书城科普电脑新秀
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第35章 计算机软件

说到计算机软件,你肯定会想起微软公司(Microsoft),及其总裁,如今美国首富比尔·盖茨(BillGates),正如谈到港台流行歌曲,你会想到四大天王,谈到足球会想到巴西球王贝利一样。比尔·盖茨于1975年创建了微软(Microsoft)公司。

那么,什么是软件呢,软件是指装入计算机的程序及其文档,分为操作系统和应用软件。而操作系统是软件的核心,任何程序都通过操作系统来操作其硬件功能。应用软件是指具有绘图、制表、图形、图像处理、文字处理专项功能的软件。每二个软件都有一个名字,比如比较知名的DOS(磁盘操作系统)、北大方正排版软件、WPS、中文之星、Windows等。

目前最常用是微软公司推出的Windows操作系统,其可视化窗口及友好界面给计算机用户带来巨大冲击。你可用鼠标按那些可视图标和按钮,Windows将指示你下一步操作,而不必像在DOS操作系统中那样记住许多繁琐的命令。你使用上一段时间,会对它们倍感亲切,使用起来更加得心应手了!

微软公司开发的DOS是1981年给IBM公司的IBMPC写的一个操作系统。七易其版,拥有上亿的用户,获得巨额利润。微软公司新开发出的Windows,为其又获得滚滚财源。Windows风靡全球,已变成一种潮流和趋势。

我们知道,计算机硬件是指计算机的主机、外存储器、终端、键盘、打印机等看得见、摸得着的设备。那么,计算机软件是什么?为什么计算机要有软件?

软件又叫软设备,它和硬件一样,是计算机的重要组成部分。它是用于计算机上的各种类型的程序和有关资料的总称。它通常依附在硬设备上,例如存放在内、外存储器里。之所以耙它称为“软”件,是因为它比硬件更抽象、更灵活,有很大的弹性或适应性。它和计算机硬件的关系,有点像珠算中的算盘和口诀。如果用人来比方,硬件好比人的躯体,软件则是人所具有的知识和学问。要使计算机发挥作用,软件和硬件两者缺一不可。

早期的计算机,只有硬件,没有软件。每次计算,都要由人工编好程序。由于程序的表示方式和人们常用的数学语言相差甚远,所以编写程序要占去很多的人力。而且每执行一个程序,机器便被该程序独占,因此工作效率很低。后来,人们发现可以创造一些较为通用的语言来和机器对话,于是逐渐形成了一些面向所要解决的问题的程序设计语言,即高级语言,这就是最早期的软件。此后,这种高级语言得到扩大和完善,向产品的形式过渡,这时开始“软件”的提法。为了提高计算机自身管理的能力,人们又给它配上高级管理程序,这就是操作系统。在计算机日益广泛应用的今天,面向应用对象编写的程序也越来越多。现在谈到计算机系统,绝不仅仅是指它的硬件,而必须同时指机器本身和它所配备的各类软件。

现在,人们把软件分为两大类。一类叫做系统软件,它是同机器出厂时一起配备好,作为机器的一个重要组成部分出售的。其中包括操作系统、语言编译系统、服务性程序等。它们用于计算机内部的管理、维护、控制与运行、程序翻译、编译等方面。不管干什么事情,只要用机器,都要调用系统软件。另一类是应用软件,包括各种各样的面向实际问题的程序。其中,一部分是通用化和商品化了的,称为软件包,或叫应用程序包。如计算机辅助设计,各类数据库,情报检索系统,医疗诊断系统等等。

计算机做的任何事情,无论是科学计算、工程设计、行政管理、还是跟你玩游戏,统统是在程序指挥下进行的。程序对于计算机,就像乐谱对于钢琴,棋谱对于棋一样重要。它代表了计算机的智慧和灵魂,它是所谓软件的核心部分。没有软件的计算机就像没有思想的人,只能是一堆废物。

人们通常把软件分成两大类。专门应用于某个实际领域的软件称为应用软件。例如,帮助老师教学和学生学习的计算机辅助教学软件,处理各类行政事物的管理应用软件(工资报表人事档案、饭店经营等等)、能同你玩各种游戏的软件。各种应用软件数以千万计,已经渗透到人类生活的各个领域。

另一类软件叫系统软件。它不是只应用于某个专门领域,而是面向所有用户。用户只能通过这个媒介去使用应用软件。因此它具有特殊的重要性。在系统软件中,最重要的有两类。第一类是高级语言及其编译程序。在计算机上运行的应用程序一般是用高级语言编写的。但计算机除了它本身的机器语言外,并不认识其他任何语言。必须通过“翻译”——它也是一种软件,把别的语言翻译成机器语言,计算机才能执行。替汇编语言当“翻译”的叫汇编程序。替高级语言当翻译的叫编译程序。此外,还有一种翻译软件,它不是把用高级语言写的整个程序翻译成机器指令后再执行,而是一边翻译,一边执行。这种翻译软件叫解释程序。BASIC语言的翻译程序就是解释程序。

另一类重要的系统软件叫操作系统。它是计算机的大管家,指挥着计算机系统自己管理自己。

现在,当人们谈到计算机系统时,总是指计算机硬件和软件的综合体。计算机越发展,软件的作用就越突出。这是因为计算机的生命在于应用,要应用就必须有软件。