昭帝死了，走的时候才21岁，连个皇子都没留下，怎么搞？问题摆在了霍光面前，毕竟他现在是先帝的先帝委任的执政者。
这下，武帝的五个儿子里就剩下一个广陵王刘胥了。刘胥是个奇人，力气特大，活生生一个小项羽。功夫非常好，还能空手跟狗熊搏斗，简直是东方的斯巴达克斯。
其实这个刘胥早就想当皇帝了，据说经常请一个叫李女须的巫师做法，希望能够让他继位。后来朝廷还下令通缉这个李女须，据说这个通缉令还出土了。
但是，这时候朝中挺刘胥的还不少，但是霍光心里有些不自在——这个人要是靠谱，估计当年孝武皇帝就立他做太子了，要是因为皇帝没了就找个比他更差的弟兄，这个不合适吧。
最后有人提了建议：周太王没把爵位传给长子吴太伯而传给了周文王，文王把爵位传给了武王，没给长子伯邑考。就是废除年长的立一个年幼的或者晚辈也好啊，广陵王，我看还是算了吧。
我估计这个人是霍光指使的，霍光拿着这个奏折给大家看，丞相杨敞也觉得合适。最后大家敲定了一个人选，汉武帝的孙子，刘贺。随后以皇后的名义下诏，派遣大鸿胪、宗正（管理皇室家族事务）、光禄大夫等人带着皇后的诏书去迎接刘贺。
刘贺是昌邑王，他老爹是李广利的外甥刘髆。但是大臣们很快就发现，刘贺其实也不是什么好鸟。
当大臣们的书信到了昌邑，刘贺乐疯了，我勒个去，让我做皇帝！天上掉馅饼了！刘贺在中午紧急出发，到了下午三四点的样子，已经行了一百三十五里路了！折合成现在也就是五十六公里，很多马一天就能跑这么多路！一路上，刘贺随从累死的马不知道多少。毕竟王爷的马是千里良驹，侍从的马可就是一般的马咯。
到了济阳（山东济阳县），刘贺又是买长鸣鸡，又是买积竹杖。长鸣鸡就是叫声特高亢、特好听的鸡，过去没有闹钟，更没有手机，所以也没有能当闹钟的手机，这种鸡也就是当时最好的闹钟，属于奢侈品。积竹杖呢，就是一种竹子做的手杖。您可别认为是一般的竹杖，为什么叫积竹，就是因为这个工艺复杂，把一个个弄好的横截面为扇形的竹片围起来，成为一个柱状，用上好的鱼鳔胶粘好。鱼鳔胶，那可是一种名贵的药材。工艺加上材料，您想想这个算不算奢侈品吧。
这还不算，到了弘农郡（三门峡市一带），还让身边的一个身材高大的奴才，去强抢民女。其实也说不上强抢，我估计希望被他抢的女子都排队了。这些女子被安排在装衣服的车子里，一路带到长安，打算以后当皇帝了慢慢玩。
到了霸上（今天这位置叫白鹿原，当时的长安郊区），大鸿胪已经在那儿迎接了。到了长安城东边的外城门东都门，刘贺的近臣龚遂提醒刘贺说：“按照礼节，您是来参加您叔叔汉昭帝的葬礼的。看见国都的城门，您得哭一哭，这就是长安的东外门。”
刘贺很不耐烦：“我嗓子疼，不能哭。”
到了内城门，龚遂再一次提醒，刘贺又找了理由：“外城门都不哭，在这儿哭，不合适。”
快到了未央宫的东阙（东边的瞭望塔），龚遂再一次要求：我求求您这下哭一下吧。
刘贺说：诺。诺，就是好的。
刘贺如果生在现代肯定是个演技派演员，甚至还是个动作巨星，毕竟他也会点功夫。说哭就哭，而且哭出了水平，哭出了个性。
没多久，刘贺即位，花天酒地，酒池肉林，红男绿女……霍光心里不是滋味，找到了老部下大司农（财政部长）田延年吐槽。田延年说：“大将军，您是国家的脊梁骨啊，知道这个人不行，干吗不告诉太后，再换个好的做皇上？”
“这不合适吧，古代没这种事情啊！换皇上可不是换衣服！”
“你看你，历史老师死得早了吧。当年商代的伊尹做相国，把商王太甲给流放了，保全了商代的王室，后世都说伊尹是忠臣。将军要是能成功，那就是汉代的伊尹了。”
于是霍光任命田延年为给事中（皇帝的顾问），与车骑将军一起搜集情报。
最后，查出了刘贺的各种违法乱纪的事实，霍光把各个大臣召集在一起，搞地下会议。
霍光走来就发言：“昌邑王做皇帝不靠谱，你们说怎么搞？”
小伙伴们都惊呆了！霍光，你小子真敢讲啊！底下人一个个的打哈哈和稀泥。霍光一时不知如何是好，拿不定主意。
田延年是个急性子，站起来，手还拿在剑柄上，走到霍光跟前，说：“孝武皇帝把先帝托付给你，那是信得过你，知道你忠心，能力强，能够保全刘家的江山。现在底下讨论成一锅粥了，你倒是表个态啊。再这么胡闹，汉朝政府就面临颠覆了。我朝的谥号，都喜欢带个‘孝’字，为什么呢？不就是想让国运长隆，让皇家的宗庙一直有祭祀么？要是刘家的江山断送了，就算你死了，你自杀谢罪，在底下见到先帝，你可好意思？今天的会议，大家不准不表态，要是最后决定不下来，我跑过去把昌邑王杀了！”
霍光也被吓到了，连忙道歉说：“老田你淡定，你教训得太对了。天下出现这种局面，是我太失职。”
于是与会人员干脆一齐磕头，对霍光说：“国家的命运掌握在大将军的手里，您说了算！”
于是霍光带着群臣见了皇太后，把昌邑王的种种劣行都说了。于是皇太后乘坐马车直奔未央宫承明殿，下诏，不许昌邑王的臣子进入各个宫室。昌邑王朝见太后之后回去，坐着皇家人力车（辇）准备回寝宫。两个宦官，分别把持着两扇门，昌邑王刘贺进去之后，两个宦官就把门给关上了，昌邑王带过来的侍卫都进不去。
刘贺很纳闷：“你们搞什么！”
霍光跪在地上说：“皇太后的意思，不让昌邑王的近臣进入宫室内。”
刘贺急了：“不是，你们慢点，这……别搞得这么吓人啊。”
霍光随即派遣使臣，把刘贺从昌邑带过来的近臣全部驱逐到宫城门金马门外。车骑将军张安世带领羽林骑兵（皇家特种兵骑兵部队）对昌邑王的大臣进行抓捕，抓捕了两百多人，全部送到廷尉（管司法，也就是后世的大理寺卿，后来明代大理寺卿的职责和刑部尚书互换，所以也可以说是相当于后世的刑部尚书）那里候审。
但是，霍光也很紧张，命令当初昭帝的侍卫和内臣看着刘贺，一再下令说：“你们值班的时候仔细点，好好保护昌邑王，别到时候他自杀了，让我背负一个谋害君上的罪名，让我没脸面对天下百姓。”
刘贺竟然还不知情，一再问身边的人：“欸，跟我来的那些大臣犯什么罪了啊？大将军为什么要把他们抓起来啊？”
过了一会儿，皇太后召见昌邑王，刘贺这下才急了：“我又没犯法，凭什么召见我！”
在太后的殿里，皇太后穿着珍珠装饰的上襦，穿着最高规格的礼服，坐在有武士护卫的帷帐中。整个大殿，里里外外，数百个全副武装的汉军士兵。
尚书令走上殿去，手里拿着霍光等人的上书。此时的尚书令官不大，而且是宦官，相当于明代的司礼监太监，负责宣读圣旨和上书。这道上书，可不得了，开头一大串人名：
“丞相臣敞、大司马大将军臣光、车骑将军臣安世、度辽将军臣明友、前将军臣增、后将军臣充国、御史大夫臣谊、宜春侯臣谭、当涂侯臣圣、随桃侯臣昌乐、杜侯臣屠耆堂、太仆臣延年，太常臣昌、大司农臣延年、宗正臣德、少府臣乐成、廷尉臣光，执金吾臣延寿、大鸿胪臣贤、左冯翊臣广明、右扶风臣德、长信少府臣嘉、典属国臣武、京辅都尉臣广汉、司隶校尉臣辟兵、诸吏文学光禄大夫臣迁、臣畸、臣吉、臣赐、臣管、臣胜、臣梁、臣长幸、臣夏侯胜、太中大夫臣德、臣卬昧死言皇太后陛下。”
接下来就是一大段对昌邑王的吐槽，按照他们的数据：刘贺在位二十七天，干了一千一百二十七件不该干的事情。比如私自借用皇太后的小马车去后宫玩先帝的女人什么的，我勒个去！
皇太后在宣读上书的时候，还曾经听不下去，说了句：“够了，这小子太不尊重他皇叔叔了！做臣子的还有这样叛逆的啊！”
等这篇上书读完了，最后一句话就是，希望废黜刘贺，另立新君。估计这时候皇太后也快睡着了，只说了一句：“可。”也就是现在的，行。
霍光命令刘贺接受诏书，刘贺不依不饶：“按照古代的礼节，天子只要有七个敢说真话的大臣，就失去不了天下，你看你们那么多人都敢说真话，对吧……”
霍光大声呵斥：“太后已经把你废了，还什么天子不天子。你真是太年轻了。”说完，上去抓住刘贺的手，把他的玉玺和皇帝腰带什么的给拿了下来，交给皇太后。
随后，霍光带着大臣把刘贺“扶”出了宫门，史书说是扶着，我估计也就跟推没区别，说不定还是架出去的。出了东边宫门，刘贺往西边一拜，说了句：“我还是笨了点，干不了汉朝皇帝这个职位啊。”