两败俱伤，各自偃旗息鼓。战役期间，意外频发，包括苏渊和绮羽的叛逃。但苏霓查遍所有公开资料，都没发现虫族背后有操纵者。
即使有虫族参战，那次的规模也比不上这一次，连成为历史记载的傀儡师都出现了。苏霓参考前线指挥官的转述，认为其他种族情况也不对劲。它们似乎都有所提升，新武器新飞船新装备，让人很想问有没有新衣服。
这可能是因为它们没闲着，埋头种田和点科技树。但听在苏霓耳朵里，却有种“它们也拿到了金手指”的感觉。这让她浮想联翩，产生无数难以归纳的想法，更联想到科技高度发达的恶魔，还有它们崇拜的邪神。可无论她怎么搜集消息，前线都说没有恶魔出现。
两个种族互相敌对时，最要紧的是保守自己的隐秘。对手对己方了解越少，自己的优势就越大。因此，活口极其难抓。虽说敌对关系由来已久，这帮外星人也还是那么刚烈，能自爆就自爆，能自杀就自杀，尽可能地减少被人类俘虏的机会。
曾有两位一级指挥官大为不忿，提出人类士兵也要这么做，被喷了回去。这些种族乐意自爆，是因为万众一体的社会结构，但人类并非如此。真要这么规定，很容易引起更严重的后果。
不过，星际战争往往不择手段，武器威力奇大。除非对方抱着抓活口的心思，否则一旦战败，不是当场死亡，就是侥幸逃生，几乎没有被对方抓走的可能。更奇怪的是，迄今为止，还没有种族展示出这个意图，均是能杀就杀，并不稀罕人类的俘虏。
即使如此，经过这么多年的碰撞，人类对它们的了解也不算少，所以苏霓才能找到这么多资料。她把每个种族的社会构成、生理特征、优势和劣势看完，又去看枯燥无味的学术作品。学术资料多是提供给官方使用，以数据和图表进行分析，甚至模拟该种族的演化。
每支运输队都有战舰伴行，以免出现被海盗劫掠的惨剧。苏霓被安排在战舰上，每日深居简出，没什么人来打扰她。她没事做的时候，想起自己的霉运，常常心生警惕，猜测会不会发生意外。但她实在想多了。直到降落于战区哨点，他们也没碰上任何敌人。
这里已经是战区内部，却还算宁静，并没有她想象中的乱象。她以为会看到漫天流光乱窜，战舰忽而隐没不见，忽而当空爆炸，但完全没有。
在三维空间里，无数支舰队按指示分布散开，隐身在茫茫黑暗当中，随时准备扑出去，咬敌人一口。敌我双方各有防御手段，不计代价地隔绝对方的探测。无论是谁，都只能或者慢慢试探，或者迅猛攻击，拼的是火力强弱和反应速度。
她走出舱门之后，看到不少士兵在忙碌，还拔刀相助，操纵工作机甲，帮他们运输机械设备。直到杨舟抵达这里，过来找她，她才结束了工作，将机甲交回，笑嘻嘻地向他打招呼。
然而，这王八蛋竟没有问候回来，反而说：“你长高了，还以为你永远都是那么矮。”
苏霓脸色一沉，说：“我每天吃那么多，不长才怪呢。倒是你，这辈子身高也就这样了吧，哈哈哈哈哈。”
杨舟身边还有两位军官，都是满面笑容。等他们听到这段寒暄对话，笑容就变成了目瞪口呆，不知道该怎么捧场。不过，杨舟说的也是事实。苏霓身高很久没有动弹，最近终于动了，还整整拔高了一截，让她看起来没那么幼齿。
她不确定原因，只猜是成年期的问题。之前，无论她吃下多少东西，都被用来展开虫母的基因，顾不得身高和体重。如今能量供应稳定充足，基因总算高抬贵手，开恩让她长高了几公分。哪怕身高改变，就要调整机甲驾驶舱的装置高度，她也十分高兴。
“这是战区的一个前哨站，也设有信息中心，”杨舟很称职地介绍着，“这种地方都是人工产物，足有千个以上。这是离日冕号最近的一个。”
公爵现在拥有军职，用的是远征军母舰，名字就叫日冕号。苏霓已经知道了这件事，并不奇怪，只是好奇地问：“为什么要设置信息中心。”
杨舟打了个手势，示意她和他走，继续解释道：“是为了防止对方阻隔通讯，导致舰队之间失去联系。这些地点有调频、变频、强行冲破电磁屏障的设备。除非对方具有压倒性的科技，否则无法彻底切断信号。你们碰到蚀波兽的时候，如果有这种设备，就不会被闷在那里了。”
苏霓恍然大悟，对这个不起眼的地方肃然起敬，又笑道：“你们情况怎么样？”
“你得说具体一点。”
“我认识的人里面，有人死了吗？”
“……”