书城童书现代医学(世界科技百科)
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第17章 实验用试管“小人”

1991年7月,上海第二医科大学首次培育成功了国际研究热点多项免疫缺陷试管“小人”,许多报纸争相报道。

你一定想知道这是什么样的“小人”,为什么是国际研究的热点。

其实,试管“小人”,并不是真正的“小人”,而是一种经过基因工程施工,获得了新的特殊功能的小鼠。这种小鼠有特殊的本领——它能接受人体的细胞,这是生物界中前所未有的。

我们能把人体细胞移植到这种小鼠的体内,人体细胞也能在它体内长期生长。这样,它就可以帮我们做许多实验,比如它能代替人体进行艾滋病、乙型肝炎病毒实验。

人类的历史,也蕴含着人类与疾病斗争的内容。千百年来,人们在探索着疾病的发病机理。近代医学发展以来,这项工作更向纵深发展,其中有许多是与生理、生化、动物实验有关的,还有一些问题则要在人身上或者我们人类的近亲大猩猩身上做实验。但是艾滋病、乙型肝炎病毒等是决不能在人身上实验的,一般的动物又不感染这类病毒,大猩猩虽然可以感染这些病毒,但大猩猩十分珍贵,这就使实验和研究难以进行。

上海第二医科大学的余氵贺、马宝骊教师指导他们的博士研究生陈桦,大胆、巧妙地采用了基因工程的方法,即杂交——互交——互交——回交系统,把液体免疫和细胞免疫(这是人类和动物体内抵御疾病的第三道防线)两项缺陷的雄鼠同自然杀伤细胞单项缺陷的雌鼠交配,繁殖到第三代,便得到国际上首次成功的、同时具有雄鼠缺陷和雌鼠缺陷的4项免疫缺陷新品种——超重症联合免疫缺陷小鼠模型,人们也称它为“活体动物试管”。它比两项免疫缺陷的小鼠更容易接受人体细胞移植,并能长期生长。正是由于这点上具有了人的性质,所以又称它为试管“小人”。

试管“小人”能帮我们干不少事情:代替珍稀动物为人类做实验;由于小鼠繁殖快,可以在短时期内,为我们获得大量的实验数据;现在,它还能接受艾滋病、乙型肝炎病毒等感染形成“小病人”,科学家再给它药物治疗,既能观察发病机理,又能筛选有效的药物。

现在,第10代四项免疫缺陷的试管“小人”已培育出来,并且一直稳定地保持着鲜明的特性。它的问世,是我国人类生物学研究的突破性进展,具有重要的价值。