书城童书现代医学(世界科技百科)
2546900000027

第27章 人类恶魔——癌症

肿瘤是人体某些组织的细胞,由于机体内外因素引起细胞的分化和增生而形成的肿块。人体除了头发和指甲外,任何部位都可以发生肿瘤。

肿瘤可分两大类。一类为良性肿瘤,对人体危害不大,手术切除就可以治好,并且日后不复发。另一类为非良性也称恶性肿瘤,人们习惯称它为癌症。

癌症病变就像螃蟹一样坚硬和横行霸道,向四周侵犯,而且发展非常快,手术切除后常复发,给人的生命带来严重威胁。

癌症发生在人群中分布的情况是这样的:少年儿童期最常见的是白血病,或恶性淋巴瘤;青年期常见的是肝癌和白血病;中年和老年期,则以胃癌、食道癌、宫颈癌、肝癌、肺癌和乳腺癌等为常见,并且癌症的发病率为男性多于女性。

为什么会发生癌症呢?

癌症的形成是一个复杂的过程。目前,人们对癌症发生的原因,还不完全清楚,但已发现许多癌症基因,如侏儒、黑瘤、肾癌和囊性纤维变性基因等。这些发现,可使研究人员进一步了解癌症发生的机理,改进疗法。但有这样一种现象:当一个人精神受刺激,情绪非常低落时,他的免疫功能就低下,人体对外界某些致癌因素就会失去防御能力。在这样的情况下,就容易发生癌症。

香烟的尼古丁等有害物质,可导致肺癌。目前,我国有3亿多烟民,被动吸烟者近4亿多人,到下一世纪,我国将有440万人死于吸烟。烟是肺癌、心脑血管病及慢性阻塞肺气肿等主要疾病的杀手。现在吸烟的青少年,将在下世纪饱尝由烟害带给他们的疾病的痛苦,这点是不可忽视的。吸烟害己又害人。

另外,变质的食物常会有致癌物质,如亚硝酸胺等,经常吃它可导致食道癌的发生。

自80年代起,科学家发现癌基因。在正常情况下,癌基因处于抑制状态。但在外界致癌物的作用下,如感染病毒、放射线的照射等,癌基因可相继被激活,出现过量表达,引起细胞变化,导致肿瘤形成。

癌症可以预防和治疗吗?

减少癌症的发生主要依靠自己,有些是可以预防的,如不吸烟,少喝酒,避免性传播病毒感染,避免过多的性伙伴,注意饮食卫生,科学锻炼身体,定期检查身体。

目前,对肿瘤病人的治疗,有外科疗法、放射疗法、化学疗法、免疫疗法和温热疗法等。其中以外科疗法结合放射疗法和化学疗法为主,即将肿瘤切除,然后进行放射疗法和化学疗法。许多癌症在早期或中期发现,是可以治愈的。

我国采用中西医结合治疗肿瘤的方法,治疗效果比过去有很大的提高,即使是晚期癌症,经过合理的治疗,也可以延长生命。因此癌症患者要充满信心,增强斗志,要具有健康的心理状态,才有利于治疗和康复。加强营养对治疗癌症是非常重要的,无论是手术治疗,放射治疗,还是中医中药治疗或其他新法治疗,都需要通过良好的营养,才能提高和巩固治疗效果。

祖国医学对肿瘤的认识是更重视整体性。中医认为癌症的发生与发展,是一个邪正相争的过程。患者整体多表现为正虚,而癌症病灶则多表现为邪实。在治疗上多采用扶正培本抗癌,提高治疗生存率。用中药及化疗的方法治疗肺癌、胃癌、食道癌、原发性肝癌等,病人的生存率比单用化疗、西药或放疗都好,并且可以减轻放疗或化疗的毒副反应。

近来,科学家提出利用质子、介子治疗肿瘤。质子治癌的优点,可以根据癌块在体内的位置,选择质子的能量,使射线正好对准癌块中心位置,这样对正常细胞的杀伤很小;介子破坏癌组织细胞的复原比正常组织细胞多,同时破坏癌细胞的效果高于常用的X射线等。实验显示,介子对恶性脑瘤、前列腺癌和软组织癌的治疗效果较好。不过,利用质子、介子治疗的效果要获得临床上的证明,还需要一段时间,但相信它将成为目前对棘手的癌症极为有效的治疗方法之一。

随着对癌基因研究的深入,科学家还发现在细胞癌变过程中,除了癌基因的激活和调节序列失调外,还与另一类在功能上与癌基因相反的DNA序列有关,它们在致癌过程中起隐性作用,这就是肿瘤抑制基因。目前已知一种肿瘤抑制基因P53,它们在抑制肿瘤细胞的增殖中起着重要的作用。抑制基因的发现及它们对细胞增殖、细胞周期调控的研究,为癌症的治疗开辟了一条新途径。

虽然要确定哪一种基因是最有效的抗癌基因,是一项艰巨的任务,但随着科学的不断发展,人们攻克肿瘤已经为时不远了。