书城童书安徒生童话精选(世界最美儿童文学第二辑)
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第29章 伴侣(2)

他的旅伴也停下来,他双手合十,遥望着阳光下的森林和远方的城镇。此时空中响起了一个奇妙的声音,抬头望去,只见一只巨大的白天鹅凌空飞过,唱着一种他们以前从未听过的歌,但是歌声慢慢变得微弱下去,那只美丽的鸟也垂下了头,慢慢地落到他们脚下死了。

“它的两只翅膀真漂亮!”约翰的旅伴说,“真正的天鹅翅膀,又大又白,能值不少钱的。我要带走它,现在知道剑的用处了吧!”

于是他一剑把天鹅的翅膀砍了下来,因为他想要这对翅膀。

他们在山上走了很远很远的路,最后才来到一个大城市,那里有许多高塔,有好几百座,塔身在阳光下闪着银光。城中央是一座金碧辉煌的大理石宫殿,屋顶是用赤金盖的——那里是国王的住所。

约翰和他的旅伴不想马上进城,打算在旅馆里先住下来,好好打扮一番,因为他们想体面些进城。店主告诉他们国王是一个很好的人,从来不对任何人使坏;但他的女儿,实在是一个很坏的公主。尽管她拥有非凡的美貌,可那又有什么用呢?她是一个恶毒的巫婆,让很多英俊的王子丧了命。不管是王子还是乞丐,任何人都可以向她求婚,这是她许可了的。因为对她来说谁都一样,来者只须猜出她所问的三个问题就行,回答对了就可以和她成婚,将来还能继承她父亲的王位,治理整个国家;但是求婚者如果猜不出那三个问题,就会被吊死或砍掉脑袋!她就是这么一位又邪恶又狠毒的公主!

老国王也觉得公主做得太过分了,可是他也阻止不了她,因为他曾经答应过她,不论她做什么,只要是和婚事有关的,他都不能干涉,来碰运气的王子,都没有答出问题,他们要么被吊死,要么总被砍了头,当然事先也有人警告过他们,他们完全可以不必来冒这个险,可是他们还是抱着一线希望来了。对这凄惨的事,老国王感到非常难过,他每年都要和他的士兵一起跪一整天,祈祷他的女儿能变好。但是不论用什么办法,她总是不肯改过。老太太们为了表达她们的悲伤,她们总是在喝白兰地的时候,先把酒染成黑色再喝,除此之外她们还有什么法子呢?

“邪恶的公主!”约翰说,“她实在欠揍,应该用鞭子狠狠抽她一顿,我要是老国王的话,非那么做不可!”

这时他们听到人们在外面大声叫好,原来公主正从那里经过,她的确很漂亮,看她这么美貌,人们很容易忘掉她的恶毒,还会对着她大喊“好!”十二个身穿白绸衣、手中拿着金色郁金香的美丽少女,全都骑着漆黑的骏马护卫着她。公主自己骑着一匹雪白的马,上面还装饰着钻石和碎玉,她手中的马鞭就像太阳光一样闪闪发亮;头上的金冠看起来像是天上的星星,她的外衣是用1000多片蝴蝶翅膀缝制成的。这些比起她的美貌来说,都算不了什么,她真是太漂亮了!

约翰一看到她,脸马上变得血红,他激动得说不出话来——公主像极了他在父亲去世那天梦到的那个头戴金冠的女郎。约翰觉得她非常迷人,不由得深深地爱上了她。他无法相信她是一个恶毒的巫婆,无法相信她会把答错问题的人绞死、砍头。

“人人都可以向她求婚,连最穷的乞丐也行。我实在忍不住了,一定要到她的城堡去!”

大家都劝约翰不要做傻事,因为结果肯定和其他人没什么两样。他的旅伴也极力劝他别去冒险;但约翰认定会有一个好结果。他刷了鞋子和衣服,洗净手和脸,还梳了梳漂亮的金色头发。

然后他一个人去王宫了。

“请进来。”约翰敲门的时候,老国王在里面应道。

约翰打开门,老国王穿着长袍和便鞋走过来迎接他,他头上戴着王冠,一手拿着代表着权力的权杖,另一只手拿着一颗象征着王权的金珠。“先等一下!”国王说,他把金珠放到腋下,和约翰握了握手。当国王知道他也是求婚者的时候,忍不住哭了起来,权杖和金珠都落到了地上,他只好用衣袖擦了擦眼泪——真是个可怜的老国王!

“别去了!”他说,“你也会和其他人一样遭殃的,等一下你就知道了。”

于是他带约翰到了公主游乐的花园。那里是一片凄惨景象——每棵树上都吊着三四个求过婚的王子,他们都是答错问题而被吊死的。微风一吹,这些骨架就咯吱咯吱地响,小鸟都吓坏了,它们再不敢飞到这个花园里来了。所有的花儿都绕着骨头生长,那些头骨在花盆里不时地发出几声冷笑——真称得上是公主的花园!

“你看见了!”国王说,“这些人的命运可能就是你的命运。最好打消你的念头,我很难过,可是我所能做的也只能是劝劝你们了。”

约翰吻了一下国王的手,说他的运气会很好的,因为他很喜欢这位美丽的公主。

这时公主和她的侍女骑着马走到院里来了,他们就走过去打招呼——她看起来真的是美丽极了,她向约翰伸出手来握了一下。约翰心里比以前更喜欢她了,觉得她根本不会像别人说得那样邪恶。约翰和公主到了大厅,小侍童们早已等候在那里,小侍童们端来了核桃仁和别的东西,可老国王难过得什么也吃不下——况且核桃对他来说的确是太硬了。

他们约好,约翰要在第二天早上再到宫殿来,那时法官和全体大臣都会来看他的表现。

如果他表现不错的话,还会有另外两道问题,但到现在还没有一个人能够通过第一关——那些想碰运气的人全都丢了性命。

虽然面临着巨大的难题,约翰一点也不着急,相反,他很开心,总是想着那个漂亮的公主,还确信上帝会帮助他,但具体怎么帮,他也不知道。在回旅馆的路上,他一路跳着舞,他的旅伴已经在路上等他好久了。

约翰不停地说公主对他多么客气,公主又是多么漂亮等等。他急切盼望着第二天的到来,真想马上到宫中去碰碰自己的运气。可是他的旅伴摇着头,显得情绪很低落。他说:“我很喜欢你,我们本来可以在一起的时间再久一些,但我现在要失去你了。可怜的约翰,我真想大哭一场,可是我不能影响你今晚的快乐心情——或许这是我们相处的最后一个晚上了,让我们尽情快乐吧,明天早上你走后我再哭吧!”

城里的人很快都知道又有一个人向公主求婚了,大家都很难过——戏院关了门,卖蛋糕的老太太在她的糖猪身上系上了黑纱,国王和牧师们在教堂里跪着向上帝祈祷。每一处都显得很悲哀,因为大家都觉得约翰的运气决不会比以前的求婚者好到哪儿去。

黄昏时,约翰的旅伴调了一大碗鸡尾酒,他说,“现在我们该高兴高兴,为公主的健康干杯!”但约翰只喝了两杯就想睡觉,他的眼睛已经困得睁不开了,于是就呼呼大睡起来。

旅伴把他从椅子上轻轻地抱起来,放到了床上,天全黑下来的时候,他取出从天鹅身上砍下来的那对翅膀,绑在自己肩上,接着又拿出从老太太那里换来的树枝,取出最长的那一根,把这根树枝放到了口袋里,然后他打开窗户,飞到城里去了,他一直飞到王宫,在公主卧室窗前的一个角落里坐了下来。

全城一片沉寂。时钟指向了11点45分,这时窗子打开了,公主穿着白色长袍跳了出来,她的身上还有一对黑色的翅膀,她飞出了城外,一直飞到大山深处。旅伴悄悄地飞在她后面,为了不让公主发现他还隐了身,他不停地用柳条抽打公主,血流得到处都是。嗨,那才是真正的空中旅行呢!风吹得她的长袍向四面张开,就像一面很大的帆船,月光透过衣服射了进去。